Второй охранник показался в дверях внезапно, вид имел бледный и трясущийся. Лейк холодно улыбнулась: старая Маз не теряет хватки и по-прежнему держит подчиненных в страхе.

- Вввы можете пппройти, мисс Ниима, - дрожащим голосом заявил охранник.

- Спасибо, - Рей не спеша докурила, кинула окурок на землю, затоптала носком сапога и направилась внутрь.

Маз встретила ее в своем небольшом кабинете, находившемся на втором этаже. Маленькая женщина поднялась из-за стола, раскрывая Рей объятия.

- Ниима! Это действительно ты!

Рей обняла Канату в ответ.

- А я думала, кто посмел назваться твоим именем, - посмеиваясь Маз прошла к небольшому шкафчику, достала бутылку виски и, не спрашивая, налила два стакана, - присаживайся.

Рей опустилась на большой диванчик, взяла стакан

- За встречу, - Маз чокнулась с Лейк.

Рей пригубила виски, под пристальным взглядом Канаты откинулась на спинку диванчика, закинула ногу на ногу, повертела стакан в руке, отпила еще, раздумывая, как начать разговор.

- Ну уж не тяни, - проворчала Маз, - зачем пожаловала?

- Я не могу зайти просто так? – Рей посмотрела в глаза хозяйке кантины.

- Деточка, ты здесь не появлялась больше пяти лет, ты за дуру меня держишь?

Рей передернула плечами, предпочитая промолчать.

- Впрочем, - глаза Маз за толстыми стеклами очков лукаво блеснули, - давай я угадаю.

Рей хмыкнула, отпивая виски, чувствуя, как тепло разливается по телу, на висках выступил пот, в кабинете было жарко и душно.

- Ты хочешь знать, кто взорвал дом Наберри.

Рей вздрогнула и допила виски, выпрямилась на диване, сжала стакан в пальцах.

- Расслабься, - проворчала Маз, - это не я и не мои люди.

Рей скептически поджала губы.

- И не надо меня подозревать! – повысила голос женщина, - я таким не промышляю!

Лейк закусила губу, повертела стакан в руках, вся она была, как натянутая струна, напряженная, вынужденная поза, нервное постукивание пальцев по стакану.

- А кто промышляет? – хрипло спросила Рей.

Повисла тишина, Маз сделала пару шагов по кабинету, туда-сюда, задумчиво пожевала губу, кинула на Рей пару быстрых взглядов, поморщилась, снова прошлась по кабинету и остановилась прямо перед Лейк.

- Что я получу за это?

- Я заплачу, - тут же отозвалась Рей, - у меня есть кредиты.

- Знаю-знаю, - проворчала Маз, - у тебя есть кредиты, у Наберри есть кредиты. Но, деточка, мне и своих достаточно.

Рей прищурилась, оглядела Канату с головы до ног, чуть склонила голову на бок, ожидая, что женщина скажет дальше, но та молчала.

- Хорошо, - Лейк заговорила первой, - чего ты хочешь, если не денег?

Повисла тишина, в которой Рей слышала, как внизу ревет толпа, звуки ударов на ринге, пьяные выкрики и вопли восторга. По вискам струился пот, ей казалось, что толпа скандирует ее имя, как когда-то: «Ниима! Ниима! Убей! Убей!» Рей помотала головой, отгоняя непрошеные воспоминания. Это далеко. В прошлом. Ниимы больше нет. Она умерла. Умерла? Но вот она сидит здесь, в Такодане, пьет контрабандный виски и на голове ее красуются три пучка. Дурацкая прическа! Как же она ее ненавидит! Рей передернуло, по спине прошла дрожь, рука со стаканом в ней мелко-мелко дрожала. Твою-то мать!

- Не стоит так нервничать, - проворчала Маз.

Рей вздрогнула, с недоумением уставилась на женщину, а та отобрала у Лейк стакан, ловко наполнила его снова и буквально впихнула в руки Рей.

- Я хочу, - Маз уселась в глубокое кресло напротив, почти исчезнув в нем, - чтобы ты устроила мне встречу с Вераной Наберри.

- Что? – опешила Рей, не донеся стакан с виски до рта, - прости?

Может быть, она ослышалась? Зачем Маз встреча с Вераной?

- Что слышала, - грубовато ответила Маз, - я хочу встретиться с Вераной Наберри.

- Но зачем? – не выдержала Рей.

- Это уже мое дело, - отрезала Маз.

- Нет уж! – Лейк залпом выпила виски, закашлялась, - если уж ты просишь о встрече, изволь сказать зачем!

Глаза Маз опасно сузились, губы скривились в недовольной усмешке, она чуть подалась вперед, словно намеревалась ударить Рей.

- Деточка, - скрипучий голос не предвещал ничего хорошего, - ты не в том положении, чтобы требовать от меня ответа. Напоминаю: это ты пришла сюда в качестве просительницы, это тебе нужна информация. Я сказала тебе, как ее оплатить. Не нравится цена? Выметайся отсюда! Или я велю тебя выкинуть!

Рей застыла, на нее словно ушат ледяной воды вылили. Крифф! Она совсем расслабилась, забыла, где она и кто перед ней.

- Прости, - повинилась Рей, - я забылась.

- Именно, - процедила Маз, помолчала немного и вдруг улыбнулась, - но я забуду об этом инциденте, тебя, деточка, я слишком люблю. И не надо так паниковать, я не собираюсь причинять Веране вред. У меня к ней…деловое предложение.

Рей натянуто улыбнулась и тихо произнесла:

- Хорошо. Я устрою тебе встречу. Верана мне не откажет.

- Знаю-знаю, - отмахнулась Маз, проворно выбралась из кресла, схватила Рей за руку и потянула к огромному окну, которое занимало почти всю стену ее кабинета, и через которое отлично было видно ринг. Там на шестах сражались две девушки.

- На кого бы ты поставила? – поинтересовалась Маз.

Рей чуть склонила голову на бок, с минуту понаблюдала за девушками.

- На блондинку.

- Вот и я, - Каната расплылась в улыбке, - ее зовут Кай, одна из лучших. И она может помочь тебе.

Рей бросила на Маз быстрый взгляд, приподняла брови в немом вопросе.

- Идем, - произнесла Маз и засеменила к двери, на пороге остановилась, - только оружие оставь. В конце концов, ты и так нарушила правила, - хозяйка кантины лукаво улыбнулась и исчезла за дверью.

Да, верно, все оружие в заведении Маз оставляли на входе, убить друг друга ее гости, правда, могли и голыми руками. Но хотя бы процент увечий и трупов был чуть ниже, чем в других заведениях района. Рей стянула с плеч куртку, кобуру кинула прямо в кресло. И вышла вслед за Канатой.

Сколько раз она спускалась по этой шаткой лестнице, где перила были чуть ниже, чем необходимо, скользила рукой по пластику, он был весь в зазубринах и выбоинах, и Рей помнила каждую из них. В общем зале было шумно, дымно, полно народу. Бои без правил Маз всегда пользовались популярностью. Расталкивая толпу, Маз решительно двинулась к рингу, Рей следовала за ней. На нее косились с интересом и удивлением, но пока молчали. Лейк скользила равнодушным взглядом по лицам, но знакомых не находила. Оно и к лучшему.

Девушки на ринге закончили бой, победила блондинка. Разгоряченная, веселая, несмотря на внушительный кровоподтек на скуле, Кай спрыгнула с возвышения.

- Молодец, - похвалила ее Маз, и девушка заулыбалась еще шире, - зайди позже за платой.

Кай коротко кивнула, потом посмотрела на Рей, которая откровенно разглядывала ее. Симпатичная с забавной прической в виде двух бубликов над ушами, хорошо сложена, мышцы натренированы, излишне худая, быть может, но это, скорее всего, от недостатка хорошего питания. Откуда она? Как сюда попала? И что потребует за помощь?

- Это Ниима, - представила ее Маз.

Глаза Кай расширились от удивления, рот приоткрылся, она смотрела с недоверием и толикой восхищения. Рей поморщилась.

- Та самая Ниима? – голосок девушки взмыл вверх, привлекая внимание окружающих, на них стали оглядываться, по толпе пробежал шепоток.

Рей тяжело вздохнула, конфиденциальность сохранить не получится.

- Та самая, - коротко хохотнула Каната и посерьезнела, - ей нужно, чтобы ты свела ее с Марти.

Кай вскинула брови, улыбка потухла.

- Я не могу водить к Марти кого попало, - отрезала девушка.

- Я заплачу, - глухо произнесла Рей, - тебе и Марти.

- У меня есть кредиты! – гордо вскинула голову Кай.

Лейк тяжело вздохнула. Да что же сегодня за ночь такая? Никому не нужны кредиты. Это нонсенс. Может быть, хоть этот неведомый Марти окажется жадным до кредитов?