Второй вопрос, засевший в моей голове, был прост до безобразия — что делать?! Не могу назвать себя безмозглой дурой, но даже в мыслях своих я дальше заключения брака не заходила, полагаясь на… да не на что, в принципе. На авось! На то, что буду действовать по обстоятельствам. Вот только негативный настрой будущего супруга в мои планы не входил. Наоборот, я надеялась на конструктивный диалог. Это же ему жениться на царевне приспичило, не мне. Откуда столько желчи? Или тут играет немаловажную роль маленькое непринятие меня ужами? Возможно, но я-то здесь в чём виновата?! Святослав тоже хорош! Привёл, как овцу на заклание и ушёл! Или не ушёл? В любом случае — даже не вступился за меня! А где последнее напутствие? Где пожелание счастливой семейной жизни? Да где, мать его, хотя бы добрый взгляд и успокоительная фраза, банальная до зубного скрежета, что всё будет хорошо?!

— Царевна, — уйдя в свои мысли, я не сразу обратила внимание, что моя сопровождающая остановилась у одной из дверей, расположенных в коридоре и дождавшись моего внимания, распахнула её. — Ваши покои.

Холодно посмотрев на девушку, я молча вошла внутрь. В её голосе не было ни грамма почтения, доброжелательности или уважения. Я почувствовала лишь неприкрытую брезгливость. Благодарить её? Нет, спасибо! Гордость у меня есть. Я даже не вздрогнула, когда за моей спиной с грохотом закрылась дверь. Интересно. Моей провожающей не понравилось отношение царевны? Очень интересно.

— Царевна, — в комнате меня встречала симпатичная брюнетка в чёрном тёплом платье. — Меня зовут Злата, меня приставил к вам царевич и ваш супруг, — девушка поклонилась, с лёгкой улыбкой смотря на меня. — Я ознакомлена с вашей ситуацией и тем, что вы проживали среди людей. Можете обращаться ко мне с любыми вопросами и просьбами.

Говорила Злата вполне доброжелательно, с интересом меня оглядывая. Чёрное платье — гадюка. Подсознание безошибочно выдало информацию о принадлежности девушки к этому виду змеёнышей. Оглядев просторную светлую комнату на предмет нахождения в ней ползучих гадов, но так и не найдя, я лишь отметила большую кровать с золотым балдахином, зажжённый камин, с пушистым белым ковром возле него, небольшой стол с двумя стульями, шкаф и две двери, если не считать ту, через которую я вошла. Всё было оформлено в золотых тонах, с примесью белого. Окон здесь не наблюдалось и единственным источником света были висевшие на стенах светильники, стилизованные под змей.

— Здесь расположена ваша гардеробная, внутри проход, ведущий в ванную комнату, — открыв одну дверь, Злата демонстрировала мне мои угодья.

— А эта дверь куда ведёт? — я кивнула в сторону проигнорированного девушкой выхода.

— В покои вашего супруга.

Отлично! У нас с мистером «Само очарование» смежные спальни! С другой же стороны, это гораздо лучше, чем одна общая.

От следующей мысли меня прошиб холодный пот.

Первая брачная ночь! Сегодня! У меня с ним!!!

— …царевна? — сквозь шум в ушах донёсся до меня голос Златы.

— Что? — хрипло переспросила, облизав в миг пересохшие губы.

— Мне помочь вам переодеться ко сну? — терпеливо повторила девушка свой вопрос. — Желаете ли поужинать перед сном?

— Нет, — я помотала головой. Есть сейчас мне совсем не хотелось. — Переоденусь сама… Злата, скажи, а когда придёт царевич?

При одной лишь мысли, что Всеволод заявится ко мне исполнять супружеский долг, становилось тошно. Робкая надежда внутри твердила, что он же не зверь, и не станет принуждать, тем более его отношение ко мне явственно оставляет желать лучшего… а вот здравый смысл просто вопил от принятия простой и очевидной истины — он и есть зверь! Уж, мать его! И кто знает их порядки?! Договорные браки здесь в почёте… И что теперь делать?!

Ждать муженька лёжа в кровати в ночнушке? Нет, спасибо! Логичнее дождаться его в этой пародии на платье и попытаться поговорить. Понятно уже, что бешу я его сильно, но должны же мы прийти хоть к какому-то компромиссу! В идеале — я не мозолю глаза ему, а он — мне. Но это было бы совсем идеально…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌- Царевна, — Злата замялась, долго обдумывая, что мне ответить. — Не думаю, что царевич в ближайшее время посетит вашу спальню, — заметив моё удивление и непонимание, поспешно добавила, — и вам категорически нельзя заходить в покои вашего супруга!

— Да Боже упаси! — в сердцах выдохнула я, облегчённо улыбаясь. — Поверь, идти к нему — последнее в списке вещей, которые бы мне хотелось добровольно сделать!

Злата мне не поверила. Это явственно читалось в её взгляде и поджатых губах. Смешная, неужели действительно считает, что я помчусь в спальню их царевича сверкая пятками?

Словно издеваясь над моими и так изрядно измотанными нервами, смежная с покоями супругами дверь открылась наотмашь, гулко ударяясь об стену.

Вопреки моим опасениям, посетить меня решил не дражайший супруг, а незнакомая девушка. Красное платье характеристику по виду змей мне не дало, но кажется, вроде, это тоже была гадюка. Мало я змей гуглила дома, очень мало.

— Вышла, — тоном не терпящих возражений обратилась она к Злате, медленно обходя кровать, не сводя с меня пристального взгляда.

Странно, но Злата послушалась, мгновенно выскочив за дверь. Отличная у меня служанка! А главное — верная, преданная, и, сразу видно — не из пугливых. Или в качестве кого её ко мне приставили? Она прямым текстом не называла, но дед рассказывал про полагающуюся мне свиту, а их обязанности по-другому, чем работой личной прислуги, охарактеризовать нельзя.

— Как я и думала, — протянула незваная гостья, останавливаясь напротив меня. — Страшно?

— Нет, — твёрдо ответила я, так же медленно скользя взглядом по девушке.

Гостья была довольно симпатичной, с чуть раскосыми карими глазами и каштановыми волосами, уложенными в высокую причёску, оголяя тонкую шею. Красное платье подчёркивало хорошую фигуру, и, стало немного обидно, что по фасону оно было намного лучше моего.

Дед мне все уши прожужжал, осторожно предупреждая, что относится ко мне будут не очень хорошо (угу, как тонко он завуалировал неприязнь местных обитателей), но мой статус царевны должен сдерживать змеелюдов. Должен, но, как оказалось, не обязан. Чем ещё можно объяснить откровенную брезгливость на лице гостьи?

— А должно быть, человечка! — обращение ко мне девушка практически выплюнула.

— Ты забываешься! — встав с кровати, я тщательно следила за своей мимикой и тоном голоса. — Ты разговариваешь со своей царевной, нага!

— Я разговариваю с человечкой! — прикрикнула на меня девушка. — Которая должна знать своё место!

Догадывалась ли я, что совет Святослава напомнить присутствующим, что я — царевна, если вдруг возникнет щекотливая ситуация, не сработает? Да, такое подозрение было. Но молча терпеть оскорбления я не намерена.

— И где же моё место, чешуйчатая? — вкрадчиво поинтересовалась я, с трудом удержавшись на месте, когда гостья в прямом смысле зашипела на моё к ней обращение.

— О, царевич скоро тебе его покажет, не сомневайся! — злобно рассмеялась гадина. — Ты — собственность Всеволода и он волен делать с тобой всё, что пожелает! А желание у него одно — избавиться от тебя и забыть, как страшный сон! И твой мнимый статус тебе не поможет! Ты — всего лишь жалкая человечка, недостойная моего внимания!

— Ты поэтому сюда пришла? — я позволила себе криво ухмыльнуться. — Сказать, что я не достойна твоего внимания?

— Я пришла подтвердить слухи о том, что красоты в тебе ровно столько же, сколько и нашей сути, — оскалилась девушка. — А точнее, полное отсутствие и того и другого.

Гордо развернувшись, змеелюдка вышла из комнаты в коридор. Странно, конечно, что не вернулась в спальню к супругу, откуда изначально и пришла.

— Минара, что ли? — спросила сама у себя, глядя на закрывшуюся за девицей дверь и попутно размышляя, где мне теперь искать Злату, чтобы задать ей несколько назревших вопросов.