– Не стоит, и без этих излишеств неплохо.
– Ну как хочешь, тебе же на меня смотреть.
– Надо полагать, внятных комментариев я не дождусь?
– Эх… – Изобразив обречённость на миловидном лице, девушка начала повторять уже тем поучающим тоном, которым обычно пытаются достучаться до напакостивших детей. – Внемли же, человече, твоё желание было услышано прекрасной мной, и, раз уж…
– Ты не расслышала слово «внятные» или слово «комментарии»? Центр вселенной, говоришь?
– Ну почти. Не прям точный-точный, но около того, да.
– А ты демон. Надо полагать, здесь ты тоже суккуба.
– Не просто суккуба, а украшение суккубьего народа!
– То есть суккуба?
– Д-да.
– И та игра, выходит, создана тобой по образу и подобию центра вселенной?
– Даже лучше! Я заставила разработчиков воссоздавать мои воспоминания, чтобы куча людей безотрывно концентрировалась на этом месте, потом использовала их концентрацию для сопряжения реальностей и разрыва блокировки физическими законами. И это, кстати, потому что я ум-ни-ца! Честное слово, выбраться из вашего унылого мирка, это целое достижение. Вот, внятный комментарий! Меня хвалить нужно, а ты расселся и дуешься.
– Раз тебе нужно, то ты и хвали. Так, что там ещё у меня было из срочного? Пока только одна твоя фразочка на ум приходит, «желание было услышано».
– Ты ж вроде у себя на родине не очень-то счастливым был, а когда я предложила отправиться со мной, сразу согласился. Разве нет? – В голосе девушки начали проскальзывать тревожные нотки.
– Хм… И правда. Если вырвать слова из контекста или слушать наш разговор в пол уха, то действительно можно подумать, что ты предложила, а я согласился.
– На самом деле не хотел? – Голос девушки наполнился грустью, она выглядела по настоящему расстроенной. – Раз так… ну… знаешь… можно… тебе туда… ну… обратно… и всё…
– Ты какая-то нервная. Случилось чего?
На лице юноши появилась кривая ухмылка, которую многие, если не все, сочли бы отвратительным злобным оскалом. Однако этот оскал вкупе с небрежно брошенной фразой вывели девушку из удручённого состояния. Заметно приободрившись, та, всё ещё немного неуверенно, произнесла:
– Да нет, всё норм. Ах, да, точно. Когда дырка затянется, назад тебе вернуться вряд ли получится. Ну, время там, физика ваша дрянная. Хотя, если честно, я без понятия, как оно работает.
– Значит, как в сказке, туда и обратно не получится? А, плевать. Это не первое сомнительное предприятие в моей жизни, так что… Как ты и сказала, «полетели».
– Х-ха, сразу бы так! – Остатки уныния девушки окончательно исчезли, равно как и неуверенность. – Тогда пойдём, сломаем вон то копьё. Нет, его жалко, разберём булаву. Терпеть не могу булавы.
– Я тут подумал… Не хотел я вот так исчезать.
– М-м? О сестре задумался?
– Есть такой грех.
– У тебя с собой случайно нет такой штуки… Как же это называется?.. Игрушка, но удобная, маленькая, всем нравится… Смартфон! Его можно использовать как средство связи.
***
1 день с начала внеземной интервенции.
В кабинете начальника криминалистического центра двое мужчин в строгих деловых костюмах и медицинских перчатках склонились над треснувшим смартфоном и молча смотрели видео. Один из них сосредоточенно вглядывался в изображение, стараясь не упустить ни одной детали, второй проявлял куда больший интерес к настенным часам и двери, его занимало лишь окончание рабочего дня. Опаздывать на день рожденья дочери из-за какого-то дурацкого видео совершенно не входило в его планы.
«Привет, сестрёнка Соли. Твой никчёмный братик отправился со мной настолько далеко, что ты и представить себе не можешь. Пожалуйста, не волнуйся за него. Если он случайно не помрёт, а всего лишь потеряет кусок тела, я выращу ему что-нибудь получше. Надеюсь, это будет копчик, сделаю птичий хвост.»
«Нет, ты серьёзно? Не вздумай это отправлять. И меня зовут не Соли. Так, для справки.»
«По-о-оздно-о-о.»
«Ни разу не поздно! Отдай сей…»
Далее прозвучал шум, видео оборвалось.
– И что ты от меня хочешь? – Недовольно спросил спешивший домой офицер.
– Я? Ничего. Ты ознакомился с делом?
– Зачем? Ничего стоящего моего внимания, парень со своей подружкой решили пошутить. Возможно, пьяные или под кайфом. Вон какие у неё глаза красные. Даже если появится что-то по нашей части, такие дела находятся в юрисдикции твоего отдела. Надеюсь, на этом всё? Я, вообще-то, спешу.
– Что ж, Даниель, раз ты так сильно спешишь, то я постараюсь быстро ввести тебя в курс дела. Vae Soli – это никнейм пацана в игре «Soul of the World». Что-то вроде псевдонима. Девка якобы работает в корпорации Afalon-inc., выпустившей игру. Многие сотрудники её опознали. И никто из них не смог назвать ни имени, ни должности, ни даже отдела. Более того, её нет ни в одной базе данных, по крайней мере в нашей стране. Кстати, она появилась в корпорации в то же время, когда появился проект игры. Откуда этот проект взялся, тоже, разумеется, неизвестно, и до сих пор никому не приходило в голову задаваться подобными вопросами. Теперь касательно исчезновения этих двоих. Точное время установить не удалось, но я готов поспорить, что пропали они тогда же, когда в центральном офисе корпорации вышла из строя часть электроники. А теперь самое интересное. В одном из помещений офиса угадай какого здания, как и в одной комнате угадай чьей квартиры, почти всё было уничтожено на молекулярном уровне. В прямом смысле. Да, и этот мобильник валялся на полу той самой квартиры. В обоих местах была обнаружена странная субстанция, мне она показалась похожей на пепел. По словам учёных, это вещество в принципе не должно существовать. Хотя то же самое они сказали про некие аномалии, зафиксированные спутниками на местах происшествия. Кстати, кое-кто из наших общих знакомых мне намекнул, что такие же аномалии были замечены несколько часов назад в центральной части Южной Америки и на территории Западной Азии.
– Бред какой-то. Человек, которого нет, пепел, которого не должно быть, ещё и аномалии.
– Бред это или нет, можешь спросить у сотрудников НИИ, которые сейчас работают с твоими криминалистами. Но сомневаюсь, что тебе они помогут больше, чем мне. Я вообще не понимаю, почему подобным должна заниматься полиция, но приказ есть приказ. К тому же теперь это не моя забота – дело перевели в твой отдел. Хотя мне, если честно, до одури интересно, что же всё-таки происходит.
Ещё недавно спешивший домой офицер обречённо посмотрел на своего коллегу, после чего поднял трубку рабочего телефона и набрал номер.
– Привет, родная. Начинайте без меня. Нет-нет, просто мне сегодня придётся задержаться на работе. Скорее всего надолго, тут какая-то чертовщина происходит. Поздравь за меня крольчонка, надеюсь, она не сильно расстроится.
Параграф 02: у этого тела есть имя.
Девушка выполнила бросок в лучших бейсбольных традициях, смартфон был успешно поглощён черневшей даже в этом полумраке воронкой. Словно только и дожидавшаяся этого воронка начала сворачиваться, и уменьшалась до тех пор, пока с треском не захлопнулась, исторгнув напоследок целое облако серого пепла.
– О, как быстро закрылся. – Девушка была слегка озадачена, но не стала придавать произошедшему большое значение и переключилась на осмотр стеллажей с оружием. – Хотя, чему удивляться? Артефакт всё равно был нестабилен. Хорошо ещё, что не сломался раньше времени, иначе торчать бы мне на вашей Земле… Итак, булава. Где-то зде-есь бы-ыл хла-ам.
– «Использовать как средство связи» – в смысле, как записку?
