- Почему гречку? – спросила я, понимая, что меня сейчас прикончат, если не перестану смеяться.

- Вам не надоело есть одну гречку? Размолотая гречка, - произнес демон, брезгливо глядя на завтрак. – Спрессованная гречка, печеная гречка и выжимки из гречки…

Я чуть не прыснула от смеха, но вовремя спохватилась. Бедный принц уверен, что все, что мы едим – это выкидыши книги рецептов «1000 блюд из гречки». В этот момент мне стало его так жаль.

- А кроме гречки ты что-нибудь ел? – спросила я, сползая от смеха под стол. Во взгляде принца читалось что-то вроде: «Умереть от смеха? Сейчас организуем!».

- Демоны питаются людьми и душами, - ответил принц, а я вспомнила животный ужас после слов «романтический ужин».

- Погоди! Ты ведь знаешь, что такое «романтический ужин»? – прищурилась я.

Глава двадцать первая. Уха и Жор! 

Демон смотрел на меня, а потом развел руками.

- Это устоявшееся выражение моего папы, - произнес Белиал, задумавшись о чем-то.

- Аааа! – глубокомысленно протянула я, понимая, что яблочко от яблоньки недалеко падает.

Мой взгляд уперся в завтрак, который сейчас переместится в демона. Но гордый принц оттягивал этот торжественный момент. В слове «ухажер» кроется два слова: «уха» и «жор». Что ничуть не намекало на то, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок.

- Может, попробуешь? – спросила я, накалывая еду на вилку и осторожно неся ее в сторону рта. – Это – не гречка. Это совсем другое.

Принц поджал губы, глядя на кусок мяса испепеляющим взглядом.

- Оно и так неплохо прожарено. Не нужно испепелять его взглядом, - ответила я, пытаясь достучаться до острых демонических зубов. – Тук-тук! Есть кто дома?

- Я тебе сейчас вилку отгрызу, - предупредили меня, отклоняясь в сторону.

Мысль о том, что его адское высочество свернется калачиком и тихо умрет от голода в моей скромной башенке, заставила меня перейти к решительным действиям.

- Рот открывай! – возмутилась я, видя «нецелованную вилку». – Иначе учить больше не буду!

Демон посмотрел на мясо, потом на меня. Во взгляде его читалось: «Хорошо, но если ты мне солгала, и это все-таки гречка… Говоря деликатно, ты – труп!».

Я поняла. До встречи с демоном я была моральной девственницей.  Белиал жевал мясо. По лицу его сложно было понять, распробовал ли он его тонкий вкус или нет.

- А вот картошка, - заметила я, видя, как демон слегка расслабился и потерял бдительность.

Печенье зашло на ура. На меня смотрели недоверчиво, словно кто-то где-то научился готовить гречку до неузнаваемости.

- А теперь продолжим, - улыбнулась я, видя, как исчезает в принце последний кусочек. Ничего страшного. Не впервой. Чаще всего я просто не успевала завтракать. Поэтому терпеливо ждала обеда.

– Переходим к комплиментам и ласковым словам, - взмахом руки я убрала со стола. – Итак.  Женщины, как говорится, любят ушами!

- А лучше бы мозгами, - заметил демон, задумчиво делая какие-то выводы. О которых мне, разумеется, никто не сообщил.

- И ближайший путь к сердцу женщины – это комплименты, - продолжала я менторским тоном. Где-то в глубине души я радовалась, что гороскоп пока что забыт!  -  Лапочка, заюшка, солнышко, прелесть…

- Бессмыслица, - пожал плечами принц, откинувшись на стул. – Неужели какая-то дура на это ведется?

Я резко почувствовала себя дурой.

- А что не так? – робко уточнила я, недоверчиво и тревожно глядя на принца. – Если комплименты идут от чистого сердца, в этом нет ничего плохого! Иногда хочется сказать что-то приятное понравившемуся человеку…

- И? Какова цель? – допытывался демон. Мне так и хотелось сказать ему что-то вроде если не можешь уйти из жизни, то слезь хотя бы с нервной системы!

- Цель понравится, - удивилась я, скрипнув зубами. От досады. – Все эти слова должны быть, как бы произнесены невзначай. Чтобы дать знать другому, что он тебе нравится. Короче, это подсказка, намек!

- А напрямую сказать сложно? – спросил Белиал, явно думая о людях не самое лучшее.

- Ну … как бы не принято! У нас не очень принято закидывать девушку на плечо и тащить в пещеру. У нас это законодательно карается, - предупредила я, тонко намекая, что выйти замуж таким способом не захочет ни одна знакомая мне девушка. – Поэтому никто не говорит напрямую. Осторожно, деликатно, намеками…  Давай, повторяй!  Лапочка…

Меня полоснули просто убийственным взглядом.

- Лапочка, - произнес демон так, что быть его лапочкой захочет только девушка с отсутствующим инстинктом самосохранения. Меня словно прибило этой «лапочкой», пуская по коже зловещие мурашки.

- Ну… Неплохо. Нужно потренироваться, и все получится, - произнесла я, когда наконец-то обрела дар речи. Это я себя так утешаю. – Заюшка…

Я еще от лапочки не отошла, но тут уже грянула заюшка. Мне кажется, ад в этот момент замерз и покрылся коркой льда.

- Котенок? – спросила я, чувствуя, как во мне подыхает недобитый демоническими комплиментами оптимизм.

От котенка я чуть не поседела. У меня чуть жизнь не промелькнула перед глазами после такого «котенка».

- Отлично, - пессимистично заметила я, пытаясь выдавить из себя жалкое подобие улыбки.

- У меня не получается? – спросил Белиал, остановив на мне взгляд. Что ответить я не знала. И смотрела на него, как двоечница на учителя.

- Нет, все получается! – закивала я, пытаясь убедить свои руки трястись незаметней. – Все очень даже получается! Ты делаешь огромные успехи на любовном поприще. Еще немного! Еще чуть-чуть! И…

 Я тихо умру от разрыва сердца.

- … и все девушки будут твои! – закивала я, холодея от воспоминаний. Может, предупредить его, что обморок – это еще не согласие на свадьбу? Так, на всякий случай.

- Я не понимаю, как это работает, - усмехнулся принц, пока я прикидывала варианты к отступлению.

- Свидание – это игра, когда двое намекают друг другу, если понравились! Хорошо! Представь, что мы на свидании! Это - настоящее свидание! – предупредила я, решив показать пример.

Мне было интересно, как он себя поведет!

–  Красиво здесь, не так ли? Очень романтическое место!  - с улыбкой произнесла я, обводя глазами мебель, которую я знала как облупленную!  - Ты знаешь, я здесь впервые!

Я посмотрела на ветхую башню, требующую капитального ремонта.

Белиал молчал, просто глядя на меня.

- Тебе здесь нравится? – с надеждой спросила я, стараясь улыбаться, как можно приветливей, словно действительно нахожусь на свидании.

Демон хранил гробовое молчание, не сводя с меня пристального и тяжелого взгляда.

- Знаешь, ты очень … эм… - замялась я, глядя на красивое лицо демона.  Нужно было сказать комплимент, а я что-то … смутилась? Неужели я смутилась? С чего бы вдруг? Я же только что язык стерла, рассказывая про комплименты!

- Красивый и…  - замялась я, сама от себя такого не ожидая. У меня даже щеки загорелись, словно меня обсуждают всем педсоставом. Да что там педсоставом? Министерством! Наступил какой-то странный, необъяснимый ступор, когда я смотрела в глаза демону и не знала, что сказать. «Дельфина! Это понарошку!», - мысленно тряс меня здравый смысл.

- … и… необычный, - закончила я, пробегая глазами по фигуре принца.  Так, с этим справились!

Мне понадобилась целая вечность, чтобы снова открыть рот. В башне царила тишина. Белиал не произнес ни слова. Только уголок его губ дрогнул в улыбке, которая тут же померкла.

- Тебе со мной совсем не интересно? - как можно  горестней вздохнула я, пряча взгляд в стол. Мы сидели в тишине, а я пыталась избавиться от чувства, словно на меня смотрят и раздевают глазами. Изредка я по-старушечьи вздыхала, подчеркивая, что это самое веселое свидание в моей жизни. Но в ответ была гнетущая и пугающая тишина. Мне начинало казаться, что зря я все это затеяла!

- Ладно, извини, - пожала плечами я, поднимая взгляд на принца. В этот момент у меня опять по коже пробежала волна мурашек. – Я, наверное, пойду… Просто ты молчишь, а я чувствую себя неуютно. Мне кажется, что я отвлекаю тебя от каких-то важных дел.