- Да ну? – прищурилась женщина, - о чем?

- Например, о том, как спасти ваши задницы, - отрезал Ричард.

Рей буравила рыцаря взглядом исподлобья.

- Кайло, - повернулся Рич к мужчине, - я не вру. Ты это видишь. Я на вашей стороне.

Кайло, прищурившись, несколько секунд внимательно смотрел на мужчину.

- Верно, - произнес он, наконец, - не врешь. Не пойму только, почему?

Ричард тяжело вздохнул.

- Вы двое невероятно удивитесь, но не все военные любят Хакса, и не на всех действуют продуманные речи Валентайна. Маленький военный переворот, который они учинили, не по душе многим. Люди устали от войны, и раскол в наших рядах только усиливает недовольство. Более того они надеются – и здесь я сыграл свою роль, - Ричард усмехнулся, - что вы вдвоем сумеете остановить войну.

- Что? – опешила Рей и от неожиданности опустила бластер, - что за бред ты несешь?

- Рейлин, - мягко произнес Рич, - ты никогда не задумывалась о том, как вы выглядите со стороны?

- Прости? – нахмурилась женщина.

- За Кайло идут люди. Да, он не сдержан, гневлив, порой откровенно злобен, но он всегда на передовой, всегда со своими людьми, как и ты всегда была. Поверь мне, это очень ценится в военных кругах. Ну а ваши отношения. О! Это же просто неиссякаемая тема для женской половины Первого ордена. А теперь ты вернулась, да еще и с дочкой, очаровательным созданием. Ты только дай им возможность, и они окружат Шинейд заботой и вниманием, от которых ей некуда будет деться. Ты не представляешь, какая волна сплетен и предположений взметнулась. А еще появилась надежда. Ты же всегда была любимицей в Первом ордене. Ты вернулась, спустя пять лет, значит, что-то изменится. Людям нужны перемены, Рей. Многие оторваны от своих семей, детей, любимых. Вы с Кайло словно символ всего этого.

Ошалевшая от такой речи Рейлин переваривала услышанное. Рич задал верный вопрос, и у Рейлин был ответ: нет, они с Кайло никогда не задумывались о том, как выглядят со стороны. Какое значение имело мнение других, если они любят друг друга? Им никто не мог помешать, и ничье одобрение им не было нужно. Осознать вдруг, что перипетии их отношений в центре внимания Первого ордена, было странно. Быть символом было страшно. Не хочет она ничем быть! Она уже была и палачом, и змеей. И Сила знает, чем еще! Ей не нужны больше ярлыки! Она не за тем бежала, чтобы вновь вернуться к этому!

Кайло к таким размышлениям если и был склонен, то явно не в данную минуту.

- Допустим, - коротко кивнул он Ричарду, - какими силами мы располагаем?

- Со мной отряд верных мне людей из десяти человек, на астероиде находится командующий отрядом из пятидесяти человек, мои глаза и уши здесь.

- Он точно предан тебе? – отрывисто спросил Кайло.

- Не сомневайся, - ответил Рич и продолжил, - плюс сюда летит Амаль с подкреплением в триста человек.

- Амаль?! – в голос воскликнули Рей и Кайло.

Ричард коротко хохотнул.

- Ну да, она по-прежнему считает тебя зазнавшейся стервой, - хмыкнул Ричард, - и ненавидит Кайло за то, что он ее отверг, - Ричард покачал головой и вздохнул, - женщины! Но у нее есть голова на плечах, ей не нравится Хакс во главе Империи и Валентайн в роли его тени. Она мне и рассказала весь план. Сдала своих друзей.

- Сдала ли? – сухо поинтересовалась Рей, которой совершенно не нравилось то, что происходит. Допустим, она могла бы поверить, что не всем по нраву переворот в Первом ордене, что Валентайна не очень любят и не желают видеть его Верховным лидером. Но Амаль, которая помогает ей? Что-то невероятное происходит в этой галактике прямо сейчас.

- А вот этого мы не узнаем, - мирно произнес Ричард, - нам остается только полагаться на удачу.

- И надеяться, что только в одном наши планы по-прежнему совпадают с нашими бывшими братьями по оружию, - задумчиво произнесла Рей.

Взгляды мужчин обратились к ней.

- Уничтожить Сноука.

***

Если бы не военное положение, то им было бы проще, но база сейчас была наводнена военными. Отряд, под руководством Ричарда встречал яростное сопротивление на всех уровнях базы. В одной из стычек Рей получила ранение в бедро и теперь прихрамывала. Зато обзавелась одеждой снятой с убитого солдата. Черная форма сидела нелепо, ботинки были велики, но все лучше, чем больничная рубашка. Люди Ричарда ухмылялись, глядя на нее. В форме не по размеру Рей казалась вдвое меньше, что не мешало ей быть вдвое свирепее.

- Ты ведь понимаешь, - произнесла Рей, обращаясь к Ричарду, когда они быстрым шагом пересекали один из коридоров, - что я здесь не ради вашей революции? Я должна спасти дочь, убить Сноука, чтобы больше никто не посмел диктовать мне, как жить.

- Но если при этом ты поможешь нам, что в этом плохого, принцесса? – невозмутимо отозвался Рич, назвав ее старым прозвищем.

Рей вздрогнула, идущий рядом Кайло сбился с шага, но ничего не сказал. Теперь все вставало на свои места, каким бы самоуверенным ни был Валентайн, он не посмел сразу убить Кайло, ему нужно было признание в предательстве, чтобы казнить публично, чтобы те, кто поддерживал Первого рыцаря, не посмели поднять бунт. Сейчас Рей поняла, сколь глубокий раскол назрел в Первом ордене. И она поневоле оказалась в центре него.

- Не думай, принцесса, что люди не знают, кто уничтожил командование Сопротивления, - продолжал тем временем Ричард, - не думай, что они не знают, кто помог в этом уничтожении. Это тоже символ конца войны. И вы оказались к этому напрямую причастны.

Рей оставалось лишь растеряно молчать.

Они уверенно продвигались к покоям Сноука, уверенные, что Шинейд там. Две фигуры в черном замерли у массивных дверей, рядом с ними еще шестеро штурмовиков. Рей нервно сглотнула.

- Грэг мой, - негромко произнесла она.

- Надеешься сохранить ему жизнь, - процедил Кайло.

- Надеюсь использовать его симпатию против него, - парировала Рей.

- Рей, - неуверенно начал Ричард.

- Ты не сможешь сражаться с двумя, - перебила Рей.

- Могу попробовать, - проворчал Рич, явно уязвленный ее словами.

Рейлин лишь плечами передернула и первая вылетела на открытое пространство, не позволяя Кайло себя остановить, штурмовики тут же ощерились бластерами, Грегори вскинул руку, останавливая немедленный огонь. Рей молча стояла, обдумывая свое положение. Был бы у нее меч, она бы ринулась в бой. Но теперь она рыцарь без меча. Зато с бластером. Но это тебе не мечом владеть, она этому с детства не училась. Лишь ради развлечения, уже взрослой. Ей стоит полагаться только на Силу и на быстроту своей реакции. Что бы сказала на это Наставница? Наверняка назвала бы ее самоуверенной дурой. Но разве она такой не была? Усмехнувшись, Рей выстрелила. И это стало триггером, вокруг началось нечто невообразимое.

На открытое пространство вылетел Ричард, его клинок вспыхнул подобно молнии, краем глаза Рей видела, как яростно он напал на ошеломленного Винсента, на лице которого застыло недоуменное выражение. На мгновение Рей почувствовала жалость: за брата, но против своих, такого никому не пожелаешь. Но думать было некогда. Едва уклонившись от выстрела, Рей стремительно сократила расстояние до Грегори и обрушила на него удар Силой. Рыцарь отлетел к стене, но не ударился, а плавно приземлился, погасив удар. Рей не дала ему опомниться, она наступала, стреляя не прерываясь, не давая возможности отвлечься на что-то еще, кроме того, чтобы отражать заряды. Рей чувствовала Кайло в бою, его злость и страх за нее, он все стремился оказаться, как можно ближе к ней, прикрывая. И за это Рей была ему благодарна. Она кружилась в Силе, обрушивая на Грегори все новые и новые удары, не давая передышки, истощая противника, однако держась на расстоянии, вне досягаемости его меча. Ей было страшно. Без светового меча Рей чувствовала себя слабой и глупой. А слабой она не была лет с четырнадцати.

Грегори ответил ударом на удар, вышибая воздух из легких, грудная клетка взорвалась болью, не иначе пара ребер сломаны. Рей едва устояла на ногах, ее протащило пару метров, и женщина все же рухнула на колени. В два прыжка Грэг оказался около нее, его меч гудел рядом с ее шеей. Но мужчина медлил. Рей медленно подняла голову, глядя в серые глаза. Он предлагал ей уйти, но потом позволил стать пешкой в игре Валентайна. Как же правильно делала всегда Рей, что не верила в силу его чувств к ней. Быстрый выстрел по ногам, заставил Грегори рухнуть на колени, Рей едва увернулась от просвистевшего рядом с головой светового меча, луч которого проехался по щеке, заставив взвизгнуть от боли. Женщина вскочила на ноги, успела остановить бластерные заряды летящие в нее. Рывок Силы опрокинул Рей на спину, бластер вылетел из руки, Рейлин ощутимо приложилась затылком о каменный пол, на мгновение в глазах потемнело. Грегори кинулся на нее с мечом, с ужасом Рей осознала, что не успевает ничего противопоставить рыцарю. В тот миг, когда мужчина был совсем рядом с ней, грудную клетку Грэга пронзил фиолетовый луч. На лице мужчины застыло обиженное и растерянное выражение, меч выпал из ослабевшей руки и погас. Тело рухнуло на пол, над Грегори возвышался тяжело дышавший Кайло, он припадал на одну ногу, совсем, как Рей, по лбу стекала кровь.