— Я только ради них все еще с ним! — жарко зашептала Лори. — Не могу больше ходить по городу и слышать эти перешептывания, сплетни! Если бы не Карл и Джудит я бы уже развелась.

Шейн, поколебавшись, взял ее за руку.

— Поговори с Риком. Ты мне нравишься, Лори. Я готов стать для тебя больше, чем другом, если ты этого хочешь.

Она улыбнулась и кивнула.

Выйдя из дома Граймсов, Шейн, по привычке оглядываясь, добрался до их обычного места встречи. Вообще изначально идея была не его, но он согласился не раздумывая ни секунды. Деньги были очень большие, а теперь они ему точно понадобятся.

— Ты один? — спросил Гарет, открыв ему двери. Заброшенный склад пиломатериалов служил им надежным местом почти целый год. Он и Шейн, Шон и братья Монро — вся славная компания Уотери встречались здесь по вторникам.

— Один. Шон в пути, Эйдан опаздывает, Спенсер приедет с ним через десять минут, — сообщил Шейн. — Что у тебя?

— Прощупываю информацию насчет скорого открытия бара. Какой-то хрен из Атланты, да еще и брат нашего старины детектива. Нехорошо, — произнес Гарет. Его выпустили под залог, Мишонн постаралась как следует. Нужно было срочно решать проблему с этим обвинением.

— Понятно. Не знал, что у Ханта есть брат, — удивился Шейн.

— Выяснил, кто собирается меня сдать?

— Энид. Девчонке пора бы укоротить язык, ты же ее предупреждал, так? — спросил Уолш. В его голове все еще мелькали соблазнительные картинки. Лори Граймс. Кто бы мог подумать, что она окажется такой горячей штучкой.

— Мелкая сучка! — злобно воскликнул Гарет. — Вечно сует свой нос куда не надо. Где Шон? Думаю, что он сможет решить эту проблему так, что девка забудет, что вообще знает меня.

— Он может, да, — кивнул Шейн.

Это была идея Шона Грина — «крышевать» местный бизнес, прикрываясь именем Нигана, которого народ Уотери побаивался и предпочитал не связываться. Вымогать деньги собственного отца он считал самой забавной частью — старик Грин часто делился с ним возмущением по поводу бездействия полиции, в частности шерифа Доун Лернер. Шон поддакивал, в душе покатываясь от смеха. Гарету же просто было скучно и он считал себя вправе мстить своему боссу. Ниган вытащил его из серьезной передряги когда-то, но не стал помогать его матери, которая умерла в тюрьме. Гарет же привлек Джо и Саймона, чтобы бизнесмены города считали, что все люди Нигана задействованы. Арат со своей щенячьей преданностью была бесполезна, а Пола внятно сказала, чтобы он ебал мозги кому-то другому. А Дуайт был просто тряпкой, он сам просился к ним, но Гарет решил, что он не потянет. Лаура тоже отпадала — она не вызывала у местных негатива, скорее наоборот, милая девочка из пригорода, попавшая в дурную компанию, но активно пытающаяся стать лучше.

— Что там с Джеки? Она с нами? — спросил Гарет, меряя шагами помещение. Сегодня все опаздывали и его это раздражало. Богатенькие сыночки Дианы Монро просто щекотали себе нервы, воображая, что они крутые парни, деньги были им не нужны.А вот Уолш, пожалуй, был самым ценным их кадром. Благодаря его близости к прокурору и полицейскому участку, они обо всем узнавали первыми. Он не мог знать только то, что творит Доджер Хантер, что пока их не слишком беспокоило. Если что, слабые места можно найти и у него.

— Как и всегда. Она же хочет получать свою еженедельную дозу, — хохотнул Шейн, — хорошо, что ее муженек — судья, если что отмажет нашу девочку.

Подъехал автомобиль братьев Монро, а через несколько минут раздался и шум мотоцикла Шона.

— Простите, парни, Мэг все пытается меня разговорить, еле отвязался, — Грин пожал руки приятелей, — ну что у нас? Никаких проблем?

— Все путем, — кивнул Шейн, — надо только прощупать этого брата Ханта. Никто не разрешал открывать бар, хотя идея неплоха, в целом. Эйб с ним в доле, может еще кто из парней, надо уточнить.

— Я спрошу Тая, — кивнул Шон, — он там крутится рядом. А что с судом?

— Надо заткнуть девку «буддистов», вот и все. Мишонн старается изо всех сил, чтобы заслужить спасибо папули Нигана, — презрительно произнес Гарет, — я тут подумал, раз уж ты трахал нашу недотрогу…

— Да? — заинтересованно проговорил Шон. — Хочешь, чтобы я это повторил?

Эйдан Монро рассмеялся, качая головой.

— О нет, это вряд ли. Лилли вне себя от ярости, она умудрилась увести у нее нашего святого чувачка с дредами. Слыхали, что Лернер носит колечко с нехилыми камешками и всем говорит, что беременна от нигера?

— Серьезно? Вот уж не предполагал, что она любит… экзотику, — заржал Шейн, — кто бы мог подумать!

— Посмотрим, какого цвета будет ублюдок, а, Шон? — Спенсер ткнул приятеля в бок, — не ревнуешь?

— Да сдалась бы она мне, — фыркнул Грин, — а насчет девчонки — дельная мысль. Скажу ей то, что ее очень расстроит. Не волнуйся, Гарет. Суд накроется сам собой.

Они выпили по паре пива и разошлись, Гарет направился в офис «Спасителей», не заметив, что за ним тенью последовал человек, которого он буквально только что обсуждал, считая не слишком опасным.

Дэрил ехал тихо, понимая, что нельзя попадаться сейчас. Гарет ехал по известному маршруту, видимо, встреч больше не планировал. Черт, жаль, что нельзя его посадить прямо сейчас, Филипп говорил, что появился свидетель, но не мог сказать, кто именно. Эти показания сильно повлияют на исход дела. Кто бы знал, что слежка за Джеки Дуглас приведет его в малолюдную часть Уотери, где он увидит, как она исчезает в заброшенном здании, куда через пару минут приходит славная компания тех, кто нарушал закон и привлек его пристальное внимание после шепотом передававшихся слухов о вымогательстве. Доун подозревала Нигана и просила его прощупать почву, но вместо этого он напал на след… Гарета. А Ниган просил компромат на Лернер, так как считал, что она преследует его людей, а сама помогает Шону Грину продавать наркотики, что Ниган категорически пресекал среди своих людей.

Все еще больше запуталось, когда Доун оказалась в вынужденном отпуске. В поисках Рика он направился к нему домой, решив, что нужно обсудить все с Ниганом и привлечь полицию, когда стал свидетелем того, как из дома Граймсов выходит Шейн и недвусмысленно страстно прощается с Лори.

— Твою мать! — Дэрил от души стукнул кулаком по рулю. И как теперь смотреть в глаза другу?

И вот теперь он и Доун ждали в приемной мэра. Она заметно нервничала без формы и подносила ко рту пальцы, словно собиралась грызть ногти, но тут же отдергивала руку.

— А если он скажет, что я… что мое поведение… — тихо прошептала Доун, покосившись на секретаря Реджа.

— Какое поведение? Глупости все, — Дэрил махнул рукой, — ты главное про замужество ляпни вовремя, остальное отрицай. Арат заткнулась, ты заметила? Сплетня о расставании Тая и Карен свежее и интереснее, ты — вчерашний день.

— Умеешь успокоить, — развеселилась девушка, — будешь моей подружкой невесты?

— Чего?! — рыкнул Дэрил, чем заработал осуждающий взгляд дородной матроны в очках, вот уже пятнадцать лет восседавшей на этом месте и оберегающей мэра как курица-наседка. Ее даже Диана побаивалась.

— Это не я так придумала, видел бы ты свое лицо, — Доун еле сдерживала приступ хохота, — я имела в виду, что хочу, чтобы ты был моим свидетелем, Хант. Ты — мой друг и просто обязан быть со мной в этот день, без тебя не было бы никакой свадьбы. И без Кэрол.

— Сочту за… честь, — произнес Дэрил, растроганный до глубины души ее словами. Уж если кто и заслужил счастье, так это Доун Лернер. Более сияющей он не видел ее с тех пор, как она получила полицейский значок.

— Можете войти, — церемонно произнесла секретарь.

Реджинальду Монро было около шестидесяти пяти лет, пятнадцать из которых он занимал пост мэра Уотери, а двадцать до того он был главным архитектором штата. Приехав сюда однажды, он просто влюбился в Уотери и стал самым уважаемым и любимым мэром за всю историю городка.

— Так, так, выглядишь лучше, шериф, — тепло улыбнулся Редж, пожимая ладошку Доун и руку Хантера.