- Но, - растеряно прошептала Рей, - кто?

- Неужели ты не догадываешься? – улыбнулся Бейлор, - ну же, Рей! Кто приютил тебя в час нужды? Кто имеет влияние не только в галактике, но и влияние в твоей душе? Кто никогда не любил Первый орден? Кто лично терпеть не мог Лею Органу?

Рей замотала головой, чувствуя, как яд сомнений проникает в сердце, горло сдавило спазмом, на глаза навернулись злые слезы. Нет! Этого не может быть! Так нечестно! Она же…верила…доверяла! Женщина едва подавила всхлип. Нет!

- Неправда! – выкрикнула.

- Правда, - мягко произнес ситх, - правда. Скажи, кто это. Ну! Назови имя!

Рей отчаянно помотала головой.

- Конечно. Правда так тяжела, моя дорогая племянница. Тогда я скажу сам. Верана Наберри, достаточно искушена в интригах, Верана Наберри хотела обезопасить свою планету максимально от Сопротивления и Первого ордена, Верана Наберри всегда терпеть не могла Лею Органу, и это чувство было взаимно. О! У нее не было цели убивать именно принцессу, но когда это случилось, не могу сказать, чтобы Верана расстроилась. Верана Наберри потеряла в борьбе с Первым орденом любимого старшего сына. Она никогда не поддерживала стремление Дюка быть на первой линии фронта, и когда сын погиб в очередной битве с Первым орденом, на войне, что его войной вовсе не была, Верана возненавидела всю остальную галактику. Она следила за тобой и Кайло, она направляла вас, а вы и не заметили.

Мир встал с ног на голову, перевернулся, а Рей оказалась к этому не готова. По щекам бежали слезы злости и боли. Верана, которая была всегда к ней так добра, просто использовала ее в своих целях. Великая Сила! Рей зло отерла слезы.

- Почему было не убить Кайло на Нар-Шаддаа? На Набу? Зачем здесь? – зачем-то спросила Рей.

- Потому что это моя территория. Смотри, - он указал на черту на полу, - этот круг, сделанный по древним обрядам ситхов, начерченный кровью исаламири. Ты знаешь, чем славны эти милые травоядные? Вижу, что знаешь. Мы сразимся с ним на равных, не используя Силу. И когда я убью его, то Первый орден станет моим. При поддержке милейшей Клариссы Рен и верного генерала Льюиса, я сумею стать во главе. А дальше…вся галактика будет у моих ног. И если захочешь, - он подошел ближе, заставив Рей отшатнуться, - у твоих тоже. Ты станешь моей ученицей, моей наследницей. Я научу тебя всему! Подумай! Я не отдам тебя этому, - он кивнул в сторону Льюиса, - ты достойна большего, много большего! Внучка самого Императора! В тебе течет его кровь, его мощь! Стоит лишь пожелать, стоит лишь дать мне свое согласие. И немного помочь. Позови Кайло, Рей! Это такая малость! Он чувствует тебя в любом уголке галактики, как и ты его! Не обязательно видеться лицом к лицу, просто дай ему знать, что ты в беде, что в опасности. И он придет. Он обязательно придет. Помоги мне, Рей! И вся галактика будет нашей! Ты больше не будешь бояться никого и ничего! Бояться начнут тебя! Я научу тебя, Рей. Научу справляться со своими страхами. И Тьма никогда больше не посмеет коснуться тебя, ты будешь с ней на равных! Такая малость, Рей! Всего лишь позвать!

И на мгновение Рей увидела. Увидела себя, затянутую в черное с ярко полыхающим алым мечом, безжалостную и стремительную, воинственную, среди дыма и огня, без сомнений идущую вперед с глазами мерцающими мертвым желтым цветом. Почувствовала мощь и Силу, бегущую по сосудам, направляющую ее, наполняющую каждую клеточку ее существа, почувствовала эйфорию и головокружение от победы, вседозволенность. Это было настолько упоительно, что у Лейк перехватило дыхание, когда она поняла, что все это действительно может быть, что все это будет с ней, стоит ей только пожелать, стоит только пойти за ситхом, что стоит перед ней.

Рей! Чужой голос ворвался в сознание, расколол картинку надвое, заставил ее рябить и дрожать, искажаться, плыть перед глазами. Рей! Голос позвал мягко, нежно. Не надо. Я рядом, милая. Я вытащу тебя оттуда. Не делай этого, не обрекай себя на Тьму. Нет! Рей вздрогнула всем телом, попятилась. Нет! Кайло! Кричала в своем разуме. Но было уже поздно. Она знала, что Кайло совсем близко, чувствовала его, приближающегося к этой губительной планете, к человеку, что стоит напротив, к своей смерти. Нет! Кайло!

- Нет! – хотела выкрикнуть, но с губ сорвался лишь свистящий шепот. Великая Сила! Нет!

Ситх мрачно и жестко усмехнулся, глаза его полыхнули желтым цветом, тем самым, жутким, неживым.

- Жаль, девочка, - он смотрел почти с отеческим разочарованием, - очень жаль. Ты могла бы стать по-настоящему великой.

Бейлор кинул нечитаемый взгляд на стоящую за ее плечом Клариссу.

- Она твоя, - произнес бесстрастно.

Рей в ужасе обернулась, глаза рыцаря горели мстительным злобным огнем, губы раздвинула хищная усмешка. Лейк кинула быстрый взгляд на растерянного Льюиса, которого словно бы обделили. И подавила в себе истерическое желание рассмеяться. Конечно, обделили! Ведь ее – обещанную генералу! – сейчас равнодушный ситх отдал на милость Клариссы Рен, как вещь, как игрушку! А она и есть игрушка в руках этих людей, раз уж позволила загнать в ловушку себя и Кайло. При мысли о том, что она все же позвала Рена, что она станет причиной его гибели, у Рей болезненно сжалось сердце.

- Как же я об этом мечтала, - прошептала Кларисса, стискивая Рей в захвате Силы, частично перекрывая ей кислород, заставляя Лейк хватать ртом воздух в тщетной попытке вдохнуть полной грудью, Рей в ужасе следила за Рен, которая обошла ее кругом, разглядывая словно редкий экспонат, - как же мечтала! – она приблизила свое лицо к лицу Рей, зеленые глаза полыхали злобой, - ты умрешь, маленькая мисс доктор. Но не просто так, - Рен приглушенно расхохоталась, посылая по коже волны ужаса. Она безумна! – мелькнула непрошеная мысль, заставив дрожать еще сильнее, хотя Рей не могла шевельнуть ни рукой, ни ногой.

- Беги, - шепнула Кларисса, активируя световой меч.

И Рей, внезапно отпущенная, едва удержавшись на ногах, замерла на мгновение.

- Беги! – заорала в ярости Кларисса, рубанув мечом воздух совсем рядом с Лейк, заставив ту отшатнуться, вскрикнуть и ринуться прочь.

Великая Сила! Куда она бежит?! И зачем?!

Мысли путались, сердце колотилось где-то в районе горла. Рей проскочила какой-то узенький короткий коридор, повернула, проскользнула в разлом в стене, выскочила на открытое пространство, которое, наверное, раньше было внутренним двором храма, нырнула в бывший вход и оказалась в подобии кельи, без окон, без другого выхода. Сверху, через разрушенную крышу падал мертвенный, серовато-красноватый свет, едва разгоняя сумрак этого места. И тени в углах зашевелились, Тьма этого места сковала по рукам и ногам, вытаскивая на свет ее самые потаенные страхи, заставляя дрожать от первобытного ужаса.

Кларисса ворвалась в келью с мечом наперевес, немного разгоняя Тьму. И внезапно от этого стало легче. Хотелось рассмеяться от парадокса, но свет от красного меча в этом мраке и ужасе, заставил все страхи Рей немного отступить.

Лейк инстинктивно прянула назад, когда клинок просвистел совсем рядом с лицом, отшатнулась, отпрыгнула, не давая нанести себе удар в живот. Металась по комнатушке, словно загнанный зверь, коим и была. Кларисса уже много раз могла убить ее, но не делала этого, хохотала, как сумасшедшая, играла, как лот-кошка.

И Рей вдруг разозлилась, она не маленькая крыска! Если только вомп-крыса! Злость хлынула неудержимым потоком, заставляя провернуть небывалый финт, уворачиваясь от меча. Криффа лысого! Она больше не будет убегать! Форсъюзер она или где?!

Краем глаза показалось, что заметила голубое свечение. Но разглядывать его у Рей не было времени. Она шагнула почти под меч, подныривая под алый клинок, разворачиваясь всем корпусом, оказываясь сбоку от немного растерявшейся от такого поворота Клариссы. К сожалению, рыцарь очень быстро взяла себя в руки, с яростным рыком развернулась, все же задевая стоявшую слишком близко Рей мечом. Лейк заорала от боли, опалившей ребра. Запахло паленой плотью, от осознания того, что это ее плоть, у Рей закружилась голова. Второй удар пришелся по бедру, заставляя снова кричать. Заставляя отпрыгивать назад, неловко подволакивая ногу. Твою мать! Героиня, блять! Но невесть откуда взявшаяся гордость призывала дать бой. У нее нет ни единого шанса, но она не сдохнет убегая! В проклятой, полуразрушенной, темной дыре! Только не так! Не во Тьме! И не от руки этой истерички! Она вомп-крыса, а они довольно злобные создания с острыми зубами.