Если сейчас попытаться ударить заклинанием, то есть шанс успеть закрыть зал. И продержаться до прибытия боевых магов! Раз… Два…

– От улыбки до жестов выше всяких похвал. Ах, какое блаженство, знать, что я – совершенство. Знать что я – Белиал! – промурлыкал демон, снова осматривая Академию. – Я пока думаю. Академия войны и разрушений? Или Академия разврата и шатаний?

Заклинание в моей руке просто стекло по пальцам. Мы пропали! Это не просто рядовой демон. Это принц преисподней. Белиал…

– Я разберусь! – внезапно осмелел боевой маг. Он направился к демону с заклинанием в руках.

Вот так в мужиках просыпается мужик! Это поначалу он храпел и ворочался. Но сейчас, когда опасность близка, встрепенулся и проснулся. Вот почему боевой маг отлынивал от собраний и общественной работы! Вдруг война, а он уставший?

Решительным шагом, с заклинанием наперевес наш боевой маг двигался в сторону принца Ада.

Белиал, зевнул и тут же прямо из-под земли с грохотом стал подниматься черный трон. Всполохи пламени отражались в черных черепах и розах. За спинкой трона появилось сплетение черных щупалец. Они извивались в воздухе, расползаясь по залу.

– Ой, что-то у меня живот заболел, – заметил боевой маг, юркнув обратно в наши ряды.

Само словосочетание «принца Ада» вызывало у меня в душе адреса магических нотариусов, компетентных в завещаниях. Единственное, что я могла завещать – учиться и трудиться. Поскольку личного имущества я пока не нажила.

Академия явно не была готова к встрече с демоном. Так же как и моя нервная система. Я оббежала глазами преподавателей. После реформы образования, при встрече со злом, мы максимум, что сможем – накрыть ему поляну, погадать на кофейной гуще, составить гороскоп и показать волшебные фокусы. Короче, зло, если от нас и захочет уйти. То только сытым и довольным. Но при этом мы будем его ненавидеть, презирать и смотреть уничижительными взглядами.

Внезапно герб нашей Академии, украшавший всю дальнюю стену, пошел светящимися трещинами. Я видела, как демон шевелит пальцами, на каждом из которых был хищный стальной коготь.

– Что вы делаете? – спохватились мы, видя, как отпадают куски от нашего драгоценного герба. А вместо него,проступает другой. С адским пламенем.

– Это гадость. Я ее сам сделал. Своими руками, – улыбнулся демон, высокомерно глядя на нас. – Согласитесь, получилось трогательно?

– Мерзавец! Подлец! – шипели преподаватели, тихо негодуя.

Алые знамена с адским пламенем раскатывались вдоль стен. Вся мебель чернела, превращаясь в стулья, похожие на стулья для пыток. Наш главный зал приобретал вид зловещий и мрачный.

– Отныне это – филиал Ада в вашем мире, – заметил демон, глядя на нас со снисходительной улыбкой. Его пальцы что-то вычаровывали, а по академии ползли зловещие шепотки. Руны вспыхивали одна за другой, мерцая на черных стенах. И отдаваясь гулким шепотом.

– Пшел вон! – шипела наша злобная кучка.

– Вижу, вы большие специалисты в изгнании демонов, – невозмутимо продолжал демон, улыбаясь так, что у меня внутренние органы просили друг у друга политического убежища. – Просто прирожденные экзорцисты. И сколько демонов уже обиделось и ушло плакать обратно в ад?

Демон обвел нас взглядом. Черные щупальца едва не коснулись нас.

– Я тоже в своем роде преподаватель. Преподаватель уроков жизни, – доброжелательно-завораживающим голосом произнес демон. – Кис-кис-кис!

Он поманил острым когтем, глядя на нас так, словно сейчас изнасилует и съест.

– Да, ты, – сладко произнес демон боевому магу. – Что ты преподаешь?

– Защитные чары! – произнес боевой маг. Его окутало щупальце и потащило к трону.

– От кого защищаемся? – живо поинтересовался демон, хищно поглаживая когтями трость и театрально осматриваясь по сторонам.

– От вторжений темных сил, – произнес боевой маг, глядя на темную силу.

– Как бы деликатно спросить? И часто в тебя вторгаются темные силы? – снова поинтересовался новый ректор, слегка пристукнув тростью по каменному полу. Щупальца бросили боевого мага возле трона.

Демон резко встал. Трость ударила об пол. Пол пошел трещинами. В трещинах показались всполохи жаркого адского пламени. Голос демона из приятного и вежливого становился ужасающим. Его силуэт обуглился. А на нас смотрели огромные желтые глаза.

– Это что за Академия Берегите Целомудрие? Что за пансионат благородных девственниц? Что это за женская самооборона? Чему здесь только учат? Почему у меня складывается впечатление, что выпускники выползают из Академии, и тут же, говоря деликатно, издать предсмертный хрип и сдохнуть!– голос стал жутким.

Тень тут же уменьшилась.

– Я вам обещаю две вещи. Дьявольски соблазнительную зарплату за адские условия труда! А теперь по одному. Шелести сюда, золотце, – послышался голос демона соблазнения и разрушений. Хищный палец когтем поманил нашу прорицательницу. – Что преподаем?

Я смотрела на то, как хищный коготь манит мадам Маронел. Прорицательница, видимо, такого в будущем не видела. И сейчас плакала третьим глазом.

– Прорицание, – заметила Маронел, опасливо отодвигаясь от щупальца.

– Прорицание? Пророчества? – заметил демон и встал с места. Вокруг него простерлось пламя. Все в комнате потемнело. В темноте горели его жуткие глаза.

– И грядет исход! И грядет конец времен! – произнес демон так, что я чуть не присела на пол.

Пульсирующий огонь в его руках тихо меркнул. Его голос был зловещ и жуток.

– А дальше все, что ты там городишь, шарлатанка – мазохистка, – голос демона стал прежним. – Если твой урок выглядит не так, то ты уволена! Следующий!

– Почему шарлатанка? – удивилась наша гадалка.

–Потому что, – усмехнулся демон, обводя взглядом ужасающую ситуацию. Ну, для нас это уже давно не секрет.

Я стояла, видя, как щупальце выбирает из нас очередную жертву. Несколько раз оно прошло мимо меня, заставив отчетливо выдохнуть.

– Главное в Адской Академии – это успеваемость. И авторитет преподавателей, – заметил демон, снова обводя нас взглядом. – Как должен выглядеть боевой маг Адской Академии? Так, чтобы он при виде себя в зеркале вздрагивал!

Я по утрам вздрагиваю при виде себя в зеркале. Я могу быть боевым магом в адской академии?

– Что вы делаете! – послышался голос боевого мага, которого вытащили снова. Через мгновенье на нем были жуткие, похожие на ежа доспехи с шипами, шлем – горшок с рогами.

Под тяжестью доспехов он рухнул на пол. А потом попытался встать.

– Смотрю, вы уже начинаете делать первые шаги на поприще демонической магии, – заметил демон, пока боевой маг полз к нам.

– Учишься сопеть так, чтобы когда ты шел по Академии, в ближайший туалет была выломана дверь, – бросил демон, провожая взглядом гремящего ползуна. – Кто у меня тут еще остался?

В нашей академии появились новые предметы «Карательная кулинария», «Мрачные пророчества», «Ядовитое травоведение»…

– О, великий! – послышался голос. А на пол шлепнулся преподаватель темных чар. – Я взывал к вам! Я просил вас возвеличить меня! Вы мне обещали власть!

– Ты кто? – поднял брови демон.

– Ну как же… я… – заметался черный маг. – Я… преподаю темные искусства.

– Отлично. Тебя оставляем в Академии. Что у нас осталось? – демон обвел нас взглядом. И щупальце остановилось напротив меня.

– Что преподаем? – закатил глаза демон, словно пытался увидеть свой мозг. Холодное щупальце обернуло меня и потащило к трону. И поставило напрямую перед принцем.

– Астрологию. Гороскопы, – сдавленно ответила я, пытаясь отодвинуться от любопытного щупальца.

– Не повезло. Я в такую ерунду не верю. Мой персональный прогноз на каждый день: избегай идиотов, – заметил демон, разочарованно махнув рукой. – Этого вполне достаточно. Ты уволена.

Белиал встал с трона, кажется, забыв обо мне. Обычно я расстраивалась, когда мужчины забывали обо мне. Не писали мне. И делали вид, что стали легкой добычей некроманта. Но на этот раз я даже обрадовалась.