- Там есть рычаг, блокирующий замок, и до него можно добраться, только встав на книги. Неплохое чувство юмора, не так ли?

  Он повернул медную витую ручку двери, открывая путь в новый коридор.

  В следующем зале большую часть занимал большой химический стол, заставленный реортами и колбами. Стены делили между собой стеклянные шкафы с реактивами и картины разных размеров - от миниатюр, до больших полотен.

  - Вот это зал мы назвали залом терпения. На картинах изображены разные стадии процесса получения какой-то мерзкой дряни, надо думать философского камня. Следует приготовить состав, как указано, и пересыпать его в тот рог изобилия у двери. Весь процесс занимает сутки. Но работы мало, в основном приходится ждать.

  - К сожалению, - сказала Лиззи, - своей цели они не добились. Вместо того, чтобы молча, сурово и торжественно мешать в баночках, при этом думая о вечном, вселенной, и всем остальном, что не вошло в две первые категории, я отвлекала его болтовней. А потом, под вечер мы занялись сексом. На столе. Потом на подоконнике. А потом...

  - Дверь все же открылась, - перебил ее ДиСи. - Я думаю, Большому Че особенности получения философского камня не особо интересны.

  За залом терпения помещался коридор с узкой металлической винтовой лестницей в конце. Стуча ботинками, они поочередно поднялись по ней на два этажа выше, прошли узкими металлическими мостиками, расположенными на большой высоте, и через тамбур выбрались на крышу.

  ДиСи с Лиззи уверенно нажимали рычаги, жали в нужных местах на кнопки и поочередно объясняли, что происходит.

  Высокая крутая из рифленой жести крыша в этом месте была скошена ради длинной и узкой металлической площадки. На высоте двух метров от нее и далеко сбоку, прямо над улицей пролегал длинный двойной рельс, поддерживаемый металлическими, в заклепках фермами, которые уходили в крышу.

  ДиСи подошел к началу площадки, к рычагу с металлической ручкой.

  - Пришло время проявить себя, Большей Че. Здесь около двадцати пяти метров. Нам хватало десяти для хорошего разбега - кабина лифта движется не очень быстро. Она проходит в метре от площадки, то есть, прыгать недалеко, дверь в лифте широкая. Нас здесь трое, значит около восьми метров на брата.

  - И девять на сестру, - вставила Лиззи.

  - Поскольку мы тут не первый раз, последовательность такая: вначале - я. Затем я подстраховываю из кабины Лиззи. И последним прыгаешь ты. Согласен?

  Большой Че смерил взглядом длину площадки, осторожно заглянул за край.

  - Пять полномерных этажей, - прокомментировал ДиСи. - Недостаточно, чтобы боязнь высоты окончательно парализовала мышцы, но достаточно, чтобы бояться.

  - Окей, - сказал Большой Че, и поправил рюкзак.

  - Футляры могут помешать, - заметил ДиСи.

  Большой Че, поколебавшись, снова поправил рюкзак и кивнул:

  - Я готов.

  Большой Че с Лиззи прошли дальше и ДиСи с усилием нажал рычаг вниз. Послышался шум большого механизма, металлически лязг и крыша задребезжала. А через минуту показался край большой металлической кабины с широким проемом.

  Когда она поравнялась с ДиСи, тот вначале закинул в кабину свой цилиндр с очками и только затем рванул за ней. В пять скачков догнав лифт, ДиСи с небольшим усилием впрыгнул внутрь. Сразу же бросилась бежать Лиззи. ДиСи выставил одну руку, держась другой за поручень внутри лифта, поймал руку Лиззи и помог той прыгнуть.

  Кабина поравнялась с Большим Че. Тот уже успел снять рюкзак и первым делом кинул его. А потом припустил, что было сил.

  Ботинки громко стучали по ребристым металлическим листам. Кабина, слегка покачиваясь, быстро шла справа от него. Метры до конца площадки быстро сокращались.

  Большой Че рванул. Ему показалось, что он не успеет - кабина стала уходить вперед. Но тут в его куртку вцепилась рука ДиСи и Большой Че прыгнул. В метре от конца площадки.

  Он ударился плечом об косяк, пошатнулся, но ДиСи и Лиззи уже втягивали его внутрь.

  - Ауч, - только и сказал Большой Че.

  Несколько секунд он стоял, оперевшись рукой о стену, и переводил дух. Потом посмотрел на свой рюкзак и выдохнул:

  - У вас был хороший шанс.

  - В моих мемуарах, - отозвалась Лиззи, - которые я когда-нибудь напишу во время очередного приступа мизантропии, будет глава 'Никогда не подавайте руку тем, кто догоняет ваш лифт. Иначе всю жизнь будете раскаиваться'.

  - В вашей компании я чувствую себя недостаточно альтруистичным и человечным. Может, это вы нарочно так делаете? Чтобы во мне появился комплекс неполноценности?

  - Просто я уверен, - сказал ДиСи, подходя к краю лифта и осторожно выглядывая вперед, - что ты не используешь свой Исполнитель. Садись, ехать минут пятнадцать-двадцать.

  Лифт, покачиваясь на плавных поворотах, двигался вдоль стен, пересекал улицы, въезжал в темные тоннели, чтобы выскочить с другой стороны дома. Мелькали фермы, слуховые окна, карнизы и глухие стены. Лифт иногда едва заметно ускорялся и замедлялся в одному ему известных местах, но в целом это было загадочное монотонное равномерное движение, мечта психотерапевтов, гипнотизеров и поклонников теории относительности.

  Ибо в любой книжке по теории относительности вторая глава обязательно начинается с описания лифта, в котором кто-то застрял и никак не может определить, движется ли он или по-прежнему висит между третьим и четвертым этажом. Критики теории относительности с сарказмом уточняют, что сама теория возникла из попыток Эйнштейна решить эту тревожную проблему.

  Это, разумеется, очернительство, но, тем не менее, создай Эйнштейн вместо своей теории 'Общую и специальную теорию горизонтальных лифтов', возможно человечество достигло бы счастья намного раньше и само, без чужой помощи.