– Оружие у тебя с собой?

– Я его в шкафчике оставил!

Я ругнулась сквозь зубы.

– Тогда не стой на пути, как окажемся внутри! Сейчас я устрою этим тварям теплый питерский прием!

– А-а-а…! – Витек орал и орал, и дрыгал конечностями, отчего его несколько раз перевернуло вниз головой, я же стояла спокойно, сгруппировавшись и с катаной наготове и просто ждала, согласно урокам отца сосредотачивая внимание на дыхании. Очищала голову от всего, чтобы быть готовым ко всему.

Но то, что было после, не укладывалось вообще ни в какие рамки.

…

Сперва в люке сверху исчез подвывающий Витек, следом туда влетела я, держа катану в правой руке обратным хватом, чтобы случайно не заколоть моего незадачливого одноклассника. Вокруг была темнота и только под ногами остался светлый люк, под которым были крыши и улицы, а потом и люк исчез.

Секунда темноты, затем свет загорелся, мы оказались в белой пустой комнате, примерно два на два метра. Стены, пол и потолок были словно из белого пластика, за которым были спрятаны лампы дневного освещения.

Не было дверей и хотя-бы намека на какой-либо люк.

“Замуровали, демоны” – пришла на ум фраза из советского фильма.

Потом послышался тихий гул, одновременно с ним стены засветились ярче.

Я издала боевой крик и попыталась вонзила клинок в стену, чтобы пробить этот белый пластик – на моей практике закаленный клинок прошивал сталь и бронированное стекло, но сейчас только задребезжал и соскользнул, не оставив на поверхности и царапины. Ну кабздец…

Гул усилился, лампы за стенами загорелись ярче, словно кто-то подкрутил мощность в духовке. Запахло озоном.

– Света-а-а-а… – в панике закричал Витек.

Потом все вдруг прекратилось, безо всякой причины. Гул пропал, сияние вернулось на прежний уровень.

– Что, все? – с надеждой спросил Витек.

Я хотела что-то ответить, но подо мной безо всякого предупреждения вдруг пропал пол и я провалилась из светлого короба в темноту.

…

Упала на что-то мягкое, похожее на глубокий матрас – тут же нащупала за ним пол, спрыгнула, за две секунды оценила обстановку – люка сверху нет, вокруг полная темнота и тишина. Значит, Витек остался в той светлой комнате и рассчитывать можно только на себя.

Сжав катану, еще секунду всматривалась в окружающую темноту в поисках бликов глаз, еле видного шевеления, потом закрыла глаза – разницы сейчас все равно никакой, а так другие органы чувств будут работать лучше…

Вдох. Выдох. Это не конец. Я еще жива, а значит, это кому-то нужно. Осталось понять, кому и зачем.

Потом звериным чутьем почуяла, как в паре шагов за моей спиной бьется чье-то сердце. Быстро прыгнула в сторону, перекатилась, повалила подсечкой на пол, прижала и нащупала клинком мягкое горло.

На ощупь теплый и похож на человека, а значит и умереть можешь, как человек.

– Ну ты, Свет, даешь… – этот голос я бы узнала даже в самой темной темноте.

Где-то под потолком загорелась желтая лампа и я увидела, кого только что чуть не убила. Но, несмотря на то, что сердце заколотилось быстрее, слезть и убрать клинок не спешила.

– Привет, Тёмка. А ты чего тут?

– Чего-чего… – он кашлянул, неуклюже пытаясь освободить хват. – Лежу вот, еле успел тебя вытащить. Ты то тут как оказалась, я же только Витька…?

– Так ты реально за них? – мой разгоряченный адреналином мозг пытался принять реальность, но дело шло со скрипом.

– Свет, я все объясню…. отпусти меня, мне дышать сложно!

Я слезла, вернула меч обратно в ножны и теперь смотрела, как Тёмка поднимается с белого пола.

Он почти не изменился – все такой же тощий, сутулый, с непропорционально большими ладонями и пальцами пианиста. Темные короткие непослушные космы торчат во все стороны, однажды я попыталась его причесать – Тёма выл, а расческа сломалась уже через минуту. Нереально глубокие карие глаза с длинными ресницами – в них можно было нырять и плавать там часами…

– Ну привет. Сколько лет прошло, восемь?

– Восемь с половиной. Ты ушла в марте, а сейчас начало сентября…

Он хотел что-то еще сказать, но профессиональный военный во мне вдруг отошел в сторону и на свет вышла девочка Света. Я шагнула вперед, и задушила моего дурака в объятиях. Он мне все объяснит, иначе я его убью. Но сейчас… Это ведь Тёмка. Мой Тёмка… Я вдруг вспомнила, что битых полгода плакала в подушку, когда ушла из школы. Потом пересилила себя и стала жить дальше, по четкому и сбитому моим отцом плану. Тренировки, учеба, а потом и служба заставили забыть робкого, но милого школьного приятеля, с которым мне всегда было хорошо.

Когда я разжала руки, то на короткое мгновение как не было этих восьми лет. Мне вдруг очень захотелось пойти с ним гулять по Москве, по нашему любимому ВДНХ и Патриаршим, говорить о планах на будущее и несносном настоящем, которое так приятно было оставлять в дураках!

– Ну, рассказывай.

И навалилось настоящее и словно тучи застелили небеса. Артём рассказал все, начиная с московской трагедии, которая оказалась трагедией и для инопланетян. Рассказал о способе, каким корабль получал сейчас энергию. Что-то пробормотал про Киану Ривза, но быстро замял эту тему. О себе до трагедии сказал коротко – “жил как-то”. Рассказал о своей роли во всем этом. Не так уж она и велика оказалась. Хотя, это как посмотреть… По его словам, корабль полностью зависел от него и сейчас был неуязвим – потому что лично он был жив. Что-то начал объяснять про какую-то суть и концепции, но увидел что я ничего не понимаю и тут же стушевался.

– А зачем ты Витька то, а? – перебила я его.

– Он уже пятый.

– А еще кто? – я спросила, но уже догадывалась.

– Толик, Вова, Кирилл и Славка, тот, который Огурец.

Ну понятно. Вся школьная гоп-компания, которая его изводила и которую я пару раз даже лупила, чтобы они отстали от Тёмки. Я только сейчас поняла, что с моим уходом отношение к моему другу не могло не стать злее, чем прежде.

– Совсем плохо было да? Тогда, когда я ушла.

Мне не понравился его взгляд. Не на меня, а в сторону, отстраненный, остекленевший. У спецназа есть такое выражение “кино поймал” – это когда в голове само собой запускается воспоминание, то самое, которое снится в кошмарах, которое навсегда отделяет тебя-солдата от тебя-на-гражданке. Бывших спецназовцев не бывает, ведь у каждого в голове навсегда засело “то самое кино”. Как правило, в его кадрах кровь и выстрелы, потери боевых товарищей, внезапные засады и обстрелы с миномета с соседнего дома. Но что у Тёмки то? Право, не пытали же его в школе посреди Москвы? Или…?!

Я вдруг заметила у него маленькие шрамы, словно кто-то монеткой чиркнул – над ухом и на щеке.

– Что они с тобой сделали, Тём?

– Фигня, Свет. – Тёмка мотнул головой и вернулся в реальность. – Дела давно минувших дней. Их теперь нет и мне их не жалко.

Эта его последняя фраза мне тоже очень не понравилась.

– Ну кончатся гопники, а дальше что? Пойдешь по списку, сдашь им… – я сморщила лоб, вспоминая, с кем мы учились. – Сашку, Борьку? Надю? Тамару Васильевну? Давай уж сразу директора!

Тёма подошел ближе.

– Я и прошу тебе помочь. Помоги мне убраться отсюда, Свет.

– Тебя этот инопланетянин держит?

– Нет, я могу уйти… Но я видел репортажи, для всех я – Враг. Меня опознают и поймают. Мне нужна помощь, Свет! Мне нужно донести до всех, что я не предатель и не виноват в смерти целого города! Меня ведь убьют!

Я вздохнула и помотала головой.

– Нет, не убьют. В России сегодня нет смертной казни. Пожизненно сошлют в Черный Дельфин – жизнь по распорядку от побудки до отбоя, еда – баланда, сокамерники – людоеды и маньяки. Прогулка полтора часа под решеткой, в камере два на два метра. На улицу – только в черном мешке на голову, с головой ниже задницы, руками вверх. Возможная амнистия через 25 лет, но её еще никому и никогда не давали. Такие дела, Тём.

Он поднял на меня глаза и я поняла, что убила в нем последнюю надежду на лучшее. Эх, Артём… Сильнее вляпаться ты просто не мог, вот только помочь тебе я уже не смогу. Да и хочу ли?