Анна пододвинулась к столу, положила локти на стол и доверительно поведала:
- Есть достаточно веские основания считать эту информацию просто рекламным буклетом. Нечто вроде рекламного щита перед входом в агентство.
- Рекламного щита? - изумленно спросил ДиСи.
- Дело в том, что не только 'Омега' прошла сингулярность и Большой Взрыв. Была и вторая цивилизация, ее называют 'Омега-2'. Будильники, которые устанавливает 'Омега', имеют двойную цель. Это фильтр, отсеивающий потенциальных врагов 'Омега', и одновременно агентство для рекрутов, прошедших предварительный отбор. То есть, сверхумно и сверххитро, как и полагается всякой цивилизации с приставкой сверх.
- Вы сказали рекрутов? - уточнил Большой Че.
- Да. Даже сверхцивилизации нуждаются в рекрутах, чтобы воевать друг с другом.
ДиСи залпом выпил свой бокал с вином.
- Воевать? А они выглядели такими порядочными, - смущенно произнес он. - Я глубоко разочарован.
- Вы проходили коридором с картинами и оружием? Он служит для поднятия боевого духа и соответствующего настроя новобранцев. Еще рекруты выбирают понравившееся оружие, а Будильник на основе предпочтений определяет наиболее подходящий род войск.
Большой Че с пониманием кивнул.
- Все-таки, - мечтательно произнесла Анна, - в армейской службе что-то есть. Дисциплина. Форма. Выправка. Романтика. Мы, атланты, понимаем это как никто другой. Я помню, меня с самого детства приводили в дрожь кадры кинохроники с атлантских парадов: ровные шеренги кентавров в полном боевом облачении, гоплиты в черных доспехах, тяжелые мамонты по трое в ряд с осадными баллистами. И все мамонты как на подбор - лобастые, мощные, и подстрижены по уставу: в холке пять сантиметров, остальная шерсть - три.
- Такое кого угодно в дрожь приведет, - негромко обронила Лиззи.
- Вы служили? - спросила Анна.
- Я работал на Пентагон, - сказал Большой Че. - Это считается?
- Любой мужчина должен служить,- мудро сказала Анна, - Военная служба дисциплинирует.
- А еще выправляет и романтизирует, - добавила Лиззи. - Возможно, это заразно, потому что я чувствую себя до предела романтичной и сформированной. Наверное, от ДиСи передалось.
- А где именно находится Будильник? - хмуро спросил ДиСи. - Им можно как-то управлять?
Лиззи заинтересовалась рекламной брошюркой виллы Атлантида, лежащей на столе, и погрузилась в ее изучение.
- Будильник находится на границе миров и цивилизаций, - веско произнесла Анна. - И им управляет Оператор. Это все, что нам известно.
ДиСи вздохнул, посмотрел на Лиззи, встретился взглядом с Большим Че, после чего кивнул и поднялся из-за стола. За ним встали о остальные.
- Большое спасибо, - сказал ДиСи. - Было очень поучительно.
- Я могу взять рекламу? - поинтересовалась Лиззи.
- Конечно, - ответила Анна.
- А еще то самое знаменитое атлантское варенье из кактусов и винограда?
Анна расцвела и ушла за вареньем.
- Собрался искать Будильник, чтобы его выключить? - спросил Большой Че.
- Не знаю, - ответил ДиСи. - Ничего не знаю. Я в депрессии. Все оказалось не таким, как думал.
- Глянь вот это, - сказала Лиззи и протянула ДиСи рекламный буклет. - На обратной стороне.
ДиСи принял узкую книжечку с парой страниц, полных фотографий белых домиков на фоне сине-зеленой воды кальдеры, и прочитал на последней странице: 'Пункт шестьдесят три. Нужно осуществлять недеяние и соблюдать спокойствие. Еще можно вкушать безвкусное, но это для любителей. В общем, что бы соискатель ни увидел, услышал, или съел, он должен помнить о своей цели'.
- Можно взглянуть? - заинтересовался Большой Че. - Занимательный текст. Он мне что-то напоминает.
- Пользовательское соглашение компании Майкрософт, - сказала Лиззи. - Так же многозначительно, непонятно и без какой-либо гарантии на будущее.
- Похоже, они просто издеваются, - сердито заявил ДиСи. - Может, ну их? Меня все чаще посещает мысль бросить все эти поиски, заиметь виллу у моря и зажить там тихой жизнью неудавшегося спасителя человечества. Без всяких инструкций, будильников и тараканов. Читать по утрам прессу и блоги, следить с плохо скрываемым удовольствием как глобальное потепление сменяется глобальным похолоданием, и наоборот, пить свежевыжатый сок, нежиться опять же с плохо скрываемым удовольствием в теплой ванне с видом на пальмы и океан... и вообще, жить так, чтобы удовольствие плохо скрывалось. Ты со мной, дитя мое?
- Мужчины, - многозначительно заметила Лиззи, - в эти дни становятся раздражительными и издерганными. И заводятся по любому поводу. То это им не нравится, то другое. А о сексе вообще даже нельзя заикнуться.
- И не уговаривай, - недовольно ответил ДиСи. - Я просто не нахожу смысла дальше искать Будильник.
- Вот видишь,- торжествующе сказала Лиззи Большому Че. - Что я говорила.
- Ты не должен сдаваться только из-за того, что Будильник перестал соответствовать твоим ожиданиям, - отозвался Большой Че. - Раз уж мы попали сюда, нужно выяснить все до конца.
- Вот именно, - подтвердила Лиззи. - Мы должны его найти и уж потом решать, стоило его искать, или нет.
- Ваши уговоры прекрасно дополнят мою тихую и светлую печаль, - заявил ДиСи. - И вообще, мне нужна полноценная, хорошего качества депрессия, и никто меня в обратном не переубедит. Я глух ко всем голосам разума. И ничего больше не желаю.
