Отстукивая зубами в такт шагам, я развернулась, и уверенно двинулась к двери, собираясь предпринять отчаянную и глупую попытку к спасению свой девичьей чести. Правда поздно я за ее спасение взялась, года на два как опоздала, еще когда по глупости влюбилась в сына пекаря. Но этот урок я запомнила навсегда, как и боль от предательства, которая ему сопутствовала.

Коснувшись круглой ручки, я с криком отдернула руку, запрыгав на месте от еле сдерживаемых ругательств и желания от безысходной злости хоть разок, в отместку, пнуть дверь. Вот никогда не думала, что что-то может быть настолько холодным, что способно обжечь кожу не хуже огня. А по правде сказать, это прям идеальная система защиты от воров, тут ни замков, ни собак никаких не надо, ведь ручка сама может укусить.

Грустно вздохнув, я облизала покрасневшие пальцы, надеясь притупить боль и вновь повернулась к кровати. Неужели вот этого вот не избежать? Это, если честно, какой-то ненормальный способ для наказания. Мне прямо интересно стало, этот лорд таким образом всех покусителей на свое имущество наказывает? Если да, то я теперь понимаю, почему наши мужики боятся даже в сторону его живности посмотреть.

Но как же холодно! Может стащить одеяло с кровати? Хотя оно на вид словно вылеплено из снега.

И вот тут случилось страшное, дверь позади меня открылась, и в покои решительным шагом вошел снежный лорд. Я его еще не вижу, но чувствую на себе его тяжелый, подавляющий взгляд, от которого так и хочется забиться в угол и обхватить коленки руками.

Так, теперь у меня два варианта, или смириться с неизбежным, или оттянуть неизбежное, прикинувшись полной дурочкой… а может и бревном.

Заранее напустив на себя максимально грустный и молящий о пощаде вид, я медленно обернулась, чтобы тут же с возмущенным удивлением насупить брови.

Невероятно, за лордом еще дверь закрыться не успела, а он уже бело-голубой камзол снимает и смотрит на меня… Как-то странно смотрит. Но я уже смотрю не на него, а на его одежду, способную спасти меня от окончательного задубения в этом ужасном месте.

– Эт-то мн-мне? – с надеждой спросила, с трудом растягивая онемевшие от холода губы в довольно перекошенную и кривоватую улыбку.

Мне так холодно, что страх и благоговение перед снежнорожденным, задрожали вместе со мной, и я перестала отдавать себе отчет в том, что делаю. А сделала я следующее – я выхватила из рук лорда Сарг-ман-Сергсу камзол, тут же натянув его на себя. Только по широко распахнутым льдисто-голубым глазам, я поняла, что сделала плохо, ой как плохо.

– Раздевайся! – приказал лорд, шагнув ко мне.

– Во-зьмит-те… все равн-вно не греет… – Я протянула камзол мужчине, но он, вырвав его из моих рук, просто откинул сей предмет гардероба в сторону, растянув тонкие губы в зловещей улыбке.

– Не волнуйся, моя хорошенькая, не замерзнешь, – с улыбкой на губах произнес лорд Сарг-ман-Сергсу.

После этих слов и жуткого оскала, меня даже в жар бросило, от осознания, как именно меня греть будут. Еще и взгляд у мужчины немного потемнел и в нем отчетливо стало читаться желание.

– К-кто? В-вы? – я нервно хихикнула, но по выражению его лица поняла, что он и правда будет греть. Еще как будет.

– Я здесь еще рыженьких не встречал, – довольно протянул мужчина, снова делая шаг ко мне.

А вот я продолжаю пятиться назад, в то время как снежный лорд на моих глазах расстегивает ослепительно белую рубашку. Как это он рыженьких не встречал? Да у нас в деревне почти все рыжеволосые.

– Л-лорд… что вы нам-мерены де-делать? – Я внимательно слежу за быстрыми движениями пальцев, понимая, что времени у меня осталось очень мало. Но вот идей, как выпутаться из данного пикантного положения, у меня аж целый ноль.

– Наказывать. Сколько ты овец украла? Восемь? – Глаза мужчины медленно блуждают по моему телу и от этого взгляда мне стало тяжело дышать. Если он и дальше продолжит вот так на меня смотреть, то вскоре я не буду нуждаться в его обогреве.

– С-семь! – обреченно выдохнула в ответ.

– Восемь! – твердо заверили меня, – И за каждую ты будешь отрабатывать как надлежит. – И взгляд такой похотливый стал, что я даже смутилась. А меня смутить еще постараться надо. Интересно, это он сейчас об овцах думает или обо мне?

– От-трабатывать з-за каждую? За ч-что вы так с-с ним-ми? Да вы ху-хуже живодера, – взяла и брякнула не подумав, а может и подумав, но не о том.

– Я же приказал раз… – Тут снежный лорд остановился, тонкие пальцы замерли на последней лазурной пуговке. И вот я вижу, как его глаза стремительно темнеют, и понимаю, что надеяться на милость лорда Сарг-ман-Сергсу мне уже не стоит.

– Из-звенит-те, – сдавленно выдохнула, пытаясь угадать, чем для меня обернется такая дерзость.

– Ни капли уважения к лорду, – тихо произнес снежный, с шумом втянув воздух, – Видно, придется приучать.

И вот последняя пуговка была расстегнута, рубашка откинута в сторону, и я лицезрю полуголого лорда Сарг-ман-Сергсу. Высокий, широкоплечий, подтянутый, а рельеф тела какой… м-м-м… Не о том думаю, совсем не о том. Тут не м-м-м, а полное а-а-а.

Стремительно преодолев разделяющее нас расстояние, лорд резким движением притянул меня к себе, крепко приобняв за талию, и тут же принялся свободной рукой развязывать шнуровку платья.

– Что в-вы де-делаете? – Я так и вспыхнула от близости оголенного мужчины и морозного, будоражащего запаха, исходящего от него.

– Наказываю девчонку, посмевшую позариться на то, что принадлежит мне, да еще и выказывающую вопиющее неуважение к лорду этих земель.

– Вы не мож-жете…

– Еще как могу! – усмехнулся снежный лорд и с невероятной скоростью стянул с меня платье.

Теперь я стою перед ним в одной лишь короткой сорочке и почти касаюсь его тела.

– Постой… те… – Я постаралась отстраниться, чувствуя, как прохладная рука скользит по моему бедру вверх, приподнимая тонкую ткань.

– И не подумаю. – Пальцы скользят все выше и выше, и от их касаний я вся покрылась мурашками, испытывая одновременно и смущение, и неожиданно возникшее наслаждение. Я думала прикосновения его холодной кожи будут мне неприятны, но на самом деле все не так страшно. Он и правда холодный, но его холод не обжигает, а словно ласкает кожу.

– Лорд… – Рука мужчины остановилась у самого интересного, и я вся сжалась, увидев хищную ухмылку и взглянув в ярко загоревшиеся глаза.

– И так, восемь, – резко склонившись, прошептал он мне на ухо.

Не успела я даже подумать, что это значит, как меня с силой толкнули назад. И я, не устояв на ногах, упала на кровать. Нагнувшись, лорд Сарг-ман-Сергсу схватил меня, заставив повернуться к нему спиной и тут же задрал низ сорочки, полностью оголяя ягодицы. От стыда и смущения, я на мгновение замерла, позабыв как дышать. Еще и от охватившего меня жара голова пошла кругом и воздуха стало категорически не хватать. О Боги Холода, что он со мной творит? Надо прикрыться!

И только мои руки потянулись к сорочке, чтобы натянуть ее вниз, как…

– А-а-а! – сильный шлепок по ягодицам заставил вскрикнуть от боли. Я резко приподнялась, но снежный лорд надавил мне на спину, заставив склониться вниз.

– Один, – довольно произнес мужчина.

Сказать, что я была в шоке – это значит ничего не сказать. Я даже постаралась обернуться, чтобы убедиться, что такое безобразие со мной вытворяет сам лорд Сарг-ман-Сергсу. Но сделать этого мне не позволила все еще крепко держащая меня рука лорда.

– Что вы… А-а-а! – И снова шлепок, заставивший меня вздрогнуть и возобновить попытки освободиться.

– Будешь сопротивляться мой рыжик, и я увеличу число шлепков в два раза, – проурчал мужчина, поглаживая пальцами горящую от ударов кожу.

Да что он себе позволяет? Это в какой сводке законов о таком виде наказаний указано?

– Прекратите! – взвизгнула после третьего шлепка.

– Надеюсь, это тебя научит, что трогать чужое нельзя. – Еще два шлепка и прохладные пальцы снова еле касаются горящей кожи.