Повисла тишина. Рей нервно сглотнула, облизала пересохшие губы, хотела отпить еще вина, но вся застыла, почувствовала, как Хан высвободил свою руку из ее пальцев и обнял. А Рей вдруг осознала, что всегда забывала, глядя на жизнерадостную и немного беспечную Арневину, что подруга была королевой Набу два срока и что рассуждает она, как опытный и хладнокровный политик, выбирает, что лучше для ее планеты и для ее семьи, поступаясь своими и чужими чувствами и привязанностями.

- Я понимаю, - произнесла Рей, хриплый голос словно принадлежал кому-то другому.

- У нас есть пара дней форы, - произнес Реиш, - Дэмерон пока разговаривал только с нами. Но он настаивает на общем собрании. Рей, как скоро Верховный лидер сможет принять в нем участие?

Рей почувствовала, как вздрогнул Хан.

- Я не знаю, - покачала головой, - это практически невозможно спрогнозировать.

- Плохо, - покачал головой Наберри, - ему лучше бы присутствовать.

Рей и сама это понимала, но что она могла сделать, кроме того, что уже сделала? Ощущение собственного бессилия накрыло с головой. Она бесполезна. Бесполезна как врач, как политик, как член этой семьи. Настали тяжелые времена, а толку от нее никакого. Впрочем, рефлексировать сейчас точно не время. Рей тряхнула головой, слова о барадиевом детонаторе не давали ей покоя. Она знала кое-кого, кто мог бы пролить свет на эту историю. В конце концов, кто бы ни устроил взрыв, он где-то приобрел бомбы, или составляющие компоненты. А значит, пора использовать хотя бы свое прошлое, чтобы помочь.

- Мне нужно оружие, - произнесла Рей.

Верана удивленно вскинула брови.

- Малышка, - подал голос Хан, - что ты собралась сделать?

- Что-то маленькое, не очень приметное, - предпочла не отвечать Рей.

Глава дома Наберри пристально посмотрела на Лейк, в глазах ее мелькнуло беспокойство и…понимание. Рей словно ледяной водой окатили. Она вдруг осознала, что Верана знает, всегда знала, что за фасадом девочки из приличной семьи, одной из лучших студенток университета, скрывалось лицо монстра. Она всегда это знала и никогда не осуждала. Лейк нервно сглотнула. Нет, она не хотела возвращаться к своему прошлому. Но, кажется, выбора у нее нет.

Верана тем временем подошла к домашнему сейфу и вытащила оттуда небольшой бластер, маленький, компактный, легкий, протянула Рей. Лейк деловито проверила заряд, взвесила бластер на руке, прицелилась в стену.

- Ты и стрелять-то…- начал Реиш.

- Я прекрасно стреляю, - оборвала его Рей, обвела взглядом всех присутствующих, - я не собираюсь никого убивать, никому угрожать. Просто…наведаюсь кое-куда, - и, пресекая дальнейшие возражения, отрезала, - одна.

========== 2.04 ==========

Back in black, I hit the sack

I’ve been too long, I’m glad to be back

Рей собиралась быстро: леггинсы, серая туника без рукавов, перехваченная на талии широким кожаным поясом, высокие сапоги. Отыскала в шкафу наплечную кобуру, пожалела, что у нее нет второго бластера. Впрочем, если все пройдет нормально, то ей и единственный не понадобится. Еще нашелся вибронож, который женщина засунула за голенище сапога. Не то чтобы она была хороша в обращении с ним, но случаи бывают разные. На голове Лейк соорудила три пучка, поморщилась: дурацкая прическа! Она столько лет ее не носила.

В дверь аккуратно постучали в тот момент, когда девушка накидывала на плечи старую, потертую кожаную куртку, которая была больше размера на три, зато надежно скрывала бластер.

-Войдите! – откликнулась Рей, замерев на середине комнаты и раздумывая о том, не понадобится ли ей еще что-то с собой.

- Малышка, - Хан выглядел обеспокоенным, - что ты задумала?

Посвящать Соло в свои планы Рей не собиралась ни в коем случае, слишком многое придется тогда рассказывать и объяснять.

- Все будет в порядке, Хан, - спокойно ответила Рей, - в конце концов, меня воспитывал лучший контрабандист и авантюрист в галактике, - женщина попыталась улыбнуться.

- Я ведь не о том спросил, – вздохнул Хан, подходя ближе, внимательно оглядывая Рей, потом заправил ей за ухо выбившуюся из прически прядь волос, - я не могу потерять еще и тебя.

Дыхание перехватило, защемило сердце от этих слов. Рей сморгнула слезы.

- Все будет хорошо, - голос дрожал, - я не пропаду.

Она порывисто обняла Соло и решительно зашагала к двери.

***

Принято считать, что Набу – планета благополучная, что в Тиде - одни музеи и замки, что здесь высокий уровень жизни и крайне низкий уровень преступности. Это не совсем так, просто не нужно заходить в те места, где, оказавшись, ни за что не поверишь, что это Набу, где обстановка больше подходит трущобам беднейших планет Внешнего Кольца. Власти города знают об этом районе, но ничего не делают. Потому что каждый раз, когда они пытаются, это заканчивается плохо. Политика игнорирования и невмешательства.

На Набу живут люди и гунганы, бок о бок существуют два королевства. Но есть еще и третье. Здесь свои законы, правила и порядки. Здесь свои короли, аристократы и нищие. Здесь процветает преступность, проституция, наркоторговля, подпольные бои и незаконные ставки, игорные дома самого разного пошиба. Изнанка благополучной планеты, куда порядочным гражданам нет хода. Почти нет.

Впервые Рей оказалась здесь, когда ей было пятнадцать с половиной лет. В Королевском пансионе у нее была подружка по имени Джессика Пава – девочка из хорошей семьи, чей папа был помощником министра финансов Набу, а мама одним из членов Сената планеты. Джессика прилежно училась, нравилась учителям, не раздражала учениц, каждому была приятельницей, другом и советчиком, со всеми находила общий язык. Тихая, прилежная, старательная ученица. Они с Рей быстро сдружились, точнее Пава взяла ее под свое крыло, почти навязала нелюдимой Лейк дружбу. Она же привела ее в Такодану к Маз, познакомила с Дэйвом, который промышлял наркоторговлей и подсадил Рей на спайс, и всей развеселой компанией социального дна Тида.

Такодана сияла огнями, нечто среднее между баром и ночным клубом, заведение Маз Канаты, которое сама хозяйка именовала кантиной, славилось, прежде всего, своими подпольными боями без правил, на которых хозяйка, - которая, кроме этого не брезговала промышлять контрабандой и торговлей спайсом, - зарабатывала огромные деньги. Маз знала в этом городе всех и вся, если кто-то и мог помочь Рей, навести ее на след подрывника, то это она.

Лейк направилась к дверям, рядом с которыми дежурили два амбала. И ожидаемо один из них перегородил ей дорогу.

- Куда-то спешишь, красотка? – он ленивым взглядом окинул хрупкую фигуру Рей, - что-то я тебя здесь не припомню раньше.

- Я тебя тоже, - фыркнула Рей, - мне нужно к Маз.

Амбалы переглянулись.

- Прямо сразу и к Маз, - протянул один, - ты от кого-то, детка?

- Сама по себе, - отрезала Рей.

- Тогда даже и не знаю, - они явно издевались, переглядывались, ухмыляясь.

Рей нахмурилась, поморщилась и произнесла:

- Передайте Маз, что пришла Ниима.

Повисла тишина, тот, что подальше, застыл, потом подошел ближе, грубо бросил:

- Ниима давно мертва.

- Я похожа на мертвую, дорогуша? – процедила Рей, походя ближе, чуть откидывая полу куртки, демонстрируя кобуру, - так что?

Амбалы переглянулись, один нырнул внутрь. Рей закурила, лениво разглядывая разношерстную публику, что наводнила улицу перед кантиной. Две проститутки подхватили под руки вхлам пьяного мужчину средних лет, смеясь и что-то щебеча тащили его куда-то, мужчина, явно нездешний, вяло сопротивлялся; два парнишки прошли мимо, поигрывая виброножами, покосились на Рей, но не увидели в ней легкую добычу и поспешили прочь; молодая девушка с лихорадочным и голодным блеском в глазах, нервно озираясь, скользнула в кантину, амбал пропустил ее беспрепятственно; еще двое мужчин, по виду явные контрабандисты, вошли внутрь с шутками-прибаутками, по-свойски похлопывая амбала по плечу. Рей ждала.