Перед глазами зажглась иконка Первого Парящего Зеркала и Изменчивого Зеркала — моей текущей версии Чейндж Шилда.

— Твоя прежняя ненависть к миру была полностью оправдана. По-твоему, ты правильно поступаешь, что отрекаешься от своего гнева, пытаешься погасить его и вместо этого терпишь даже самые возмутительные выходки? Ты ведь на самом деле не веришь, что это и есть милосердие?

Вопрос Мадракона меня озадачил. Мой Щит Милосердия — чужая сила, подарок Атлы. Разумеется, я и в самом деле хочу спасти мир и его жителей — когда я встретился с Атлой и Ост на границе жизни и смерти, они помогли мне это понять. Однако теперь Мадракон обратил внимание на то, что это вовсе не отменяет моего внутреннего гнева.

— Хватит! Я уже решил для себя, что больше не буду полагаться на силу гнева.

Тем более, что сила милосердия попросту запрещает мне использовать Щит Гнева и Гневный Щит.

— Наофуми-сама… — Рафталия взяла меня за руку.

— Та девочка, что дала тебе силу милосердия, хоть раз отрицала твой гнев? Она говорила тебе не пользоваться им?

— Она…

Я скосил взгляд на Рафталию. Уверен, Атла… всегда одобряла мой гнев.

— Мадракон… что ты пытаешься сделать с Наофуми-самой?! Если ты думаешь столкнуть его с верного пути, то я сделаю всё, чтобы остановить тебя!

— Обладатель Клановой Катаны, и гнев, и милосердие — неотъемлемые составляющие Героя Щита. Да будет тебе известно, что отсутствие того или иного сведёт его с ума. И помни — однажды может настать время, когда ему придётся заплатить любую цену, чтобы сделать нечто важное.

Изменчивое Зеркало включилось само по себе, список доступных зеркал пролистался и остановился на… Гневном Зеркале? Очевидно, это зеркальная версия щита, который Мадракон в своё время от души усилил. Если конкретнее, у него теперь +11 в названии и AF-редкость. Я уже не говорю про четвёртый уровень развития.

— Милосердие не может существовать без гнева. Нельзя забывать ни один важный компонент, из которого состоит душа. Пришло время показать тебе, как пользоваться этой силой.

Я почувствовал, как нечто переливается из глубин моей души в Мадракона.

Само включилось Второе Парящее Зеркало, принудительно переключилось на Зеркало Милосердия и попыталось сдержать силу гнева.

Но Мадракон не остановился, а потребовал у меня ещё больше силы. Перед глазами вспыхнула иконка Помощи озверению, которое я испытывал на Фоуре и Садине.

— Угх…

— Н-Наофуми-сама?!

Мои доспехи изменились так, будто я включил Щит Гнева. Но не совсем — некоторые узоры были зловещими, а другие — успокаивающими.

— Гра-а-а-а-а-а-а!

Мадракон тоже сильно изменился, впитав мою силу. Сейчас он выглядит даже страшнее, чем во время нашей битвы.

— Гх!..

Я чувствовал, как внутри меня клубится гнев, но в то же время ощущал заботу о Рафталии, Атле, Фиро, Мелти, Садине, Силдине, Сэйн, Кил, Руфте, своей деревне и всех тех, кого хотел защищать.

Но в этом сочетании не было противоречия. Оно помогло мне осознать смысл защиты — я ненавижу тех, кто пытается ранить дорогих мне людей именно потому, что не могу позволить себе их потерять. Вот в чём настоящий смысл этих чувств.

На дереве Оружия в пустом пространстве между гневом и милосердием появилось какое-то новое название, но я не смог его прочитать.

— Не волнуйтесь, я не поддаюсь гневу, — сказал я.

Перед глазами появился таймер. Я уже видел его раньше, когда использовал управляемый Гневный Щит.

Сейчас он показывал полчаса.

— Но… — возразила Рафталия.

— Только мне кажется, я больше злюсь на тебя за твои методы! — крикнул я Мадракону.

— Это тоже одна из моих сильных сторон, — как всегда ответил он. — От тебя можно чего-то добиться лишь силой, Герой Щита. Помни об этом, обладатель Клановой Катаны, — сказал Мадракон, глядя на Рафталию.

На что он пытается ей намекнуть?

— Ты думаешь, дело в этом?! — воскликнула она.

— Я уверен, что дело именно в этом. И поэтому ты не должна отрицать гнев Героя Щита. Истинное милосердие — в том, чтобы делить с ним гнев и слёзы, иногда останавливать, а иногда вместе превозмогать.

Похоже, в целом Мадракон говорит о том, что я до сих пор не обуздал свой гнев. Что, если я попробую его унять? Пробую… пробую… нет, не получается!

— Потом получишь у меня!

— Хе-хе-хе… Я не прошу, чтобы ты всё понял прямо сейчас. Просто не пытайся отрицать свою ярость.

Чёртов мазохист — чего он радуется, когда я на него ругаюсь?

— А теперь, Герои, проверьте оружие, сделанное из моих частей.

Кидзуна, Грасс, Рафталия и Сэйн осмотрели своё Оружие.

— На Истинном Оружии Магического Дракона появились чары гнева, которые сделали его сильнее, — сказала Грасс.

— Это не Проклятое Оружие, но его сила… впечатляет. И я чувствую, как меня наполняет энергия, — добавила Рафталия.

Ничего себе… Мадракон ещё и такое умеет? Я заметил, что моих товарищей окутала тёмная аура — должно быть, она и делает их сильнее.

— Такое чувство, будто у меня из живота сила поднимается, — прокомментировала Кидзуна.

Возможно, это один из эффектов блодпудинга. Не нравится мне это. Такими темпами мне теперь в случае любой опасности придётся пользоваться своим гневом, чтобы превращать Мадракона в этого… Гневного дракона.

— Похоже… теперь у нас есть шанс, — прошептала Рафталия, перехватывая чёрную катану, на которой плясали языки пламени.

— Что скажешь, Наофуми? Кто с кем будет сражаться? — спросила Кидзуна.

— Ну, Мадракона и Фиро вроде как уже вызвали на бой.

Принявший зловещий облик Мадракон вновь посмотрел на Метамадракона.

— Бу! Это не моя вина!

Здесь я с Фиро согласен.

Мадракон и Фиро против группы обладателя Кланового Гарпуна и Метамадракона? Что-то наши в меньшинстве.

— Не хочешь позвать на помощь остальной Квартет?

— Они помогают защищать портовой город, а тут будут только мешать. Численным превосходством такие битвы не выигрываются.

Ну ладно…

— Ха! Не забывайте про меня!

— Кидзуна! Берегись!

Обладатель Священного Ярлыка вдруг метнул в нас Ярлык будто игральную карту. Грасс отбила её, но затем помрачнела.

— Кх… И это только предупреждающая атака?

Грасс встряхнула ладонь, словно перестала её чувствовать. Если даже лёгкая атака так на неё повлияла, наши враги действительно неплохо поработали над усилениями.

— Грасс! Ты в порядке?! — спросила Кидзуна.

— Не совсем.

— Вот как я умею, так что не расслабляйтесь, — с ухмылкой заметил парень с Ярлыком. — У меня ещё и заклинания есть. Если думаете, что можете им помешать — попробуйте.

— Лучше я помогу тебе, — сказала Силдина, вставая рядом с Грасс.

— Да… Возможно, моих собственных сил здесь не хватит. Помоги мне, Силдина.

— Я буду сражаться ради Наофуми-тяна.

Силдина и Грасс объединили усилия и слились воедино с помощью силы откровений.

— Ну-ну-ну! Как я и думала, у этой девочки очень необычные способности.

— Да… поэтому не вздумай нас недооценивать, — ответила Грасс сестре Сэйн. — Кидзуна, поддерживай нас из тыла. Если будет возможность — атакуй вражеское Оружие своим секретным.

— Окей. Я попробую мешать врагам. Крис.

— Пе-пен!

Кидзуна призвала Криса, и их отряд приготовился к битве. Видимо, Кидзуна, Крис, Грасс и Силдина возьмут на себя обладателя Кланового Ярлыка. Но их отряд в принципе может прийти на помощь любому другому.

Что ещё? Мне не давала покоя крупнокалиберная пушка на летающей Лодке, нацеленная на нас. Рано или поздно она явно выстрелит. Когда-то Лодка принадлежала Эснобарту и он наверняка мог бы рассказать нам об этой пушке, хотя враги могли её как-то изменить… Но в любом случае, защита от неожиданных атак — моя работа.

Кстати, Ссука спряталась на Лодке и спускаться на землю не собирается.

— Сэйн-тян, я не хочу, чтобы ты мне мешала, так что давай снова поиграем вдвоём, — сказала сестра Сэйн.

— ~~~~!