Рей оскалилась, с рыком кинулась на соперницу, черпая Силу вокруг и в себе, понимая вдруг, почему ситхи, кроме страстей, используют еще и боль, физические страдания. О да! Это действительно помогает. Слушала себя, словно исчезла сейчас Кларисса Рен, Рей плыла в потоке Силы. Как там говорил этот ненормальный? Она одарена? У нее великая мощь и все такое? Меч вдруг задрожал в руках Рен, отклонился в сторону, а в следующий миг Рей резким толчком швырнула противницу в стену. И еще раз, не давая подняться, и снова, выкрутила руку, заставляя кричать, выронить меч, упавший на каменный пол и погасший, отразила ответный силовой удар, безумно расхохоталась, сдавливая горло Клариссы, упиваясь ужасом в зеленых глазах. Вомп-крысы, загнанные в угол, становятся очень опасны. Снова ударила Рен о стену, посыпалась крошка, от внезапно поднявшейся пыли чихнула, теряя концентрацию. Кларисса сипло вздохнула, натужно закашлялась, хватаясь за горло, на котором проступали багровые синяки. И Рей снова ударила, вырывая из стены какой-то камень, швырнула в противницу, с ужасом и восторгом глядя на ее кровь, слыша ее крик. В голове мелькнула мысль о том, что она же доктор, она же должна лечить, спасать, но не калечить. Она никогда этого не хотела. Никогда к этому не стремилась. Это было совершенно не в ее натуре. К криффу! Рей отодвинула эти мысли. Не время для рефлексии, если она хочет выжить! Помочь Кайло. А он близко, совсем близко, так рядом, словно стоит за ее спиной. Завизжала, вырывая из крыши огромный камень.

- Давай! – шепнул кто-то рядом.

И камень полетел в голову Клариссе Рен, обрывая ее жизнь.

Повисла тишина, потоки Силы успокаивались, у Рей задрожали колени, раны взорвались чудовищной болью, ее всю затрясло. По щекам покатились слезы, с губ сорвалось сдавленное рыдание.

- Не время, Рей, - мягкий голос Энакина вырвал ее из подступающей истерики.

Она дико взглянула на Скайуокера, стоящего совсем рядом.

- Ты все это время был здесь?! – завизжала. Красноречивый взгляд учителя говорил сам за себя, – и не помог?! Да мне же просто повезло! Я могла бы погибнуть!

- Вряд ли это можно назвать чистым везением, - фыркнул Энакин, - но да, тебе повезло. В бою везение – немаловажный фактор.

У Рей чесались руки кинуть в Энакина что-нибудь. Вон сколько камней еще здесь. Но вряд ли в этом был хоть какой-то смысл. Поэтому Рей схватила меч Клариссы, кинула быстрый взгляд на обезображенный труп и поспешила прочь. Она должна предупредить Кайло. Она должна ему помочь. Вместе они сильнее. Теперь Рей понимала это совершенно ясно.

Она хотела бы бежать быстрее, но проклятая нога подводила ее, то и дело подворачиваясь, тошнило от боли, рвотные позывы скручивали все тело, желудок подпрыгивал куда-то к горлу. В голове не было ни единой мысли. Как помочь Кайло, как его предупредить, она не знала. Зато с внезапной ясностью осознала – не успеет. Она влетела обратно в храм, вызывая изумленный вскрик Льюиса, ошарашенный взгляд Верджила. Влетела в тот самый миг, когда Кайло переступил черту, чтобы заорать:

- Кайло! Нет!

Верховный лидер оглянулся на нее, в темных глазах мелькнуло непередаваемое облегчение, еще большая нежность. А потом…изумление, когда он понял, что больше не чувствует Силу. Рей ринулась вперед, не отдавая себе отчет в том, что делает. Ее перехватила уверенная рука, заставив вскрикнуть от боли, обмякнуть в руках Верджила, ощущая внезапную слабость во всем теле.

- Торопыга, - шепнул Вердж, - не надо. Это его бой.

- Но он же, - выдохнула едва-едва, слова давались с трудом, - но там же…кровь исаламири…

Зрачки Верджила расширились, брови поползли вверх. До него дошло. А Рей больше не чувствовала Кайло. Это было так странно, почти больно. Тишина в ее разуме. Лейк поразилась тому, что до сих пор не осознавала, что никогда не была одна все эти годы. С двух лет, когда Кайло невольно создал Узы между ними, ни он, ни она не были одиноки, всегда связанные друг с другом, всегда – словно чье-то присутствие за спиной. Разрыдалась бы, да сил не было. Она могла лишь наблюдать, как Кайло растерянно озирается, не понимая, что происходит, медлит, давая фору противнику, который был в заведомо выигрышном положении. И она не могла ему помочь. Ослабшая, раненая, отрезанная от Уз, ничем не могла помочь.

- Какая честь, Верховный лидер, - на губах Бейлора играла улыбка, он шутливо поклонился, подражая изысканным поклонам, принятым при королевском дворе Набу, - я рад, что вы пришли сразиться со мной.

Кайло выхватил меч, попытался активировать и не смог. Нажал на кнопку активации еще раз, и еще раз.

Бейлор расхохотался.

- Нет и нет, Кайло, здесь нет Силы. Здесь только ты и я.

С яростным рыком Рен отбросил меч, замирая напротив ситха.

- Чего ты хочешь? – голос Кайло был обманчиво спокоен, только лицо исказилось от ненависти.

- Галактику, твое место, твою…женщину.

Кайло вздрогнул, бросил быстрый взгляд на Рей.

- О не подумай! Далеко не в том смысле, какой пришел тебе в голову. Видишь ли, Рей одарена гораздо больше, чем ты. Она сильна, чувствительна к Силе, способна понять самые темные ее глубины. О да, маленькая мисс Лейк. Моя дорогая племянница. Или…- ситх усмехнулся, - правильнее будет не мисс Рей Лейк, а…леди Рея Палпатин? Да, так звучит гораздо лучше, не находишь?

Охнул поддерживающий Рей Верджил, Кайло с совершенно диким видом уставился на Лейк. «Вот и все, - мелькнула у Рей мысль, - вот и все». Она чуть прикрыла глаза, глубоко вздохнула, снова открыла их, посмотрела прямо на Кайло.

- Рей, - осторожно произнес мужчина, - это…? Что за бред он несет?

- Это не бред, - собственный ровный голос звучал, словно со стороны, - это правда. Шив Палпатин, Император и ситх был моим дедом.

Рука Верджа дрогнула, он словно бы хотел отодвинуться от нее, но в последний момент взял себя в руки. Рей грустно усмехнулась.

Взгляд Кайло вдруг стал жестким, он злобно усмехнулся, поворачиваясь к Бейлору.

- Плевать мне, - бросил надменно, - кто ты сам такой?

Ситх задумчиво посмотрел на Рена и ответил.

- Ученик Сноука.

- Что? – одновременно выпалили Верджил и Кайло.

Бейлор мелко засмеялся, захихикал, давясь смехом.

- Да, а вы и не знали. Пока вы играли в рыцарство и братство, Сноук натаскивал меня в познании самых темных глубин Силы. И я познал их! Я должен был стать во главе Ордена! Я должен был стать Верховным лидером! А не ты! – выплюнул он в лицо Кайло, - но ничего! Мы сейчас это исправим! Мы сразимся с тобой, и я тебя убью. А потом и твоего друга. И твою возлюбленную, что пренебрегла мощью в ней заложенной, предпочла бежать, прятаться в темноте, которой так боится, отвергая Тьму, что является самой ее сутью!

Откуда-то в его руках появились два старинных клинка, один он швырнул Кайло. Рен ловко поймал его.

- Кортозис, - с придыханием произнес Бейлор, - редкая реликвия, старинные клинки. Ты и я, и наше мастерство.

Кайло занял боевую стойку, лицо его оставалось бесстрастным, только руки подрагивали.

- Я убью тебя, - холодно произнес Верховный лидер, - просто предупреждаю.

В ответ Бейлор безумно расхохотался и напал.

Дальнейшее слилось для Рей в бесконечный кошмар, из которого она хотела бы вынырнуть, но не могла. Звон клинков, тяжелое дыхание противников. И какая-то нечеловеческая тишина, давящая на уши, словно все звуки убрали из окружающего мира. Рей стиснула руки в кулаки так, что ногти впились в кожу ладоней, кусала губы в бессилии, в ярости, понимая, что ничем не может помочь Кайло. Паника от того, что она не чувствует Рена не утихала. Плевать было, что она видит его, стремительного и сильного, движущегося в этом криффовом круге! Она не чувствовала его, и это было настолько мучительно, словно от нее отрезали кусок души и плоти.

Рей боялась лишний раз пошевелиться, позволить себе слишком громкий вздох. Но не сдержала вскрика ужаса, когда меч Бейлора чиркнул по руке Кайло. И еще раз. И еще. Темная кровь закапала на пыльный пол. Лейк рванулась вперед и снова была удержана Верджилом. В панике уставилась на рыцаря, чьи голубые глаза потемнели. Он и сам бы кинулся в бой, но держался. Рей трясло. Противники замерли друг напротив друга. Бейлор широко улыбался, облизнулся, довольный.