Хищная судорога передернула лицо старухи, отняв правую руку от шкатулки, она поднесла её сбоку к шее Пола. Краем глаза он заметил блеск металла и начал было поворачивать голову.

– Нельзя! – резко сказала она.

«И снова она использует Голос!» – он вновь не отводил глаз от ее лица.

– Мой гом джаббар у твоей шеи. Строгий враг… гом джаббар… это иголка с каплей яда на острие. Ах-ах! Не вздумай даже дернуться, иначе его яд попадет в твою кровь.

-–

Старуха сказала:

– Ты слыхал, что животные отгрызают себе ноги, чтобы вырваться из капкана? Так поступают животные. А человек останется в ловушке, выдержит боль… прикинется мертвым, чтобы убить охотника и навсегда отвести эту опасность от своего рода.

Зуд перешел в слабое жжение.

– Зачем вы это делаете? – потребовал он ответа.

– Чтобы определить, человек ли ты. Молчи.

Жжение в правой руке усиливалось, и Пол стиснул левую руку в кулак. Боль росла медленно: пекло все сильней и сильней. Ногти его свободной руки уже впивались в ладонь, чтобы как-то ослабить боль. Он попытался шевельнуть пальцами горящей руки, но не смог.

– Жжет, – прошептал он.

– Молчи!

Боль пульсировала в руке. На лбу его выступил пот. Каждый нерв требовал, чтобы он вытащил руку из этой жгучей мглы… но… гом джаббар… Не поворачивая головы, он попытался скосить глаза на ужасную иглу возле шеи. Он чувствовал уже, что задыхается от боли, попытался успокоить дыхание, но не смог этого сделать.

Боль!

Все исчезло. Во всем мире осталась только эта рука, погруженная в адскую муку, да древнее лицо, обращенное к нему.

Он еле разлепил спекшиеся губы.

Жжет! Как жжет!

Ему уже казалось, что кожа на руке вздувается, чернеет, лопается, обнажая обуглившиеся кости.

Боль исчезла!

Словно нажали кнопку… боль исчезла.

Правая рука Пола дрожала, на теле выступил пот.

– Довольно, – пробормотала старуха. – Кулл вахад. Ни одно дитя-женщина не выдерживало такого. Должно быть, я хотела, чтобы ты не прошел испытание. – Она откинулась назад и убрала гом джаббар от его шеи. – Вынь свою руку из шкатулки, юный человек, и посмотри на нее.

Подавляя подступившую дрожь, он глядел на темную пустоту, в которой теперь, казалось, уже собственной волей пребывала его рука. Воспоминание о боли не давало пошевелить ею. Разум подсказывал, что из тьмы он извлечет лишь обугленный обрубок.

– Вынь руку! – приказала она.

Он резко выдернул руку и в изумлении уставился на нее. Ничего! Ни малейшей отметины, никаких признаков терзавшей плоть смертной боли.

– Боль возникает прямо в нервах, – сказала она. – Но не может вырваться наружу к другим людям. Впрочем, некоторые дорого бы заплатили за тайну этой шкатулки, – и она спрятала ее где-то между складок своего одеяния.

– Но боль… – сказал он.

– Боль, – фыркнула она. – Человек сильнее любого нерва своего тела.

Фрэнк Герберт "Дюна"

Нет ни добра, ни зла в обобщенном, глобальном и вселенском понимании этих понятий. Добро и зло существуют лишь в контексте взаимоотношений между какими-то двумя объектами в определённый момент времени.

При этом, как минимум, один из этих двух объектов должен быть человеком либо очеловечиваемой сущностью (т.е. сущностью, наделяемой человеческими желаниями, эмоциями и ощущениями).

Например, человек может быть сегодня добрым и хорошим по отношению к своим детям, но плохим и злым по отношению к соседям. И как следствие этого, один и тот же человек не может быть огульно и постоянно добрым или злым для всех других людей.

О человеке нельзя сказать добрый он или злой, можно лишь сказать, что он добрый или злой по отношению к кому то.

И никоим образом понятия добра и зла не применимы, например, к леопарду, пожирающему лань. Понятия добра и зла становятся применимы в такой ситуации только тогда, когда, как минимум, на одно из этих животных проецируются человеческая сущность.

Само же по себе понятие "добро" является характеристикой действия, направленного на удовлетворение потребностей и желаний объекта.

А понятие "зло" является характеристикой действия, направленного на отнимание у объекта возможности удовлетворить его желания.

Оба этих понятия являются субъективными и оценочными.

И так как желания у разных людей могут отличаться, то вполне возможна ситуация, когда один человек, совершая какое-то действие, считает, что совершает для другого что-то доброе и хорошее, но другой человек при этом может иметь другую систему ценностей, и может оценивать это действие прямо противоположно, т.е. как плохое и злое.

Впрочем, возможна и прямо противоположная ситуация, когда один человек считает, что совершает плохое действие, но для другого человека оно может являться добрым и благим деянием.

В истории человечества многократно звучали лозунги борьбы за свет и добро, и зачастую это действительно являлось борьбой за добро, только не всегда уточнялось за чьё именно добро эта борьба…

Существует ли судьба, рок и предназначение?

Судьба, по определению, – это совокупность всех событий и обстоятельств, которые предопределены.

Если предположить, что судьба существует, то это означает, что существуют и какие-то высшие непостижимые силы, которые и осуществляют это предопределение. И тогда вопрос существования судьбы сводится к вопросу существования высших сил, потому что без них судьбы не может быть.

Чтобы ответить на вопрос существуют ли высшие силы нужно сначала ответить на вопрос о том, какой смысл вкладывается в понятие "высшие силы".

Высшие силы – это нечто непостижимое, не доступное для понимания, но при этом воздействующее на бытие.

Образно "высшие силы" можно представить в виде хранилища, куда люди складывают всё то, что они не могут понять, всё то, что не способны постичь, всё то, на что нет ответов и на что нет решений. Все не решённые вопросы и проблемы складываются в это хранилище, как в чёрный ящик.

И из него ничего невозможно взять назад, кроме как опять-таки тех же самых не решённых вопросов, решение которых находится вне пределов познания. Если же всё-таки кто-то пытается взять ответ и решение из этого хранилища, то в этот момент это хранилище и превращается в "высшие силы". И так как ответ этот был взят оттуда, где ответов нет (там есть только вопросы), то он может существовать только на вере человека.

Если при этом на это хранилище проецируется человеческая сущность, то в этот момент появляется Бог (или божества). Такое проецирование даёт возможность человеку решать вопросы и проблемы в знакомом формате – через взаимодействие с другим человеком.

Если подвести итог, то на изначальный вопрос существует ли судьба, можно ответить только так – она существует, пока в неё верят. Фактически под судьбой можно подразумевать лишь какой-то набор случайностей.

Человек считается одним из самых успешных существ с эволюционной точки зрения. Факторов, которые этому способствовали, – огромное множество, но одним из важнейших факторов, повлиявших на это, является способность передавать накопленный опыт и ресурсы от одного поколения к другому.

Конечно же, передача опыта между поколениями есть и у многих других живых существ, но у человека система передачи опыта одна из наиболее эффективных, что собственно и обеспечило превосходство человеческого вида.