- Пятнадцать, - ответил один из них.

   - Осталось одиннадцать? Из них двое ранены, так? - Сергей смотрел не мигая.

   - Так.

   Таир повернулся к Шевину, спросил:

   - Что будем делать?

   - Для начала выясним цели. Как, рысьи души, сами расскажете, или силу приложить?

   - Молчать, сволочи! - вскричал мужчина с вывернутым крылом.

   - Второе вывернуть? - спросил Таир, мужчина молчал, глядя в землю, - то-то же. Рассказывайте.

   Тот же мужчина, посмотрев на лежащих рядом бойцов, сказал:

   - Мы должны доставить во дворец Аглаи двух девушек. Твою сестру и чужестранку.

   - Куда она отнесла нашу девушку? - спросил Шевин.

   - К себе в дом, - уверенно ответил мужчина и свистнул. В ответ не раздалось ни звука, - ушли, сволочи, - сказал он.

   Таир отвел Шевина в сторону, они перекинулись парой слов, позвали Дану. Через пятнадцать минут разгорелся костер, Шевин слетал к ручью за водой. Дана заварила какую-то траву, разлила ее по чашкам и напоила пленников. Сначала они сопротивлялись, но Таир припугнул:

   - Тех, кто не будет пить, заколю. Нам надо просто уйти подальше. Не тащить же вас за собой. Это сонный отвар, поспите пару часов и встанете бодрыми.

   Он посмотрел вверх, на безучастно наблюдавшие за ними облака, на вершину горы, под которой они сидели, на лес. Когда-то родной, знакомый до последней сосенки, с исхоженными вдоль и поперек тропками, сейчас он стал чужим. Подошел Шевин.

   - Что будем дальше делать? - спросил он.

   - Пойдем в монастырь, - ответил Таир.

   - А Кира? - в один голос спросили Шевин и Дана.

   - Мы идем в монастырь. Вы слышали - везде засады? Дана, забери у них стрелы, луки и ножи.

   Таир снова посмотрел на лес. За каждым кустом там мог сидеть враг.

   - Поймите, надо трезво оценивать ситуацию. Мы не можем ей помочь. Если вернемся, погибнем все. Тут только один выход: дойти до монастыря и тогда действовать.

   - Как? - Шевин отвернулся.

   - У настоятеля есть связь с градоначальником. У него прямое сообщение.

   - Телефон? - спросил Сергей.

   - Голуби.

   Сергей отошел к пленникам. Таир снова посмотрел на лес. Теперь он точно видел, что шевелятся кусты. Не так, как клонит ветер, не так, как ломает медведь. Нет, ветки шевелились чуть-чуть. И только по одной линии.

   - Кажется, надо торопиться. Смотри, Шевин, - Таир протянул руку и показал на качающиеся ветви.

   - Возможно. Не спорю. Быстро!

   Он кинулся затаптывать костер и обратил внимание на Сергея. Тот сидел, прислонившись к бревну рядом с одним из пленников. Сначала Шевин не понял. Потом догадался: Сергей расспрашивал полусонного пленника. Шевин не стал ему мешать. Быстро собрали луки, стрелы, ножи. Сергей подошел к остальным, стоявшим кучкой почти у деревьев.

   - Что выяснил? - спросил Шевин.

   - Там наместница бога на земле - Аглая. Ей боги говорят, кто плохой, она их отвозит на остров и там оставляет. А тут плохая сбежала. Я так понял, твоя сестра?

   Таир кивнул. Сергей посмотрел на девушку, продолжил:

   - Теперь боги гневаются. Надо ее вернуть. По дороге к монастырю много засад. Их больше одиннадцати.

   Дик звонко залаял и кинулся в кусты.

   - Это не чужие, - убежденно сказал Шевин.

   И правда, через несколько минут появились Максимыч и Зара. Солнце повернуло на запад, появился ветерок и сразу похолодало. Небо затянуло небольшими тучами, но стало сумрачно. В горах темнеет быстро. Рассказав Максимычу последние события, Таир спросил:

   - Что скажешь?

   - Идти, - ответил старик, слегка отдышавшись.

   - Но там несколько засад, - возразил Таир.

   - Ничего, мы пойдем ущельем. Тропой, которую знаю только я. Никому не показывал, она опасная, в теснине вдоль обрыва, - Максимыч взглянул на спящих врагов, сказал: - Совсем мальчишки. Только из лука пулять и умеют. Пошли. Некогда. Я иду первым, вы за мной. Шевин - замыкающий, - Максимыч даже помолодел, почувствовав себя главным.

   - Нет, - спокойно возразил Шевин, - я возвращаюсь в город. Не усмотрел девчонку. Может, успею.

   Все будто опомнились, снова вспомнив о Кире. Вокруг стояла предвечерняя тишина, изредка нарушаемая криком птиц. Легкий ветер шелестел листвой, но со стороны города надвигалась мрачная туча.

   - Один? Может, я с вами? Я неплохо стреляю, - предложил Сергей.

   - Нет, там нас не ждут. А в горах - засада на засаде. Ты здесь нужней.

   - Хорошо, - поддержал Шевина Таир, - только в монастырь потом другими путями идите. Сможешь?

   - Да. Я сначала морем на лодке, а потом по южной гряде. Там уйдем в пещеры.

   - Главное, девочку отыскать и освободить, - заметил Максимыч, задумался, потом спросил Зару: - Как ты думаешь, где в доме ее можно спрятать?