- А ты рада, что я остался жив? -- она не ответила, но покраснела как девочка, не утратила этой способности, что очень понравилось бывшему мужу.

   - Твои слова тогда... Ты меня очень обидел...

   - Я был пьян.

   - Этой фразой мужчины объясняют 90% того, что происходит с ними в жизни, -- съязвила Рита, умом понимая, что хорошо бы промолчать, но не в силах сдержаться.

   - Тебе ли не знать! -- стеганул он.

   Рита фыркнула и пошла к морю, где и предалась любимому женскому занятию -- плачу. Жизнь как луковица -- снимешь шелуху, начнутся слезы. А ведь казалось, что всё пошло на лад, что вот-вот -- и все будет как тогда, в СССР, когда муж, брат и подруга составляли весь счастливый круг ее общения, а иного и не хотелось. Когда по всем двум каналам показывали "Лебединое озеро", а им было по барабану -- они были счастливы. Она плакала и сама не верила, что плачет. Ей казалось, что эта страница давно перевернута, что все прошло и ничего не болит, в принципе не может болеть, потому что новые боли всё заглушили. Ан нет! Его взгляд, его жесты, даже его силуэт с поредевшим хвостиком на другом конце острова волновали ее, заставляя нервничать из-за того, хороша ли она еще. Ведь тридцать шесть лет! Восемнадцать лет назад он в первый же вечер поскребся в ее дверь! А теперь тянет. Зачем тогда приехал? Или она утратила привлекательность, или он стесняется себя, своих лет? Бред какой-то! Или опасается, что через месяц ей что-нибудь ударит в голову, и она бросит его, как бросила тогда? Надо признать, что опасается не без оснований!

   Димона же сейчас более всего заботило присутствие на вилле непризнанного гения. Он уходил к морю, писал акварели, но завтракать, обедать и ужинать являлся всегда вовремя и ни разу не пропустил. Здоровый аппетит у человека! Интересно, что думает по этому поводу Вася, которому Димон в красках описывал раскаяние сестры и ее желание начать жизнь с чистого листа? Во всяком случае, сестра говорит, что они с мазилой не дружат... Хотя для нее состояние ссоры с партнером -- нормальное! И отнюдь не исключает страстей, скорее наоборот.

   И за ужином, когда заговорили о средиземноморской культуре, художник отличился:

   - А я вот ещё "Одиссею" с собой взял, специально, чтобы здесь читать. Знаете ли, это полное погружение в эпоху, в самый дух Греции. И вот к какому выводу пришел. По-моему, все эти байки придуманы специально для Пенелопы. Появляется, с позволения сказать, муж, которого семнадцать лет не было. Где ты был, павиан бесхвостый?! Воевал -- это ладно. А вот со скитаниями по островам, где правили женщины, не все понятно. Цирцея опоила-одурманила, а он, герой, друзей выручал. Калипсо на скале жила, к которой ни один корабль не мог причалить. Поэтому трудно было оттуда сбежать. Правда, у этих женщин от него дети родились, пока этот бедняга придумывал, как именно сбежать. Ну и так далее. Сирены там всякие... А ведь наверное, клялся, что никого никогда не любил, кроме нее, единственной!

   "Вау! -- подумала Рита. -- Неужели Виталик хочет второго шанса?! Я думала, смирился с неудачей".

   - Да, пожалуй, -- согласился бывший муж Пенелопы. -- Когда влюблен, веришь в то, что говоришь. Когда любовь проходит, становится неловко за то, что успел наговорить.

   - Я знаю массу парней, которые примерно такие басни своим женам рассказывают и никакой неловкости не испытывают, -- Виталяс говорил непринужденно, на пучковского зятя даже не смотрел, но все всё поняли. Особенно хозяйка:

   - По-моему, это благородно -- говорить женщине только то, что она хочет услышать. Или надо было, чтобы Одиссей рассказывал Пенелопе о том, что мужчина не в силах противиться своей природе?

   - Есть правда, а есть ложь. Есть патриотизм, принципы, чувство долга и много другое, чем Одиссей и подобные ему люди пренебрегают.

   - Да, это все мировоззренческий мусор, -- согласился Вася, понимая, что речь идет вовсе не об Одиссее, а о другом вынужденном эмигранте. -- Я, например, свободен от ложных идеалов.

   - Ложные идеалы лучше, чем отсутствие идеалов, -- взвилась Надежда. В глубине души она была патриоткой. -- Родину надо любить при любом правительстве, семье нельзя лгать -- в этом я с Виталием согласна. Но намеки на Василия неуместны. Правда, Вася? Причина его эмиграции была не в ельцинской политике и уж точно не в желании от жены погулять!

   - Что вы привязались?! Я от долгов сбежал!!! Мне вообще пофиг любая политика!

   Дизайнер захлопал в ладоши:

   - Отлично! Беспринципность как таковая! -- и многозначительно посмотрел на Риту, мол, смотри, каков он и каков я. Однако ни Рита, ни тем более Димон ничего плохого в подобной беспринципности не увидели, попросили Васю рассказать о долгах и узнали обычную для того времени историю. Уйдя из фирмы Пучкова, он занял денег у бандюков на развитие собственного бизнеса. А в дефолт неокрепший бизнес лопнул, как мыльный пузырь. Пришлось делать ноги. Теперь вернулся, ибо тех, кому был должен, уже нет на этом свете.

   Надежда несколько сердилась на подругу за то, что та абсолютно равнодушна к детям -- собственным, заметьте, племянникам, но когда заметила интерес Виталика к Рите, с головой погрузилась в проблемы подруги, с которой была не слишком близка в последние годы. Да и потом, на нее ведь не злиться надо, а пожалеть -- у Нади успели родиться и вырасти дети, а Рита все еще невеста, Царевна Несмеяна. Как в сказке. Пучков вроде царя и два жениха-претендента.

   Виталик, конечно, гений! И прекрасен, как ангел, и яркая, творческая личность. И то, что Рита -- его муза, не вызывает никаких сомнений. Быть с художником, вдохновлять его на создание шедевров -- это ли не счастье! Ей легко будет обеспечить его материально и дать разбег его известности -- она же пишет об искусстве. Ровесник Риты. Холост. А Василий не то чтобы старый, но уж точно не новый... Винтаж. Есть в нем не свойственная нашим современникам прямота и благородство. Правда, с этим багажом нелегко шагать по жизни, иногда кажется, что лучше было бы иметь пару лишних сорочек, но таких мыслей бывшая отличница стыдилась и вслух не высказывала.

   Однако отношения скитальца с бывшей женой никуда не двигались. И ревность, на которую рассчитывала Надежда, давая подруге совет не прогонять пока художника, отнюдь не поспособствовала скорейшему воссоединению Одиссея с его легкомысленной Пенелопой. Когда он к ней ехал, то помнил только лучшее. Теперь же, регулярно видя здесь Виталика, вдруг вспомнил все плохое. Например, то, что она его бросила без объяснения причин. Ушла даже не к другому мужчине, что было бы плохо, но понятно, а просто ушла, в никуда. Он, конечно, видел, что желанен -- не слепой, но понять, что ею движет, не мог. Мало ли, а вдруг от скуки. А от скуки, согласитесь, все равно -- бывший муж или златокудрый художник. Надо бы ему морду набить -- хотя бы для профилактики, но так не хочется. "Это так глупо! Я же не Отелло какой-нибудь чокнутый!"