— О чём задумались? — спросила Грейнджер.
Она выглядела свежей и милой в своей теплой темно-зеленой мантии и общалась с ним так, как в больнице — заботливо и нежно, словно он был ребёнком.
— Если вы и дальше будете со мной возиться, вас не станут считать ненормальной? — на языке давно вертелся вопрос, зачем она вообще с ним возится и тратит свое время.
— И почему бы это? — девушка пожала плечами. — Я наоборот, вызываю всеобщую зависть, ведь я не только спасла вас, но и заслужила вашу… благосклонность.
— Мою… что? — прошипел он, обжигая её взглядом.
— Перестаньте, профессор Снейп, — небрежно пробормотала она, — нет нужды пугать меня.
— Неужто тоже вообразили меня страдающим романтичным героем? — Северус остановился, схватив её за локоть. — Моя воспетая во всех газетах трагическая любовь к Лили Поттер впечатлила вас настолько, что вы забыли, кто я есть, мисс Грейнджер?!
Гермиона спокойно стояла, не пытаясь освободиться от его хватки и её золотисто-карие глаза прямо уставились в его черные, пылающие от возмущения.
— Я знаю, что вы, профессор, пожертвовали практически всем, защищая Гарри. Вы спасали нас столько раз, что я сбилась со счета. Вы помогали Люпину, хоть он чуть не убил вас. Вы дали непреложный обет Нарциссе Малфой, чтобы не дать Драко погубить свою душу. Вы готовили зелья умирающему старику. Вы лгали самому опасному из живущих в мире волшебнику и терпели пытки. И да, вы любили. Не вижу в этом ничего такого, чтобы не уважать вас. А ещё вы готовы были умереть, и умерли бы. Я спасла вас, хоть вы и не просили, и я не жалею. Вы достойны жить больше, чем кто либо. И я хочу, чтобы вы жили.
Мягко разжав его пальцы, она шагнула вперед, а Северус, не в силах подобрать слов, смотрел на гордо выпрямленную спину и короткие кудрявые волосы, обрамляющие плечи девушки.
«Неужели я стою того, чтобы Гермиона Грейнджер, надежда магической Британии и лучшая ведьма наступившего столетия, отчитывала меня так, будто я мальчишка?» — подумал он, торопясь вслед за ней.
В Хогвартсе ничего не изменилось, и в то же время изменилось всё — неуловимо, едва ощутимо, но неизбежно. Он чувствовал себя на редкость неловко, когда все его бывшие коллеги встретили его аплодисментами, а кто-то решился даже на объятия. Поппи Помфри всплакнула, сжимая его руку и говоря, что его возвращение — чудо и никто, лучше него, не сможет обеспечить больничное крыло зельями и укрепляющими. Флитвик пригласил его заходить в любое время «выпить по стаканчику и поболтать», а Макгонагалл спросила, не хочет ли он вновь занять кресло директора. Он закашлялся и так отчаянно затряс головой, что Помона Спраут едва не упала с кресла, хохоча от души.
— Мы рады, что ты дома, Северус, — мягко проговорил Дамблдор, выследив его на лестнице, ведущей в подземелья и бесцеремонно прыгнув в какой-то мрачный натюрморт.
— Само собой, — фыркнул Снейп, продолжая спускаться вниз.
— Мальчик мой, ты сделал правильный выбор… — голос бывшего директора растаял вдали, когда Снейп открыл двери в свой кабинет.
Упав в любимое кресло, он сжал виски руками. Он жив — на что даже и не рассчитывал. Он в Хогвартсе и ему не нужно сидеть на шее у кого-то, особенно у Гермионы Грейнджер. Пока он не оправится и не решит, что ему делать дальше, лаборатория и эти покои полностью в его распоряжении. Кроме того, есть какое-то пособие, которое копилось на счете в Гринготтсе. Он никому не служит, никому ничего не должен и избавлен от мальчика-который-всех-победил. Так почему же ему так… пусто на душе? То место, где когда-то была любовь к Лили словно… освободилось. И что с этим делать дальше, он не имел ни малейшего понятия.
========== 6. Гермиона ==========
Гермиона уныло созерцала свое отражение в большом зеркале примерочной и не видела ничего, кроме бледного шрама, надвое разделившего гладкую кожу её щеки. Она не была кокеткой, но всё же хотела быть красивой на собственной свадьбе. Маскирующие чары отнимали слишком много энергии, да и Рон ни разу не сказал, что она стала… хуже. Но целовать предпочитал в правую щеку. Она чувствовала, как между ними возникло что-то… какая-то преграда, но не могла найти внятного объяснения. Сразу после окончания битвы, когда они все были в эйфории от долгожданной победы, Рон предложил ей стать его женой, и она не раздумывала ни секунды, крича да и заливаясь счастливым смехом. В какой момент это превратилось в нудную рутину? Сначала свадьбу отложили из-за Джорджа — ему нужна была поддержка семьи, а Рон так и вообще стал его тенью. Затем восстанавливали Хогвартс и, конечно же, Гермиона не могла оставаться в стороне. После были экзамены, поиски работы и… Снейп. С того момента, как она аппартировала с ним в Мунго, профессор стал для неё больше, чем тот, кого хотелось спасти. Он стал её… искуплением. Словно вытащив Снейпа с того света, Гермиона компенсировала тех, кого спасти так и не удалось. Посмотрев вместе с Гарри воспоминания, она была ошарашена тем, как этот нелюдимый и саркастичный человек страдал от потери любви всей своей жизни. Насколько бескорыстным было его самопожертвование… И как яростно он защищал их всех.
Именно эта «одержимость Снейпом» начала раздражать сначала Молли, затем Рона. Даже Гарри осторожно спрашивал её, так ли необходимо каждый день дежурить у постели человека, находящегося в коме, который вряд ли оценил бы её красочные рассказы о том, что происходит в мире вокруг него? Они не понимали. Никто не понимал, насколько она была сломлена. Снейп, как ей казалось, пережил практически то же самое. И уж точно не стал бы уговаривать её избавиться от шрамов. Слово «грязнокровка» на её руке, след на груди и щеке делали её ближе к тем, кто погиб. К тем, кто должен был жить.
Гермиона Грейнджер совсем не чувствовала себя той, кто заслуживает второй шанс.
Свадебное платье было идеальным. Белоснежное, с кружевными рукавами, скромным высоким воротом, украшенным перламутровыми пуговицами. Когда Молли увидела её в нём, то не смогла сдержаться от слёз.
— Моя дорогая девочка, ты просто ослепительна. Рон сойдет с ума, когда увидит тебя!
— Спасибо, — нерешительно пробормотала Гермиона, теребя узкие рукава.
Она возненавидела это платье с того мгновения, как прохладная нежная ткань коснулась её тела. Но разве она могла, глядя в полные восторга глаза будущей свекрови сказать, что вовсе не желает пышного праздника с кучей гостей, не желает вычурного обряда, освещения её свадьбы во всей магической прессе. Как же, героиня войны, лучшая подруга Гарри Поттера, выходит замуж! Этого события все ждали едва ли не больше, чем свадьбы самого избранного.
Вернувшись в дом Уизли, она бесцельно слонялась из угла в угол, не зная, чем себя занять. Молли правила на кухне и никогда не позволяла ей ни к чему притрагиваться, уборка была на Перси, стирка на Джинни, а Рон и Джордж проводили почти всё время в магазине. У неё были поиски работы и… Снейп. Но с тех пор, как его выписали из Святого Мунго, у неё появилось слишком много свободного времени.
— Молли, давайте я помогу с ужином, — предложила она.
— Ты и так устаёшь на работе, деточка. Иди, посиди в саду. Отдохни.
Выйдя на улицу, Гермиона готова была закричать. Да что же с ней такое!
Усевшись в старое кресло, обитое уже давно выцветшей тканью в цветочек, она задумчиво качнулась туда и обратно и чуть не упала, зацепившись за что-то, лежащее под одной из ножек. Протянув руку, девушка вытащила учебник по зельеварению за шестой курс.
«Странно. Рон должен был давно отдать все учебники Джинни. Наверное, забыл. Как обычно».
Гермиона сама не знала, зачем открыла немного потрепанный от дождя и ветра томик и застыла, увидев поля, исписанные острым летящим почерком профессора Снейпа. Учебник Принца-полукровки! Но… как он попал сюда? Гарри же спрятал его в Выручай-комнате. Она была уверена, что собственность профессора потеряна навсегда. Нужно вернуть учебник. В нём важные пометки, заклинания, да мало ли что ещё может быть! Она немедленно должна попасть в Хогвартс.
