— Не ждите реакции, кто проиграет — тот слабак и девчонка. Это магический скраббл — нужно собрать слово силой одной мысли и невербально.

— Тогда удачи, — хмыкнул Драко, как раз в этот момент со стороны Роуз три буквы принялись мерцать, а затем поднялись в воздух и легли на доску. Дочь выдохнула и повалилась на спину, шумно дыша.

— Пить, — простонала она, и Астория, пройдя к столику возле кровати в виде фюзеляжа космолёта, налила в стакан апельсиновый сок.

— Так нечестно! — Скорпиус вскочил. — Ты тренировалась дома! Дядя Сев тебя научил! Тебе повезло! Мне бы такого папу!

— Полегче, молодой человек, — строго сказал Драко, хотя в серых глазах мерцали смешинки, — я — твой отец и вообще-то, стою здесь…

— Но дядя Сев такой крутой! — простонал мальчишка. — Он умеет летать без метлы, варить любые зелья, даже напиток живой смерти и веритасерум! А ещё он классно дерётся на палочках и кулаках!

— Летать без метлы?! — карие глаза моей дочери округлились, и она едва не выронила стакан.

Я поняла, что пора вмешаться.

— Роуз, нам пора. Ты же помнишь, что мы обещали Поппи помочь в саду? Златоцветы нужно полить, а лимонную траву подрезать.

Дочь понурилась, но кивнула.

— Мне и правда пора. Спасибо, мистер и миссис Малфой. Скорпиус, тренируйся. Иначе в следующий раз я снова тебя обыграю!

— А можно через неделю я приду к тебе в гости? — спросил мальчишка. Роуз вскинула на меня просящий взгляд, и я согласно кивнула.

— Конечно.

Астория улыбнулась мне с видимым облегчением и шепнула:

— Дети так подружились, Роуз прелесть. И такая аккуратная, всегда. Не то, что Скорпиус. Он за секунду может превратить дом в хаос.

— Это у неё от Снейпа, — протянула я, — а я люблю хаос.

Мы трансгрессировали к дому, и девочка помчалась впереди меня, наслаждаясь тёплой погодой и тем, что вокруг не было никого. Странно, что журналисты ещё не осаждают дом, как в прошлый раз. Хотя возможно Северус что-то сделал, чтобы отвлечь внимание, он грозился применить какие-то особые чары. Я размышляла о том, что сказал Драко. Выставить свою жизнь на всеобщее обозрение… снова. Но если это даст нам возможность заткнуть сплетников, то почему нет?

Северуса в гостиной не было, как и в лаборатории, куда я сунула нос первым делом. Странно, он вроде бы собрался поработать сегодня из дома… Мне не нужно было в аврорат, была суббота. Может, потребовалось что-то срочное? Он грозился купить мне телефон, чтобы мы могли связаться при необходимости — это было ощутимо быстрее сов и патронусов — но так пока и не нашёл времени этим заняться. Мадам Помфри сказала, что он ушёл час назад, но ничего ей не сказал. Я переоделась в драные на коленях джинсы и нелепую футболку с длинными рукавами и завязала волосы в хвост, чтобы не мешали. Около часа мы занимались растениями — пололи, подрезали, удобряли, а после пили чай на кухне, эльф заварил нечто бесподобное с мятой и бергамотом и испёк пирожки с малиной. Я блаженно зажмурилась и вытянула ноги, подумав, что легко привыкнуть к такому уходу. Мы, конечно, были вместе, Снейп обещал заботиться обо мне и Роуз, но… Но кто знает, навсегда ли это? Я отвыкла загадывать.

Лишь поздно вечером, когда я уже уложила дочь и приняла душ, распустив по плечам влажные волосы, чтобы просохли, я услышала шаги на крыльце.

— Где ты был? — я постаралась говорить максимально мягко, чтобы это не было похоже на допрос с пристрастием. Он неопределённо повёл плечами, снимая мантию и аккуратно вешая её в шкаф.

— Роуз спит? — проговорил Северус, обходя меня, чтобы пройти на кухню.

— Недавно уложила. Готовься к вопросам о полётах без метлы, — я взяла беззаботный тон, хотя мрачное неподвижное лицо моего мужчины слегка напугало. Что-то случилось, точно, но очевидно, говорить он не хочет. Вряд ли я смогу уснуть, не узнав, что творится в этой странной голове.

— Хорошо, — тихо произнёс Снейп, наливая себе чай и замирая у окна.

— Что такое? — не выдержала я. — Я не знала, где ты и… мне было не по себе.

— Я навестил Лаванду — её завтра выписывают, и сходил в пару мест, в которых у меня были дела.

— А подробнее ты не скажешь?

Он странно посмотрел на меня, в глубине чёрных глаз ничего нельзя было прочитать.

— Я думал, что мы поссорились.

— Что? — я не поверила своим ушам.

— Ты выскочила из дома, не дав мне сказать и слова, — тихо сказал он, — что я должен был подумать?

— Я была расстроена тем, что прочитала в газетах, — я скрестила руки на груди, не решаясь приблизиться к нему, — ты только посмеялся. Мне показалось, что… что тебе нет дела до моих переживаний.

Снейп зло сощурился.

— Вот как…

— Я уже не злюсь на тебя, но нужно же что-то делать!

— Я сделал, — он длинно выдохнул, — правда, судя по твоему настрою, зря.

— Что? — я не выдержала и схватила его за свободную руку. — Что именно ты сделал, Северус?

— То, что должен был, — немного сухо выдал он и отставил чашку, резко дёрнув меня на себя и обняв, — я выяснил, кто автор этих измышлений и произвёл воспитательную беседу. Хотя, очевидно, этой особе ещё на втором курсе бладжером выбило остатки мозгов!

— Это кто-то из школы? — я прильнула к нему, устраивая голову на груди и слушая стук сердца.

Снейп издал смешок.

— Все мы… из школы. В смысле, почти всех я учил, так что вычленить особенности изложения не составило труда. Я нашёл пару старых работ. И выяснил адрес у твоего дражайшего Поттера. Он, кстати, вовсе не собирается тебя увольнять. Правда… некоторые его замечания были совершенно неуместны.

— Какие? — я приподняла голову и поцеловала его в уголок рта.

— Не скажу.

— Северус…

— Не сейчас, — он обхватил мои щёки ладонями и поцеловал глубоко и со вкусом, — я страшно устал. Идём в постель.

— Скажи хотя бы, кто автор статьи, — попросила я, не препятствуя его руке, властно обхватившей мою грудь.

Он оставил ряд влажных поцелуев на моей шее, прежде, чем выдохнуть:

— Алисия Спиннет.

Я оттолкнула его руки, тянущие вверх мою майку.

— Что?! Алисия? Но… она же… она работала со мной, я же… мы так хорошо общались и…

— И ты ушла, оставив вместо себя не её, — протянул Снейп почти весело, — а женщины страшны в гневе… Тебе ли не знать. Алисия из кожи вон лезла, а ты её не замечала. Они с будущей миссис Уизли столкнулись у Фортескью, где от души перемыли тебе косточки. Парвати имела неосторожность выложить подробности нашего, так сказать, романа, обиды несчастного Рональда и траура всего рыжеволосого семейства. Так что… это просто… ответ на твою неблагодарность и предательство.

Я застыла на месте, хватая ртом воздух.

— Что, дорогая? Нечего сказать? — Северус хищно ухмыльнулся. — Коли мы всё выяснили, пережили твою реакцию и осознали, что мы не в ссоре, идём в кровать. Я постараюсь тебя утешить… парой приятных нам обоим способов.

— Я думала, что люди меня любят, — глухо произнесла я, закрыв лицо руками.

— Люди, как правило, тебе завидуют, — Северус запустил пальцы в мои волосы, перебирая кудрявые пряди, — ты умна, красива, героиня войны, подруга мальчика-который-выжил, лучшая ученица Хогвартса за последние пятьдесят лет…

— И любовница Ужаса Подземелий, двойного шпиона и самого сильного мага после Воландеморта и Дамблдора… — уныло пробурчала я, опуская руки.

— Мне не нравится это слово.

— Какое? Ужас подземелий или двойной шпион?

— Любовница.

— Почему? — спросила я.

Снейп прижался губами к моему уху, шепча:

— Оно не отражает всей сути.

========== 28. Решимость ==========

Потрясение на лице Гермионы, так отреагировавшей на какую-то паршивую газетную статейку, полоснуло меня, словно ножом. Она что, не понимает, что это неважно? И что я со всем разберусь? Я совсем не ожидал, что она вспыхнет от какого-то моего замечания и выскочит из дома так, словно за ней гонятся пикси. Мы до этого ни разу не ссорились, и я понял, что не знаю, как мне себя вести. Что же. Будем решать проблему, наверное, Грейнджер просто нужно время подумать. Побудет с Роуз, успокоится. От Поттера прискакал серебряный олень, сказав, что он ждёт меня в своём кабинете в аврорате, и что статью он читал. У меня уже были версии, кто мог такое сотворить, поэтому я поспешно допил кофе и вышел на воздух. В лаборатории хранились старые документы времён Хогвартса — какие-то сочинения, работы по зельям и эссе о противоядиях — я так и не нашёл времени их выбросить. Я выудил три штуки, надписанные женскими почерками и отправился в аврорат.