Как-то её поведение расходится со впечатлением, которое она оставила в колизее. Больше похожа на кошку, а не слониху.

— А третья?

Спутница панды замотала головой. Но если не она, то Садина мне наврала?

— И ~~~~.

— Обладательница необычного, пугающего стиля боя, благодаря которому от неё невозможно оторвать глаз! Мёрдер Пьеро или госпожа Сэйн!

Сэйн вскинула голову, гордясь тем, что находится в такой компании. Эй ты, какого чёрта заставляешь фамилиара говорить о себе?

— Вы что, сговорились?

Садина говорила настолько жизнерадостно, что я не мог не спросить.

— Мы как раз думали, на чью сторону встать в этой войне, когда она вдруг вызвала нас сюда.

— О? Я просто решила познакомить вас с Наофуми-тяном, ведь вы такие чудесные бойцы. Что ни говори, а известных мне бойцов вашего уровня можно пересчитать по пальцам одной руки. Или вы собирались присоединиться к армии Фобрея, Саса-тян и Эль-тян?

— Ну… их армия отвратительно себя ведёт и подчиняется воле одного человека. Они втоптали Зельтбуль в грязь лицом.

— Многие в Зельтбуле ненавидят Такта и его спутниц за подстрекательства к мятежам и убийство Героя Топора, — добавила слониха заискивающим голосом.

Судя по всему, она имеет какое-то отношение к Шильтвельту. А вот панда относится ко мне без особого пиетета, и общаться с ней явно будет проще.

— Ну как, есть у вас шансы на победу? Можем договориться о сотрудничестве, — сказала панда, показывая пальцами кружок.

— Если я скажу, что нет, вы уйдёте?

— Нет уж. Мы уже слышали о том, что Король-мудрец показал себя с хорошей стороны. А главное — если мы будем сражаться на стороне Героя Щита и победим, то прославимся и будем ещё лучше зарабатывать.

О-о… да, вот это и правда наёмники, любящие деньги. С такими просто и приятно иметь дело. Мне нравится, как они принимают решения.

— Надия… или как её на самом деле, Садина? В общем, если она на твоей стороне, можно смело делать ставку на победу.

Ясно. Они решили присоединиться к нам, потому что знают силу Садины.

— Хорошо. Если хотите присоединиться к нашим войскам, то пожалуйста. Садина, ты за них отвечаешь.

— Ага, Наофуми-тян, я поняла.

— Если эта пьянчуга так хорошо к тебе относится, выходит, что слухи не врали.

— Так и быть, спрошу. Что за слухи?

— О том, что Герой Щита чудовищно устойчив к алкоголю. Это правда?

— Правда, даже я не могу его перепить, — заявила Садина.

— Я тоже слышала, что Наофуми-тян не пьянеет, — вдруг появилась Силдина.

От такого количества зверолюдей-тяжеловесов мне уже дышать тяжело.

— А-а! Двойник! — воскликнула панда.

— Это Силдина-тян, моя сестрёнка.

С панды пот повалил градом. Прямо чувствуется, что ей уже приходилось валяться под столом после совместных попоек.

— Ну, раз разговор окончен, мы пойдём к себе.

— О-о, ну что же вы, оставайтесь, вместе выпьем.

— Выпьем!

Сестрички-косатки вцепились в панду и слониху.

— Эй! Хватит!

Слониха посмотрела на меня глазами телёнка, которого ведут на скотобойню.

— Ну, вы, главное, в меру.

— Конечно, Наофуми-тян. Если посидишь с нами, мы не будем сильно напиваться.

— Угу!

Косатки активно зазывали меня выпить с ними. Ну что тут поделаешь…

— Только недолго. Не хочу над ними издеваться.

Наёмники, наверное, любят выпить, но эти — особый случай.

— Спасибо! Рассчитываем на тебя, алкомонстр!

Панда и слониха вовсю кивали и благодарили меня.

Вскоре выяснилось, что пить они в принципе любят, но не испытывают ни малейшего желания соревноваться в этом деле с косатками.

До волны оставались считанные дни. Но мы были готовы. По крайней мере, сделали всё что могли.

Война с Фобреем началась на несколько дней раньше предполагаемой даты.

— Неужели Герой Кнута — последний глупец? — хмурился Подонок, стоя в комнате планирования.

Он предполагал, что Такт нападёт на Мелромарк одновременно с волной, однако вторжение началось на несколько дней раньше. Такту словно казалось, что секрет победы кроется именно в скорости. Конечно, иногда так можно застать противника врасплох, но благодаря расторопности Подонка мы уже полностью готовы к войне.

Если посмотреть вдаль от стен столичного города, то видно, как вдалеке наступают войска Фобрея. Мы же с Подонком обсуждали их преждевременную атаку.

— Могу лишь предположить, что текущий Уровень Героев может слиться с их Уровнем в других мирах во время волны… — сказал Подонок. — Но даже в таком случае Уровень врагов будет выше… Не понимаю, что заставило его совершить такую глупость.

И правда, наш Уровень может вырасти, но, зная мнение Такта, он даже в таком случае наверняка будет верить в свою победу.

— Возможно, я что-то упускаю из виду, но… Ладно. Если он напал, мы должны на это ответить, — заключил Подонок.

— Мы готовы?

— Да, Иватани-доно.

— Я удивлён, сколько всего ты успел придумать.

Мы посильно участвовали в подготовке плана Подонка, в перерывах не забывая о тренировках. Хотя даже без ограничений на прокачку мы, разумеется, не смогли добраться до якобы 350 Уровня за эти несколько дней.

Но у нас в рукаве тоже есть козыри. Мы придумали целый план, опираясь на мои знания и знания, полученные благодаря Звёздному Оружию Подонка и Фоура.

Вчера враги уже захватили одну из крепостей Мелромарка. Правильнее будет сказать, что мы отдали им её. Это тоже часть плана Подонка.

Я, Рен, Мотоясу и Ицуки вызубрили всю тактику, но договорились о том, что будем менять её по обстоятельствам, если потребуется.

Если вкратце, суть тактики в том, что мы с Реном нападём на Такта в то время как Мотоясу и Ицуки будут сдерживать врагов на поле боя. Сам Подонок будет руководить защитой, находясь в полевом штабе.

Кстати, Фоур со мной, а Лисия с Ицуки. Другими словами, мы поровну разделили Героев между отрядом нападения и отрядом защиты.

Фиро, Раф-тян, Гаэлион, Садина, Сэйн и Силдина отправятся со мной. Кил и другие бойцы из моей деревни будут помогать на поле боя. Рафообразных выделили в отдельный отряд. Что с ними будет дальше — решит Подонок. Нам остаётся лишь надеяться, что план сработает.

— Иватани-доно, помни, что это не более чем…

— Да, я знаю.

Поначалу я относился к идеям Подонка с пренебрежением, но он вложил в свой план столько стараний, что теперь мне остаётся лишь согласиться с ним. Во всяком случае, у его тактики больше шансов на успех, чем у всего, что придумал бы я. Пускай планированием занимаются профессионалы. Если все будут делать то, в чём они мастера, хуже не будет. По крайней мере, я не допущу, чтобы стало хуже.

— Час уже близок.

— Ага…

Я встал на сцену, с которой видел армии Мелромарка, Шильтвельта, Кутенро и моей деревни. Обведя воинов взглядом, я ухмыльнулся и объявил:

— Что же! Настало время отомстить за гибель королевы Мелромарка! Помимо этого, мы должны покарать негодяя, который вмешался в битву против Фэнхуана и пытается запятнать легенду о Священных Героях! Хотя, конечно, вы и без меня это знаете!

— Да!

— Мы сражаемся, чтобы защитить мир. А он? Всего лишь хочет прибрать мир к своим рукам, не рассматривает волны всерьёз и убивает ни в чём не повинных людей! Как Священный Герой, я не могу закрыть на это глаза!

— Да!

Мы все чувствуем одно и то же.

— Станьте единым целым! Отомстите врагу всего мира! Смойте позор поражений! Прикончите мерзавцев, которые погубили ваших друзей!

Отклики на мою речь эхом прокатились по полю боя. Да уж… не первый раз толкаю такие речи, и они действительно хорошо сказываются на морали.

— Наофуми-тян, — обратилась ко мне Садина, как только я спустился со сцены.

— Чего?

— Я рада, что ты оклемался. Похоже, тебе во всех смыслах стало лучше.

— Ну… да. Со мной многое случилось, пока я был при смерти.