– Ну, вообще эти Фальки – ребята изворотливые, – возразил Торек, правда, без особой уверенности в голосе. – Хотя, может, ты и прав. Вроде в своих я во всех уверен, но ты же знаешь, человек – еще то творение. Кажется, узнал его вдоль и поперек, а он всё равно может удивить.

– Знаю, – сказал Бран. – Когда ты сменил плащ, я удивился.

– Если тебе от этого будет легче, я от этого ничего не выиграл, – проворчал в ответ Торек. – И вообще, я сделал это не ради себя.

– Но ты это сделал, – сказал Бран.

Торек хмуро кивнул и что-то пробурчал себе под нос. Что именно – Бран не разобрал. Торек шагнул к перилам. За ними располагался самый верх прохода на склад. Мужчина в свитере по-прежнему сидел на тележке и опять курил. Торек громко крикнул:

– Чопек, хорош уже смолить! Всю студию мне прокурил. Иди-ка сюда живо!

Мужчина в свитере затушил сигарету и встал. Пока он шел через склад, Торек успел охарактеризовать его как человека надежного, но очень ленивого. Вверх по ступенькам Чопек взбежал с легкостью тренированного атлета. Уже официально Торек представил его Брану как своего механика, а Брана Чопеку – как капитана полиции.

– В плаще? – невозмутимо уточнил Чопек.

– В прошлом, – ответил Бран.

Чопек так же невозмутимо кивнул и спросил, чем он может быть полезен. Бран спросил у него, когда тот последний раз видел Айрику живой. Чопек почесал в затылке. В глазах сформировался ответ, и механик его тотчас озвучил:

– Думаю, часов девять было или около того. Аккурат перед тем, как наш серпентарий прибыл.

– Серпентарий? – переспросил Бран.

– Ну, артистки наши, – пояснил Чопек.

– Они что, не ладят между собой? – спросил Бран.

– Да нет, что вы, – ответил Чопек, бросив быстрый взгляд в сторону босса.

Торек молча смотрел в окно. По стеклу сбегали капли дождя. Тот снова усилился.

– Так, шипели друг на дружку по мелочи, – продолжил Чопек. – Просто снимаем-то мы одну рекламу, а реклама это что? Это, господин Бран, красивые женщины. А красивые женщины вместе это что? Это либо цветник, либо серпентарий. Но цветник это только пока конкуренция не началась, а потом опять же серпентарий.

– А с конкуренцией у вас тут всё в порядке, – сказал Бран.

– Не то слово, – проворчал Торек. – Вилами на экспорт отгружать можем. Спасибо Айрике, что она всех девиц в ежовых рукавицах держит… Держала.

– Ясно, – Бран кивнул. – С кем-нибудь у нее были серьезные конфликты?

Торек пожал плечами и сказал, что вроде нет. Чопек, глядя на босса, добавил, что точно нет. Да и кто ж тут в здравом уме рискнет вызвать ее гнев?

– Ну, вот ты уже неделю динамишь ее с портретом, – напомнил Торек.

– Ох, да починю я его, босс, починю, – отмахнулся Чопек. – Айрика мне уже весь мозг выклевала. Как только разберусь, в чём проблема, сразу сделаю.

– Он просто разболтался, – сказал Торек.

– Если бы! – парировал Чопек. – Говорю вам, босс, там не всё так просто. Если б он разболтался, он бы и крутился туда-сюда, а он, падла, только на черного плаща переворачивается. А на коричневого не желает, хоть ты тресни. То ли в балансе дело, то ли еще в чем – не пойму. А пока не пойму, то скажите мне, как я его починю? Как?

Прежде, чем Торек успел ответить, Бран спросил:

– А где именно вы видели Айрику?

– Да вот прямо где вы сейчас стоите, – ответил Чопек, для верности очертив кистью воображаемый круг под ногами детектива. – Подошла, поздоровалась и спросила, не привезли ли уже наших людоедов. Тогда их еще не привезли. Она сказала, что будет у себя и ушла наверх.

Бран огляделся. Сразу от площадки начинался широкий коридор. Дверь в комнату отдыха была приоткрыта. У дверей, там, где раньше дежурили Зданек с напарником, теперь стоял рослый мужчина в полицейской форме. Должно быть, тот, что раньше караулил автобус.

Пройти снизу на третий этаж можно было только по этой лестнице. Ну или через крышу, но опять же вначале предстояло подняться по этой же лестнице до второго этажа и уже потом по коридору до одной из комнат с окнами в потолке.

– Получается, мимо вас никто к Айрике незаметно пройти не мог, – сказал Бран.

Чопек тоже огляделся по сторонам и пожал плечами.

– Наверное, нет, – признал он. – Хотя я не всё утро тут проторчал, я потом туда ушел.

Чопек махнул рукой в сторону склада. Торек заметил, что оттуда площадка тоже видна. Чопек согласился, но сразу уточнил, что специально он за происходящим не следил, мог и прозевать кого-нибудь.

– Не страшно, – сказал Бран. – Рассказывайте, что вы видели, а остальные потом дополнят, что вы пропустили.

– Как скажете.

По словам Чопека, Айрика опередила серпентарий буквально на пару минут. Артистки пришли все вместе и так же вместе поднялись к доске объявлений. Торек уже вывесил на ней список приема у Айрики, а заодно указал Чопеку, что доска висит малость кривовато. Механику пришлось заняться ее выравниванием. Когда артистки поднялись на второй этаж, он аккурат закончил.

Узнав, что Айрика уже ждет, Эллада сразу отправилась наверх. Пробыла она там минут пять-десять. Точное время, понятное дело, Чопек не засекал, но вряд ли больше. Для Эллады это было нормально. С Айрикой они не особо ладили, а в делах у артистки всё было чётко, строго, без лишних слов и суеты. Затем Эллада спустилась вниз, а Флорес поднялась наверх. Эта пробыла наверху минут двадцать, никак не меньше.

Время, опять же, никто не засекал, но сразу после ухода Флорес привезли каннибалов. Пока Торек с сержантом оформляли бумаги, двое рядовых перетаскали Фальков в комнату отдыха. В первый заход полицию проводил до комнаты отдыха Чопек. Полицейские приняли его за местного охранника и сильно удивились, что тот всего один. Должно быть, их не предупредили насчет уровня оптимизма в крови у соманийцев. Шонна, по словам Чопека, тоже любопытный нос сунула, но благоразумно держалась за спинами мужчин.

– А Эллада? – спросил Бран.

Чопек задумался, почесав для ускорения процесса в затылке, и пожал плечами. Рядом с ним ее точно не было.

– Ну так людоеды – не розы, – сказал Чопек. – Чего на них любоваться? Мимо меня вроде бы не проходила точно. Но я, как их проводил, так потом там и остался. Так сказать, принимал товар.

Механик лично осматривал каждого внесенного внутрь каннибала и был готов поклясться, что ни один не смог бы выбраться без посторонней помощи. На этих словах Торек сильно нахмурился, но вслух ничего не сказал. Когда принесли последнего Фалька, один из полицейских посмотрел на часы и заметил, что за пятнадцать минут управились.

Затем он ушел, оставив напарника караулить каннибалов, и Чопек вышел сразу за ним. Шонна стояла у доски объявлений. Она стрельнула у механика сигарету, они закурили и тут сверху спустилась Флорес.

– Вот так и получается, что она пробыла у Айрики минут двадцать, – сказал Чопек.

– Ясно, – Бран кивнул. – Что было дальше?

Дальше Флорес с Шонной перекинулись парой слов. По словам Чопека, ничего особенного. Флорес лишь сказала, что путь свободен, и тотчас ушла в гримерку.

– Ничего подозрительного не заметили? – спросил Бран.

Чопек поискал ответ в затылке и сказал, что нет. Флорес выглядела бледной, ну так перспектива сыграть с трио известных каннибалов способна напугать даже урожденного соманийца. Две артистки вообще сходу отказались от роли, едва узнали, какие в этот раз партнеры, а ведь работой послевоенная Сомания своих граждан, мягко говоря, не баловала. Кроме того, Флорес никогда не нравился запах табака.

– А ты тут опять надымил, – строгим тоном отметил Торек.

– Так у меня тоже нервы, босс, – парировал Чопек. – Я за одно утро недельную норму скурил.

– Нервы у него, – проворчал Торек. – Так и поберег бы здоровье. Все болезни от нервов начинаются, а ты сам себя травишь. И других заодно.

– Пока он никого не отравил, – заметил Бран. – А ты, Торек, платишь мне за раскрытие убийства, так что давайте-ка ближе к делу. У меня получается, что Фальков выгрузили примерно в половину десятого и у Айрики в этот момент была Флорес. Так?