* * *
Ночные огни городского перекрестка. Два юноши бежали что есть сил, держа в руках какую-то вещь. Неожиданно из-за угла здания откуда не возьмись появился полицейский и в прыжке свалил одного из них. Второй же на полной скорости свернул за следующий поворот и юркнул в стоявший в тени улицы мусорный бак.
– Брэд! Брэд! – кричал пойманный.
Но осознав, что помощи не будет, он перестал сопротивляться. Защитник правопорядка поднял его на ноги и начал уводить в свою машину. Напоследок подросток еще раз с грустью посмотрел в темноту пустой улицы, куда недавно скрылся его товарищ.
– Прости, Джонни, прости, – еле произнес дрожащими губами Брэдли, наблюдая за пойманным другом в щель мусорного бака.
* * *
– Купер! – толкнул в плечо задумавшегося капитана Бау.
– А?! – опешил тот.
– Может быть, отпустите кнопку подачи воды, капитан? – спокойно и в то же время быстро произнес саларианец.
– Ах, да! – увидев, как через край стакана льется вода, отскочил Купер. – Пришли подкачать мышцы, СПЕКТР? – затем шутливо поинтересовался он.
– Искал вас. Лейтенант Сальери сказала, что вы можете быть здесь…
– Выкладывайте, Бау, что там у вас, – нетерпеливо произнес Купер.
– Есть одна задача, которую мне нужно решить. Один мой знакомый обладает очень важной информацией, которая может поставить под угрозу всю деятельность СПЕКТРов в Галактике. Помогите мне найти его.
– Что за информация? – выпив залпом стакан воды, внимательно посмотрел на саларианца Купер.
– Хм… – немного подумал Бау. – Эта информация содержит всю деятельность Совета Цитадели за все её существование, и когда она разрушалась, мы думали, что она утеряна, но…
– Но, оказалось, что это не так, – прервав, продолжил капитан. – Ладно, я вам не обещаю, но как будет возможность, мы попробуем разобраться с вашей проблемой.
– Всю информацию я отправлю на ваш компьютер. Дайте мне знать, как будете готовы.
– Непременно, СПЕКТР.
* * *
После разговора с саларианцем Купер прошел в раздевалку. Вдоль левой и правой стены помещения стояли по шесть шкафчиков, а по центру располагалась небольшая скамья. Чуть дальше находились два душевых отделения. Быстро раздевшись и пройдя в один из них, Купер настроил подачу теплой воды. Приняв душ, он оделся в чистый махровый халат, висевший на дверце одного из шкафчиков, и, взяв свои вещи, направился к зеркалу. Посмотрев немного на свое отражение, он о чем-то вспомнил и пошёл в сторону лифта. Капитан хотел выйти на третьем уровне корабля, но в дверях наткнулся на дрелла, держащегося за правый бок.
– Колят?! Тебя ранили? – обеспокоился Купер.
– Это всего лишь царапина, – спокойно ответил тот.
– Но при последней нашей встрече ты ни на что не жаловался?
– Отец меня учил никогда не показывать свои слабости.
– А меня отец учил, как и кому подороже продать и дешевле купить… Всё ещё нет мыслей, зачем ты так был нужен «Церберу», что за тобой они прислали аж целый эскорт?
– Для меня, как и для вас, капитан, это остается загадкой, – дипломатично ответил младший Криос.
Брэдли решил больше не задерживать Колята и, закончив беседу, направился дальше вглубь коридора. Достигнув дверей медицинского отсека, капитан прошел внутрь. Комната была большая и полностью белая – единственная такая на данном этаже. Помещение было вытянутое, похожее на прямоугольник. Слева и справа от стены стояли по пять медицинских кроватей, оборудованных по последнему слову техники, притом с разным назначением. Рабочее место врача было расположено дальше, возле стены, полностью укомплектованное канцелярскими принадлежностями. Вокруг висели плакаты с рисунками различных внутренних органов многих рас. При рассматривании данных «картин» Брэдли заметил девушку, лежащую на кушетке с повязкой на глазах.
– Вы на процедуры или на профилактику? – тихим и равномерным голосом спросила она.
– У вас здесь прямо как аудитория по практике какого-то медицинского университета или академии, – оглядываясь вокруг, приблизился к ней Купер.
Девушка, сняв повязку, немного озадачилась.
– А вы уверены, что вы по адресу? Здесь медицинский отсек, а не…
Купер, измерив ее взглядом, подумал: «В последнее время Альянс набирает на службу одних моделей. Или удача повернулась ко мне нужным местом», но произнес следующее:
– Уверен, что попал именно туда, куда нужно, – усмехнулся он.
– Значит, вы на медосмотр?! – сразу предположила медик и быстро подбежала к своему рабочему месту.
Не найдя медицинской карты у себя в компьютере, она резко достала из стеллажа стола пистолет и направила на Купера.
– Вы кто такой?
– Оу-оу! Дамочка, успокойтесь. Проверьте почту, уверен, мы найдем с вами понимание, – подняв руки вверх, удивленно отреагировал капитан.
Осторожно проследовав предложению незнакомца, девушка, издав короткий звук: «Ой!», тут же словно онемела.
– Я, конечно, ожидал большего, типа: «Простите, капитан!» или чего-то подобного, ну да ладно, и так сойдет! – отшутился Купер. – Моя медицинская карта пришла только час назад, думал, вы уже ознакомились с ней. И… если вас не затруднит, опустите оружие.
В этот момент слабо закрепленный пояс халата, до этого все время поддерживаемый Купером, развязался и одеяние распахнулось. Врач от увиденного сглотнула, убрала пистолет на место и отдала честь. Брэдли, опустив руки, не спеша укутался обратно в халат и спросил: «А вы…?»
– Лейтенант Кэтрин Прайс, – отчеканила та, – можно просто Кэт. Вчера назначили на «Возмездие», под ваше командование. Меня предупреждали в Альянсе, что карту капитана мне пришлют только после дополнительной проверки, я должна чаще проверять свою почту, – продолжив, спокойно пояснила она.
Физические данные девушки Купер приметил сразу, как её увидел: около двадцати пяти – тридцати лет, длинные волнистые светлые волосы, глаза с пышными ресницами, обычный небольшой нос, красивые полные губы, спортивная, отлично подтянутая фигура.
– Приятно познакомится, Кэт. Это не ваша вина; если бы я познакомился с вами раньше, то мы бы с вами избежали этой неловкой ситуации, но я рад, что если со мной что-то случиться, меня будет осматривать такой симпатичный доктор, – закончив знакомство, Купер подмигнул ей и вышел из кабинета.
Кэтрин облегченно вздохнула и села обратно за свой стол.
* * *
Как только Купер вошёл к себе в каюту, запищал сигнал передатчика. Он не спеша подошел к устройству и активировал его.
– Капитан, генерал Конрад на связи, – проинформировал пилот.
– Переведи ко мне в каюту, – распорядился Купер.
– Капитан, появились новые зацепки в нашем деле, координаты следующей цели немного изменились, высылаю их вам. И, Купер, похоже, ваш знакомый, с которым вы встретились в Париже, там тоже присутствует. Разберитесь с этим, конец связи, – проинформировал о новых вводных генерал.
– Вас понял, Кортез! Наша цель?
– Швейцарские Альпы, сэр. Монастырь юстицаров.
* * *
Быстро следуя заданному маршруту, Кортез плавно вел «Возмездие» облетая верхушки альпийских гор, скрывая корабль в пушистых белых облаках. Вскоре, он опустил машину ещё ниже, и о лобовое стекло кабины начали разбиваться крупные снежинки. Прогноз погоды подтвердился: шёл снегопад, с каждой минутой усиливаясь. Вся команда собралась в грузовом отделении и готовилась к высадке. Ещё недавно пустующий трюм уже был обставлен различной мебелью. Ария, развалившись на большом мягком диване, сложив ногу на ногу, зорким взглядом наблюдала за присутствующими. Сальери уже долго копалась в своем планшете, то подключая к нему, то отключая от него уни-инструмент, шепотом приговаривая что-то. Орион стоял в стороне от всех, почти у самого шлюза; судя по его действиям, он проверял готовность своего гетского плазменного дробовика. Колят показывал боевые приемы Бау. Только зачем?! Ведь СПЕКТРы и так на достаточно хорошем уровне владели боевыми искусствами, наверно, дрелл придерживался иного мнения. И только Брэдли мучил всё ещё оставшийся без ответа вопрос: кто такой Николай? Маслов по этому поводу был несговорчив. Хотя после ознакомления с предстоящим заданием членов команды капитан решил попытать счастья ещё раз.
