Мужчина молчал, в шаттле повисла тишина, нарушаемая лишь попискиванием приборов. Кларисса, занятая управлением шаттлом, тоже молчала. Она могла вмешаться, но почему-то не делала этого. Рей решила не задумываться, почему.

- Что она вам пообещала, Генри? Что настолько ценное, что…

И охнула, непроизвольно коснувшись разума мужчины, откинулась назад так резко, что ударилась затылком, замерла, сцепив руки, пытаясь унять дрожь.

- Генри, - прошептала пораженно.

- Одержим тобой, - рассмеялась со своего места Кларисса, - как и все вокруг, маленькая мисс Лейк.

Рей трясло.

- Да вы с ума сошли, генерал! – выкрикнула, не в силах сдерживаться, - вы серьезно полагаете, что я бы согласилась? Пошла на это?! Была бы безвольной марионеткой в ваших руках?! Да я бы лучше убила себя! Даже в комнате, обитой войлоком, я бы просто перестала дышать! Вы сумасшедший, - от избытка чувств Рей вскочила, - ненормальный!

Генерал молчал и не поднимал на нее глаз, от ужаса, от осознания того, что любовь этого мужчины приняла столь уродливую форму, Рей трясло. Мысли разбегались в стороны. Это просто невозможно, нереально. Это не с ней! Почему-то именно это выбило Лейк из колеи. Мужчина, которого она считала своим другом, с которым провела бок о бок три года, которому доверяла, который окружил ее столь трогательным вниманием на Салине, вдруг оказался безумцем, желающим получить ее себе, не останавливающимся ни перед чем ради этой цели. Голова шла кругом, Тьма Коррибана давила на нее. Великая Сила! Может быть, она сходит с ума? Может быть, это близость проклятой планеты ситхов на нее так влияет? Рей тяжело дышала, уселась обратно, изо всех сил сжала пальцами виски. Голова болела немилосердно, словно ее в тиски сжали. Твою мать! Она должна что-то делать! Выбраться отсюда! Но как?! Как?! Ведь там Кайдел! И шаттл один! И эти двое не дадут ей сбежать! Руки опускались. Она не видела выхода. Закусила губу, в отчаянии сжала руки в кулаки. Ну уж нет! Криффа лысого она так просто сдастся. Она, мать вашу, внучка Палпатина! Воспитанница Леи Органы и Хана Соло, ученица Энакина Скайуокера! Она так просто не сдастся! Что-нибудь обязательно придумает! Найдет свой шанс! Непременно!

Миг, когда они вошли в атмосферу планеты, Рей ощутила четко. Словно пройдена какая-то грань, граница, черта. На мгновение перехватило дыхание, тысячи раскаленных иголочек закололи кожу, каждый вдох давался с трудом, а выдох – с сипением больного человека, сердце заколотилось быстро-быстро, похолодели руки, закружилась голова. Тьма встала перед глазами, накрывая плотным покровом, отрезая от всего остального мира. Тьма протянула к ней свои склизкие щупальца.

Посадка вышла мягкой. И пока Рей пыталась справиться со своими внутренними демонами, Кларисса что-то собирала в небольшую сумку. Остановилась перед Лейк.

- Идем! – веселая, легкая, стремительная.

Только в глубине глаз застыло напряженное выражение. Тьма и на нее давила, пусть, может быть, не так сильно, как на Рей, ведь Кларисса пыталась принять ее. Но и она до конца не могла. Хоть и желала присягнуть на верность. Только Тьма ситхов древности еще подумает, нужна ли ей верность такой, как Кларисса. Ведь она сама тоже не до конца ситх. Ситхов больше не осталось в галактике. И рыцари Рен не исключение. Пусть они черпают Силу из эмоций и чувств, но они не ситхи. Осознание этого вдруг заставило Рей вскинуть голову, легко подняться, встряхнуться, скидывая с себя оковы Тьмы. Она еще поборется и с этой женщиной, и с этой планетой.

Когда открылась дверь шаттла, Рей застыла, не в силах двинуться дальше, обозревая долину перед собой. В лицо ударил холодный, морозный ветер, Лейк непроизвольно поежилась. Безжизненная сухая земля, пыль, невысокие горы вдали и остатки древних строений. Рей знала это место, читала о нем, смотрела старые голозаписи. Долина Темных лордов, место погребения величайших лордов ситхов. Рей нервно сглотнула, ноги словно свинцом налились, она не могла сдвинуться с места.

- Вперед! – больно ткнула ее в спину Кларисса, и Рей пришлось медленно спуститься.

Она шла, словно к месту казни, каждой клеточкой своего тела ощущая Силу этого места, Темную сторону. Нервы были напряжены до предела, она вздрагивала от малейшего шороха. Но живых существ не чувствовала на мили и мили вокруг. Здесь было все мертво. Рей нервно глотнула, рискнула остановиться.

- Куда мы идем? – спросила, - зачем?

- Меньше болтай! – Кларисса схватила ее за руку, нервно озирающийся Льюис ткнул бластером в спину.

Рен потащила ее прочь от шаттла, прямо к разрушенному строению. Они нырнули в дыру в стене и оказались в старинном зале. Рей огляделась, когда-то это место, наверное, было чем-то вроде храма: обвалившийся сводчатый потолок, частично сохранившиеся колонны и остатки алтаря. Здесь Тьма была особенно сильна. Рей нервно сглотнула, попыталась отгородиться от липких щупалец, бесполезно, они опутали ее, не давая нормально дышать. Страшно.

Раздался шорох, к ним вышла фигура в черном плаще. Лейк вздрогнула, инстинктивно подалась назад, мелькнула шальная мысль, что это призрак кого-нибудь из лордов ситхов. Но фигура была вполне материальной, застыла в нескольких шагах от них. Кларисса опустилась на одно колено.

- Мой лорд.

Льюис застыл, не шевелясь, словно надеялся, что зловещая фигура не заметит его вовсе. Рей тяжело дышала, она была уверена, что ситх смотрит только на нее. Он откинул капюшон. И взору Рей предстал уже немолодой мужчина, каштановые волосы его чуть тронула седина, карие глаза смотрели на нее с любопытством и какой-то торжественностью, левую скулу расчертил шрам, тонкие губы были сжаты в одну линию.

- Приветствую тебя, Кларисса Рен, - кивнул он, скользнул равнодушным взглядом по Льюису и снова посмотрел на Рей, - здравствуй, племянница.

Мир раскололся на тысячу осколков, они кружили вокруг Рей, путая ее мысли, приводя в смятение чувства.

- Что? – прошептала Лейк, - простите?

- Ну не думала же ты, что получила такую Силу только от своей матери? – спросил мужчина, - мой брат и твой отец не был чувствительным к Силе, но я – его брат, да. Меня зовут Бейлор, и я наблюдал за тобой с самого рождения, потому что видел потенциал, заложенный в тебе.

Ситх подошел ближе, внимательно разглядывая Рей. По спине пробежала дрожь, когда Бейлор оказался совсем рядом.

- О да, какая мощь, какое сродство к Силе! Ты не разочаровала меня, дорогая. Пошла по неправильному пути, но ведь у тебя не было достойного наставника.

Рей почувствовала, как кружится голова. У нее не находилось слов. У нее есть дядя?! Все это время у нее был родной человек в этой галактике? Впрочем, глядя сейчас на стоящего перед ней ситха, Рей думала о том, что лучше бы его не было.

- Зачем все это? – прошептала женщина.

- Ты хочешь знать, - кивнул Бейлор, - имеешь право. Видишь ли, не то, чтобы я очень ценил родственные связи, хотя ты достойный бриллиант, находка. Но ценна ты не только этим, а своими Узами с Верховным лидером.

Рей застыла. Где-то в голове билась мысль: я знала, крифф раздери все на свете! Я знала!

- Ты позовешь его.

- Зачем? – вскинула голову Рей.

- И я убью его, - бесстрастно произнес Бейлор.

Пол уходил из-под ног, и держалась прямо Рей только из чувства упрямства и гордости. Она должна быть сильной. Ради Кайло!

- Почему? – собственный голос звучал отстраненно и сухо.

- Потому что он убил моего Учителя, - так же сухо ответил ей мужчина.

- Вашего Учителя? – изумилась Рей.

- Верховного лидера Сноука, - ответил ситх, - слышала о таком?

Лейк растерянно кивнула. Все это не укладывалось в голове, мозги ворочались тяжело, с оглушительным скрипом, стук сердца отдавался в висках.

- Так это все из мести? – повысила Рей голос, - спалить к криффу всю галактику из мести?!

- Не только, - покачал головой Бейлор, - не только. Видишь ли, правило двух – ты, конечно, знаешь, что это такое, ты умная девочка, - давно кануло в небытие. У Сноука было двое учеников. Но я знал о Кайло, а он обо мне нет. И именно я должен был стать преемником Сноука, меня готовили к роли Верховного лидера! Но никак не этого выскочку! А он отобрал у меня власть! Я должен был стать во главе Первого ордена и остался ни с чем. Тогда я пошел другим путем. С моей подачи был сорван мирный саммит, с подачи моих людей, Кайло заставили думать, что след ведет на Нар-Шаддаа. С моей подачи ты помчалась, сломя голову, на Коррелию. О, если бы ты не начала сомневаться сама – как же ты мне помогла! – тебе бы подкинули эту мысль, заставили искать правду там, где ее нет и быть не могло.