— Эй, ты там жив?

Вид у него как у половой тряпки. Эта атака была не пропорциональная и я бил не в полную силу, так что он наверняка жив.

— Кх…

— О!

Такт с трудом поднялся. Я картинно похлопал в ладоши.

Ты бы со своими ранами думал о бегстве. Не то, чтобы я собирался тебя отпускать. У меня тут для страховки Гаэлион, Фиро, Раф-тян и так далее. Тебе не сбежать ни по суше, ни по морю, ни по воздуху. Да и сам он развернул барьер, мешающий бегству, сам себя заперев в клетке. Конечно, он всегда может отключить барьер, но тогда я установлю свой. А что касается проклятых навыков… ну, этим займётся Раф-тян.

— Даже не думай о бегстве, я ещё не закончил.

Хотя играть в одни ворота мне уже порядком надоело.

— Не зазнавайся… ты еще попляшешь!

О? Кажется, проклятие Блад Сакрифайса на него не наложилось. Опять жульничает. А ведь я снизил мощность своего навыка как раз в расчёте на проклятие. Можно было не заморачиваться.

— Ладно, буду считать, что после этой атаки ты один раз сдох. На этом я исполнил желание Героя Посоха, который ненавидит тебя так же как я, но, увы, не смог прийти со мной.

Подонок… Я знаю, тебе хотелось отомстить убийце королевы лично. Я бы на твоём месте не успокоился, но, как бы там ни было, я одолел Такта на правах Героя Посоха.

Теперь пришёл черёд мстить за Атлу и всех тех, кто не должен был умереть во время битвы с Фэнхуаном.

— Уо-о-о-о-о! — взревел Такт, собирая остатки сил, и кинулся в атаку, переключившись на Когти.

Я нарочно парировал их Посохом. Да уж, сила у него нешуточная. Устоять на выйдет.

Я отпрыгнул, и Такт ухмыльнулся.

— Попался! Теперь Посох мой!

Такт кивнул своим бабам. Быстро поняв, что случилось, они тоже приняли самодовольный вид.

— Ты недооценил меня, и это тебя погубило. Победа за мной!

С древних времён есть этот шаблон — сильный недооценивает слабого и попадается на неожиданную атаку. Это избитый и заезженный сюжет, но мне он нравится. Правда, в данной ситуации он совершенно неприменим.

— Слушай-ка, что-то ты слишком разошёлся, так что сразу скажу — мне было слишком легко сражаться Посохом, поэтому я и отдаю тебе его.

Обнадёжить, затем сокрушить. Нет ничего хуже, чем сначала воодушевиться, а потом разгромно проиграть.

Такт действительно включил свою способность. Посох испустил сноп искр, превратился в свет и улетел в руку Такта. Получив новое Оружие, он улыбнулся так, словно уже не сомневался в своей победе.

— Ну и мерзко же ты лыбишься. Так радуешься Посоху?

— Я слышу только нытьё неудачника. Сейчас я прикончу тебя со всей жестокостью!

— Опять за своё. Опять крадёшь мои слова.

Я посмотрел на Рена. Тот мигом понял, что произошло, снял с пояса меч — но не Священный — и бросил мне.

Я поднял правую руку и поймал оружие.

— Я здесь, чтобы уничтожить твою гордость, твой авторитет и всех, кто тебе дорог. Я уже сломал половину твоего хладнокровия и самомнения. Осталась вторая половина. Ты самозванец, укравший шесть Звёздных Оружий и Священный Щит. И сейчас ты проиграешь обычному человеку, у которого вообще нет Оружия!

Я выхватил меч. На самом деле я не умею фехтовать, но провёл кучу тренировочных битв с Реном, Рафталией и Эклер. Думаю, кое-что в мечах понимаю.

В моих руках — в огромной спешке созданный из останков Фэнхуана меч, над которым работали Дядя-оружейник, дядя Имии и Мотоясу-2. Материалы, как и в случае с Лингуем, оказались непростыми, но кузнецы быстро разобрались и создали так называемый Меч Фэнхуана. У него есть куча особых эффектов, но мой плохо развитый навык Оценки не может их разглядеть — опять же как в случае Катаны Лингуя. Но по крайней мере Рен взял навык Штормовой меч Фэнхуана именно отсюда. По его словам, по характеристикам это оружие почти не отличатся от Меча Лингуя. Интересная особенность в том, что этот меч смогла скопировать и Сэйн, потому что на самом деле это меч-ножницы.

Я направил меч на Такта, а свободной рукой поманил к себе.

— Геройское Оружие для тебя — всего лишь игрушки. Подойди, и я докажу это.

Я специально говорил так, чтобы задеть гордость Такта.

Вдруг я услышал, как что-то плюхнулось, и повернул голову. Как раз успел заметить, как по полу покатилась оторванная голова японского дракона. Разумеется, это была заслуга Фоура.

— Наконец-то я освободился, брат.

— Ну ты и тормоз, Фоур.

— Закончил бы раньше, если бы эта сволочь не умела летать.

Да, с этим не поспорить.

— Кстати, Рукавица Камня Воли Сакуры почти не помогала. Похоже, на бабах нет Геройского благословения. Ни прибавок к росту, ни к характеристикам.

— Такие прибавки работают только у настоящего владельца Оружия. Поэтому мы не можем обезвреживать врагов.

Вот почему с оружием Камня Воли Сакуры всегда столько мороки. Ладно, не важно. Фоур уже здесь, осторожничать больше не нужно.

— Пока ты возился, я несколько раз чуть не прикончил его, — пожаловался я Фоуру, дожидаясь, пока Такт нападёт.

— Нелишэн! — закричал Такт, не веря своим глазам.

Но девушка была уже мертва и не могла ему ответить.

— Это твоих рук дело?!

Такт посмотрел на Фоура залитыми кровью глазами и побежал, на ходу метая заклинание.

— Оп.

— Хгх!

Фоур легко увернулся от натиска и заклинания, затем пнул Такта прямо по лицу.

— Чего это он, брат?

— Разозлился на убийство своей дорогой спутницы. Это ведь ты безжалостно прикончил аотацуобразную?

— Ага, я. Жизнь Атлы для меня намного дороже жизни всех его женщин. И кстати, он ведь тоже убил одну из своих, приняв её за нашу сестру.

— Это точно.

Фоур попрыгал на Такте, затем подошёл ко мне.

— Так что, брат? Ты отдал ему Посох?

— Да. Такт был таким слабым, что пришлось одолжить. Я ведь хочу, чтобы он ощутил отчаяние. Пусть на своей шкуре узнает, каково это — быть Героем.

— Ясно. Тогда и я буду сражаться не как Герой, а как обычный хакуко… и брат Атлы.

Видимо, Фоур полностью разделяет мои мысли. Вот и я собираюсь сражаться не как Герой, а как обычный человек по имени Иватани Наофуми.

— Не прощу… Я убью вас обоих!

Так ничего и не поняв, Такт снова набросился на Фоура, занеся Посох. Когда Фоур парировал взмах Рукавицей, наш враг снова захохотал. И как он только находит время на всю эту ярость и смех?

Как я и думал, Рукавица немедленно распалась на частицы света и улетела в руку Такта.

Интересно, Такт вообще слушал наш разговор о том, что мы специально будем сражаться как обычные люди, чтобы правильно отомстить за Атлу? Или он уже настолько разозлился, что плохо соображает?

Если да, то мы с ним на одной волне.

— Теперь всё Звёздное Оружие принадлежит мне! Я единственный и сильнейший Звёздный Герой! Вам больше не на что надеяться! Смиритесь… и умрите!

— Да-а! Чудесно! Господин Такт!

— Наконец-то вы отомстите!

Гарем ответил ликованием на слова Такта. А ведь совсем недавно они вели себя так, словно видели ад на земле.

И кстати, единственный и сильнейший Звёздный Герой? Аж скулы сводит от уровня подросткового пафоса.

Если прибавить Священное Оружие, то Такт, получается, сильнейший Герой в истории? Чушь. Полная чушь. Оружие арбитра расправилось бы с ним в два счёта.

— То, что у тебя стало больше Оружия — ещё не повод для радости. В чём смысл, если оно не принесёт победу? Когда-то всё это Оружие принадлежало людям, которые тоже считали себя сильнее всех.

Всё-таки Такт и правда до удивления похож на Кё. Если бы мне сказали, что они порознь живущие братья-путешественники по мирам, я бы поверил. Видимо, это связано с тем, что они состоят в авангарде. Где-то есть школа этих мерзавцев?

— Ну? И что ты теперь сделаешь, “сильнейший”?

Как-то раз Эклер спросила Рена, что бы тот делал после того, как стал бы сильнейшим. Как и она, я совершенно не понимаю этого стремления.