Кстати об этом. Надо бы ещё раз встретиться с мисс невыносимой всезнайкой. Хочу понять природу возникшего между нами притяжения и как-то побороть её. Возможно, переспать с ней… пару раз. Она явно была не против, судя по тому, как прижималась ко мне. Мужем или любовником не обременена, а дочь… вряд ли это станет препятствием. Мы можем встретиться у меня. Я даже готов поступиться принципом никогда не приводить к себе домой любовниц — случайных или не очень. София не была у меня ни разу, но никогда не интересовалась почему. Я приходил к ней или мы снимали номер в отеле на несколько часов. Удобно и практично.

Повернув на изогнутую дорожку, вымощенную серым камнем, я притормозил у ворот и нажал кнопку звонка. Въезжая в раздвижные створки, я в который раз поражался, насколько изящным и старинным выглядело поместье Драко и Астории, хотя постройке было около пяти лет. Наверное, не обошлось без магии. Или каких-то технологий, заставивших всё выглядеть благородно состаренным временем. Я никогда не спрашивал крестника, почему он перебрался в маггловский мир, снял обычный офис и нанял не волшебников, а магглов и сквибов. Драко тоже почти не колдовал, как и я, но Астории не запрещал, особенно, когда у Скорпиуса начались первые непроизвольные магические выбросы. Мальчик пойдет в Хогвартс, как и положено, но при этом и в обычную школу тоже. До одиннадцати лет проучится там. Люциус с пеной у рта орал, что не позволит портить своего единственного внука, но к моему удивлению, Гринграссы поддержали зятя. Я считал, что в нынешних реалиях отбрасывать несомненные плюсы маггловского мира и некую косность мышления волшебников, не стоит. Драко проявил удивительную мудрость для своего возраста, не теряя традиции и при этом не упуская новые веяния.

— Северус! — на крыльцо выскочила Астория, на бледном лице сияла приветливая улыбка. — Как же давно ты не заезжал к нам! Скорее проходи в дом, я заварила чай.

— Рад тебя видеть. Отлично выглядишь, — искренне улыбнулся я в ответ.

Жена Драко полгода назад потеряла ребенка, что очень тяжело переживалось всеми членами семей, и Малфоев, и Гринграссов. Нарцисса мрачно шутила, что это фамильное проклятие, Драко же был настроен докопаться до медицинской причины, поэтому таскал жену по обследованиям и докторам, не слушая никаких возражений. Покладистая Астория глотала и таблетки, и зелья, сдавала анализы, проходила процедуры — и всё с мягкой улыбкой. Я восхищался тем, как она влияла на Драко и даже на Люциуса. Солнечная девочка с ангельским терпением. Мне, увы, так и не повезло встретить такую женщину.

— Спасибо, — Астория чмокнула меня в щёку, — как Софи?

— Полагаю, что прекрасно.

Одна только жена Драко сокрушалась, что я не делаю предложение Софии и не собираюсь состряпать парочку маленьких Снейпов. Я, конечно, возможно, и собирался бы, но не видел ответного энтузиазма. Нарцисса при встрече с Софией превращалась в ледяную надменную статую, а после шипела мне, что эта особа вызывает у неё никакого доверия и лучше бы я вообще не имел с ней никаких дел. Люциус пожимал плечами, но когда я как-то раз в сильном подпитии сообщил, что хочу жениться, прочитал мне лекцию на полчаса про то, почему именно мне не стоит этого делать, и что Софи совершенно мне не подходит. Не то, чтобы Малфои были моральным компасом и измерением правильности совершаемых мной поступков, но что-то в их словах всё же было. К тому же, они были единственным имеющимся у меня подобием семьи, а родными разбрасываться не стоит.

— Вы поссорились? — личико Астории помрачнело.

— Нет, но мы не виделись достаточно давно, у неё какие-то дела во Франции, я не вмешиваюсь, ты же знаешь. Мы не настолько… близки, — выдавил я, идя по коридору и ловко подхватывая на руки несущуюся на меня белокурую торпеду.

— Дядя Сев! — Скорпиус взвизгнул в приступе восторга. — Ты пришёл посмотреть, как я делаю колесо?

— Конечно, — я встряхнул мальца, вызвав ещё один восторженный вскрик, — надеюсь, в воздухе?

— Мама, а можно в воздухе? — тут же воскликнул мальчик.

Асторию укоризненно на меня посмотрела, но кивнула сыну.

— Конечно, родной. Если папа разрешит.

Я внутренне усмехнулся — Драко носился с единственным сыном так, словно тот был хрустальным, поэтому вариант действовать через него был заранее обречен на провал. Скорпиус тут же скуксился, поняв, что от отца он разрешения на любую, даже самую мелкую авантюру, не получит ни под каким видом.

— Тогда не в воздухе, а на полу, да? Но это не значит, что я не могу! — торопливо предупредил мальчишка, сползая с моих рук и готовясь изобразить трюк прямо посередине коридора, застеленного толстым пушистым ковром.

— Скорпиус Абраксас Малфой, — тягучий выговор Драко с годами нисколько не изменился, — ты разве забыл о манерах? Дядя Северус только что приехал и даже ещё не выпил чаю, а ты собираешься поражать его воображение на голодный желудок и в коридоре?

Ступив мне навстречу из распахнутой двойной двери, ведущей в кабинет, крестник протянул мне руку, которую я с чувством пожал. Мы виделись всё реже и почти всегда на работе, мне было неловко нарушать семейную идиллию, особенно после неудавшейся беременности Астории.

— Ты прав, папа. Я не подумал, — сокрушённо пробормотал Скорпиус, — я даже не предложил дяде Севу присесть поудобнее…

Я рассмеялся, взъерошив светлые кудри мальчонки.

— Давай договоримся так, юный мастер Малфой — я поговорю с твои отцом, а после зайду к тебе и ты покажешь всё, что я ещё не видел.

— Буду ждать у себя! — Скорпиус с визгом умчался, чрезвычайно довольный тем, как вышел из щекотливой ситуации.

Мы прошли в кабинет и я в который раз восхитился тем, как крестник соединил традиционный строгий интерьер, присущий Малфой-мэнор с современными и отнюдь не волшебными вещами — удобная мебель, огромный плазменный телевизор в половину стены, старинное бюро орехового дерева и на нём тонкий, почти невесомый ноутбук с узнаваемым надкушенным яблоком на крышке. Пол застилал настоящий турецкий ковер, сотканный вручную, а свет зажигался, стоило щелкнуть пальцами или хлопнуть ладонью об ладонь.

Я уселся в свое любимое мягкое кресло у камина. Астория принесла поднос с чаем и пирогом и налила мне крепкий чёрный эрл грей с лимоном и капелькой сливок — точно как я любил. Сделав глоток, я блаженно зажмурился и надкусил ароматную выпечку. Не стоило хлестать виски на голодный желудок, но мне нужно было как-то сохранить лицо перед мисс Грейнджер и её спутниками. Щиты в сознании захлопнулись так плотно, как только могли. И голова снова разрывалась от боли, как в лучшие и давно минувшие годы. Что скрывать, я был поражен тем, что Игорь жив. И искренне опечален его смертью. Столько ушедших лет размыли былую вражду и гнев, да и к чему ворошить то, что было? Мы оба сделали неправильный выбор, и оба поплатились. Только я почему-то всё ещё дышу.

— Сегодня ночью в клубе были убиты Каркаров и Скитер, — сообщил я Драко, едва за его женой закрылась дверь и он устроился в таком же кресле напротив меня — ни к чему волновать девочку понапрасну, — тут же явились авроры, но кто их вызвал, я не знаю.

— Авада? — крестник побледнел.

— Да. Но палочка, из которой её выпустили, явно не зарегистрирована. Меня больше беспокоит то, что это случилось в «Эйфории». Ну и разумеется, я не знал, что Игорь жив…

— Никто не знал, но я не удивлен. Тот ещё скользкий гад. Другой вопрос — что заставило его выбраться из норы, в которой он успешно сидел почти десять лет? — протянул Драко, барабаня пальцами по подлокотникам кресла.

Я пожал плечами.

— Грейнджер сказала, что Рита писала о… Тёмном Лорде и его приспешниках. Может быть, посулила награду за воспоминания?

— Но тогда они явились в клуб, чтобы увидеть тебя. Из выживших Пожирателей — ты самый ценный информатор.

— Я не стал бы говорить со Скитер! — прорычал я. — Не после того, как она извратила мою жизнь в своем нелепом пасквиле!

— Вот поэтому она и притащила Каркарова, это логично. Старые друзья, ностальгия, немного алкоголя… — вслух размышлял Малфой. — Вот только что-то пошло не так и их обоих устранили. Если это их враги, то можно не беспокоиться, крестный. Но если твои…