- Согласись! Есть в этом что-то благородное! Только клинок и мастерство! Как в древних легендах! Ты же так хорошо знаешь историю, не так ли, Верховный лидер?

Подарив противнику полный ненависти взгляд, с глухим рыком Кайло напал в ответ. Но он слабел, раненая рука двигалась все медленнее, он с трудом уходил от удара, запекшаяся кровь резко контрастировала с бледной кожей. У Рей пересохло в горле, сердце стучало, молоточками отдаваясь в висках, заглушая все звуки, перед глазами все плыло, ее тошнило от ужаса и…отсутствия боли. Она должна его чувствовать! Должна быть с ним, если не физически, то в Силе! Но даже этого она сейчас лишена! Кинуться туда! Помешать! Помочь! Сделать хоть что-нибудь.

Она застыла, мышцы заледенели под кожей. Лейк словно в статую превратилась, дышала короткими рваными вздохами, не отрываясь следя за фигурой Кайло, которая резко выделялась из окружающего мира, отошедшего на второй план, ставшего ненужной картинкой, размытой декорацией, в которой двигались в смертоносном танце две фигуры. В какой-то миг Кайло поскользнулся, ахнув, Рей подалась вперед. Вспышка красноватого полумрака храма на клинке Бейлора, короткий вскрик Кайло вместе со стоном Рей, обмякнувшей на руках Верджила, распоротая рубашка, и рваная рана на ребрах. С садисткой ухмылкой Бейлор провернул клинок, резко вынул его с мерзким влажным звуком, капли крови обагрили пол. Кайло трясущейся рукой зажимал рану, пытаясь подняться с колен, на которые упал. Его противник раскинул руки, упиваясь моментом.

- Вот и все, мой незадачливый Лидер.

Он повернулся, в его глазах горел лихорадочный огонь.

- Ты умрешь с осознанием того, что не сумел защитить тех, кто тебе дорог!

Бейлор кинулся вперед. А Кайло вдруг скользнул вниз, еще ниже, проворачивая какой-то немыслимый финт, заставляя Бейлора притормозить от неожиданности, не завершить начатое движение, чиркнуть клинком по плечу Кайло и только, а потом замереть в растерянности и боли, когда клинок Кайло до гарды вошел ему в грудь, и еще раз, и еще. Кайло бил с яростным безумием, кровь Бейлора стекала на пол, мешаясь с его собственной. Шокированная Рей не сразу заметила, что Верджил ее больше не держит.

С придушенным воплем ринулась вперед, пересекая черту, отсекающую ее от Силы, упала на колени, больно ударяясь, как раз вовремя, чтобы подхватить заваливающего на пол Кайло, из руки которого выпал обагренный кровью клинок. Глаза Рена закатились, голова безвольно упала на колени Рей, по рукам которой стекала липкая горячая кровь.

========== Эпилог ==========

Лежа в высокой траве, Рей лениво наблюдала за тем, как солнце клонится к закату. Последний летний месяц на Набу выдался очень жарким. Лишь в последнюю неделю ночи стали холоднее.

А Рей время от времени все еще просыпалась в холодном поту. Ей снились морозный ветер Коррибана, разрушенный храм и кровь Кайло на ее руках.

Рей еще живо помнила, как в ужасе держала Кайло, пытаясь призвать Силу, которой не было, пытаясь поделиться с ним частичкой своей души. Помнила, как гудели двигатели шаттлов, спускающихся на планету. Помнила, как Верджил и Хакс пытались оттащить ее от Кайло, который умирал. На звездном разрушителе их отправили в медотсек, и Рей билась в истерике, потому что ее не пускали к Кайло, кричала от того, что никак не могла сосредоточиться, снова не могла помочь Рену. Снова. Снова. Снова!

В чувство ее привела пощечина от Хакса. Генерал смотрел на нее своими зелеными глазами, в которых читался не просто страх, но ужас.

- Если кто и может ему помочь, то это ты! Прекрати истерику!

Ошеломленная Рей с секунду смотрела на Хакса, а потом размахнувшись, ударила его по щеке.

- Посмеешь еще раз коснуться меня, Армитаж, и я тебя убью! – рявкнула.

А потом выгнала из медотсека и людей, и дроидов. Заперлась изнутри и, наконец, призвала Силу. Уже проваливаясь в небытие, знала, что теперь все точно будет хорошо.

Когда очнулась, то натолкнулась на пристальный взгляд темных глаз.

- Ты спасла нас, - задумчиво произнес Кайло.

Рей разрыдалась в ответ. Кайло прижимал ее к себе крепко, гладил по голове, шептал какую-то успокаивающую чушь. Бледный и слабый, растерянный и какой-то странно счастливый, обещал, что все будет хорошо. Обязательно будет хорошо. И Рей верила ему.

А потом были Набу и ярость Вераны, которой Кайло бросил в лицо обвинения. Глава дома Наберри и не думала отпираться. Под шокированными взглядами своих детей, она вываливала всю правду. Арневина взяла на себя обязанности главы дома. При поддержке брата она распоряжалась теперь делами Наберри. Наступив на собственную гордость и поборов личную неприязнь принесла официальные извинения Верховному лидеру и Первому ордену, поспособствовав заключению мирного договора Первого ордена с Набу и дружественными планетами. А потом долго плакала в комнате Рей, судорожно цепляясь за плечи женщины. На памяти Рей это был всего второй раз, когда она видела Арневину в таком отчаянии, первый раз был на похоронах Дюка.

Верана отправилась в ссылку на Ома-Д’ун с запретом покидать уединенное поместье среди болот. Но даже оттуда Верана нанесла удар, обнародовав документы о происхождении Рей, всколыхнув всю галактику, в которой многие незамедлительно увидели во внучке Императра угрозу.

Рей задумалась о том, что ей делать дальше, где ее место в этом мире. Для Кайло таких вопросов не существовало.

- Конечно, твое место – рядом со мной, - безапелляционно заявил Верховный лидер.

На ее робкие слова о том, что внучка Императора не может быть рядом с Верховным лидером Первого ордена, Кайло лишь фыркнул.

- А я внук Дарта Вейдера, мы отличная пара!

Что ж, возможно, так оно и было. Рей получила должность врача на новом дредноуте, названном «Величие» и ставшем флагманом Первого ордена. Так Кайло мог держать ее рядом. Он предлагал ей место начальника медотсека, но Рей отказалась. Если она и будет начальником, то добьется этого сама, а не потому, что является женщиной Верховного лидера.

Солнце спускалось все ниже, Рей прикрыла глаза. Надо было возвращаться домой, но не хотелось наткнуться на сочувствующий взгляд Арневины и понимающий взгляд Хана. Они ни слова не сказали, когда она прилетела внезапно. И не стали задавать вопросов. Но, наверное, о чем-то догадывались.

- И что случилось? – раздался рядом бодрый голос.

Рей лениво повернула голову вбок, открыла один глаз, пристально посмотрела на Энакина, потом открыла второй глаз. Вспомнила вдруг ошарашенное и обиженное лицо Кайло, когда тот узнал, что его дед учит ее путям Силы. Рей до сих пор не знала толком, на что больше обижен Кайло: на то, что его дед снизошел до нее, но никогда не являлся ему или на то, что она отказалась принимать помощь Верховного лидера в изучении Силы, заявив, что у нее уже есть учитель. Рей хмыкнула.

- Мы поругались.

- Из-за чего? – флегматично поинтересовался Скайуокер.

Рей тяжело вздохнула, отворачиваясь. Ей не очень-то хотелось делиться тем, что произошло. Хотелось курить, но она твердо пообещала себе и Кайло, что бросит. Так что никаких сигарет.

- Ну? – настаивал призрак Силы.

- Энакин, ты мой учитель, но вроде бы не личный психолог, - ответила Рей.

- Дорогая моя, - произнес Энакин своим обычным насмешливо-снисходительным тоном, - учитель должен знать все об эмоциональном состоянии ученика. Мой учитель очень часто этим пренебрегал. Ничего хорошего из этого не вышло, - помолчал, - так что?

Рей снова вздохнула.

- Он предложил мне выйти за него замуж, я отказалась. Кайло воспринял это как личное оскорбление. Нес какую-то чушь о том, что я его не люблю, и он мне не нужен. Я обозлилась. Мы поругались. И я улетела.

Энакин присвистнул, потом хмыкнул:

- Оставила персонал дредноута на растерзание злобному Верховному лидеру.

- Переживут! – буркнула Рей и пожаловалась, - я не могла находиться с ним на одном корабле. Его чувства и эмоции пробивали всю мою защиту.