– Привет, – крикнула она мне еще издали. – Как дела, Вэл?

Пока Лиана подходила, я поборол резкое желание выйти из виртмира. Я четко осознавал, что набрал правильный код, и никто не должен был появиться кроме меня на чертовом небоскребе. Однако страх того, что вчера я не смог закрыть Терапию усилием воли, неосязаемо находился внутри меня, но я решил рискнуть – надо было понять, как она здесь оказалась и зачем. Если, конечно, было какое-то «зачем», сбой программы никто не отменял.

– Привет, Лиана, – выдохнул я, когда девочка почти приблизилась ко мне. – Все нормально, как ты?

– Хорошо, сегодня лучше, чем обычно, – она перелезла через решетку ограждения, чтобы усесться рядом со мной. – Завтра будет дождь.

– Как и сегодня. Осень, – отстраненно констатировал я, на моем мониторе, кажется, мелькала сводка погоды на завтра. «Не забудьте зонт!» – гласила новость, которую я машинально смахнул, даже не открывая.

– Ты чувствуешь, какой ветер? – она присела рядом, в полуметре от меня, свесив ноги в зияющую темную бездну, и беззаботно застучала пятками о парапет в такт неведомой мне мелодии. С вопросом она подняла нос и ненадолго прикрыла глаза, а потом неожиданно громко сама себе ответила, – Мокрый!

И расхохоталась, будто в этом было что-то смешное. Я пожал плечами и лишь недоуменно улыбнулся: ребенок, что с нее взять.

– Вэл, а почему ты сюда приходишь? – успокоившись, спросила Лиана.

Что я мог ей ответить? «Моя девушка десять лет назад прыгнула с этого небоскреба и разбилась, а я… А что я? Я трус и не признаю, что закрыл не все гештальты, снова и снова возвращаясь на место ее гибели». Я упрямо смотрел на Лиану, не зная, что ей сказать, в конце концов, она не была моим психологом, чтобы раскрывать ей всех своих демонов, а ее вопрос – простое любопытство: незачем было вдаваться в болезненные подробности.

– С этим место меня кое-что связывает.

– С крышей? – она скривилась и посмотрела на меня исподлобья.

– Ну да, а что?

– Ах, – она раскрыла рот и хитро покосилась на меня, после чего прикрыла нетерпеливую улыбку рукой и сказала, прежде чем захихикала. – У тебя здесь был секс!

– Что? – я строго глянул на нее: господи, да она же совсем ребенок, а поднимает такие темы! Да и кто о подобном говорит с незнакомцами!

Моему гневу не было предела, но только я знал, что гнев граничит со смущением: она зрела в корень. Именно здесь, мы первый раз занимались с Мартой любовью, и не только первый, надо отметить.

– Вэл! – с укором бросила мне Лиана, словно прочитав мои мысли. – Ай-яй-яй!

– Хватит нести чушь! – отмахнулся я, сделав голос как можно более жестким, но, кажется, это еще больше убедило Лиану в правоте ее пошлой догадки.

– Ладно, молчу, – она примирительно выставила руку, но не в силах была сдержать смех.

– Да, настроение у тебя сегодня, что надо! – с сарказмом отметил я, пока она беззвучно хохотала, тщетно стараясь успокоиться. – Лучше скажи, почему ты не дома?

– Хотела увидеться с тобой, – как ни в чем не бывало ответила Лиана, вдоволь насмеявшись.

– Ого! – пораженно вырвалось у меня, стирая весь мой назидательный тон; я поспешил вернуть разговор в русло «взрослый-ребенок». – А родители знают, где ты шатаешься ночами?

– А какая разница? – она пожала плечами. – Твои же родители не знают, где шатаешься ты.

От такой дерзости даже я, видавший многое, особенно в психушке, растерялся.

– Лиана, я взрослый мужик, а ты ребенок! Ты вообще нормальная?

Я видел, как меняется ее мимика, как слетает улыбка с губ, а глаза делаются печальными. «Вот черт, испортил настроение девчонке», – с досадой подумал я. Но и терпеть ее бесцеремонность не было желания.

– Нормальная, – едва слышно прошептала Лиана.

– Слушай, я не хотел тебя обидеть, – отчего-то мне стало так жалко ее и захотелось оправдать свою грубость. – Нельзя ходить ночами хрен знает где, и, тем более, говорить с незнакомцами, понимаешь?

Отдавал ли я себе отчет в происходящем? Едва ли… Я четко осознавал себя в симуляции, одно мгновение – и я могу выйти, оставив ночь, крышу небоскреба и Лиану в бесконечных кодах программы VR-установки. Но в то же время я говорил с ней, как с реальным человеком. «Днем – стыд перед виртуальной помощницей Эммой, сейчас вот оправдываюсь перед образом из виртмира, – думал я, смотря на реакцию Лианы. – Что дальше, Вэл? Начнешь вызывать духов с бубном или во что там верили предки?»

Лиана тяжело вздохнула, смотря вдаль, ее бодрый настрой совсем улетучился, вернув грустную девочку из нашей первой встречи во вчерашней Терапии. Я отвернулся и тоже уставился на устремленные к небу жилые дома и бизнес-центры разнообразных форм. Мы сидели в молчании, нарушаемом разве что сильными порывами ветра, я решил перейти к тому, зачем до сих пор оставался в симуляции.

– Как ты оказалась здесь? – мой вопрос как раз попал на очередной резкий порыв ветра, который почти осязаемо унес мои слова нам за спины. Я тут же отругал себя: «Молодец, отличный момент, да и вопрос – просто блеск».

– Так же, как и ты, Вэл, – она быстро глянула на меня, в ее взгляде была отстраненность и безразличие. Я обратил внимание, что она стала нервно теребить пальцы, как вдруг вспомнил, что я не представлялся ей по имени.

– Откуда ты знаешь мое имя? – спросив, в тот же миг подумал: «Ты идиот? Она что – из реального мира и, будто ведьма из средневековья узнала мегасекретную информацию? Не сам ли вводил свои параметры в Сеть, предоставляя каждым кликом на очередной «Подтвердить» доступ к своим персональным данным». Я неохотно повернулся и наткнулся на непонимающий взгляд Лианы. В ее зрачках плясали неоновые блики, то ли от мерцающей рекламы, то ли это были специально заданные в ее образ параметры.

– Ты когда-нибудь хотел прыгнуть отсюда? – ее вопрос гильотиной отсек мне голову. Я замер в леденящей тишине и подавил желание обернуться, чтобы посмотреть на место, откуда спрыгнула Марта.

– Да, – почти беззвучно вырвался ответ. Я не собирался ничего отвечать! И был шокирован от короткого тихого «да», так легко слетевшего с моих губ. Я отвернулся, чтобы скрыть подступившие слезы, и сильно сжал челюсть.

«Что за херня!» – мысленно прошипел я, невообразимо злясь на себя. Я не привык давать волю эмоциям, даже с многочисленными психологами, а суицидальные мысли я проработал еще лет шесть назад. И тут меня поразила догадка!

– Жаклин, ты ли это?! – я иронично посмотрел в небо и от души засмеялся.

Ну конечно, чем этот абсурд мог быть, как ни очередной «фишкой» моего сеть-психолога? Подослать мне грустную девочку-подростка с «тяжелой судьбой», которой я, как на ладони, выложу все свои тайны и глубинные переживания. Эмпатия? Сочувствие? Такая ведь цель этого эксперимента? «Посмотри, малышка, в жизни столько несправедливости. Тебя не любит брат? Родителям на тебя плевать? А у меня вот любимая девушка покончила с собой, и ничего, я же живу. Пострадал, побухал и иду дальше. Се ля ви24, так сказать».

Насмеявшись, я вспомнил, что сеанс с Жаклин только завтра и, даже не глянув на ее детище, захотел выйти из симуляции. Но безуспешно.

– Кто такая Жаклин? – раздался голосок справа.

Я собрал все внутренние ресурсы, но снова не смог выйти из виртмира.

– Вэл?

Все также не смотря на Лиану, я снова и снова пытался покинуть Терапию. Что видела девочка, глядя на меня? Мои горящие ужасом глаза и раздувшиеся вены на лбу? Сжавшиеся кулаки с побелевшими и уже немеющими пальцами?

– Не уходи, – вдруг прошептала она. – Побудь еще немного со мной.

Кажется, даже капилляры на моей виртуальной проекции полопались от перенапряжения, хотя я понимал, что это отголоски тщетных потуг моего физического тела. Я в панике перевел взгляд на Лиану, которая прикусив губу, умоляюще смотрела на меня.

– Как? – выдохнул я. Я имел в виду «Как ты, черт возьми, это сделала? Почему я еще здесь?», но не смог ничего больше вымолвить, дыхание перехватило, а язык пересох и одеревенел.