Он почувствовал, как женщина глубоко вздохнула, прикрыв глаза, словно ушла в глубь себя, спряталась, как улитка в раковину. Сосредоточилась.

«Что мне делать дальше?»

«Зависит от того, что ты хочешь сделать».

«Обрушить потолок? Замкнуть проводку? Свести с ума дроидов?»

Кайло улыбнулся краешком губ, повторил:

«Зависит от тебя», - и добавил совершенно искренне, - «ты можешь все».

Рен развернул истребитель и на полной скорости направил его к планете.

***

… просто слушай Силу в себе, вокруг себя…

Легко сказать. Она знала, как работает Сила. Об этом она, кажется, знала все. Люк, не желая ее обучать сам, не препятствовал ее самостоятельному обучению. В его редкие визиты на Корусант и Чандрилу он привозил ей старые джедайские книги, которые Рей изучила вдоль и поперек в слепой надежде, что когда-нибудь Люк согласится ее учить, что когда-нибудь она сможет применить на практике то, что знала в теории. Если бы она знала, к чему это в итоге приведет, то поостереглась бы надеяться. Она знала теорию, но как ощутить Силу на практике? Она подозревала, что ее чувствительность к эмоциям других, вряд ли и есть то, что сказал ей почувствовать Кайло. Рей не помнила себя до Силы. Не было в ее жизни Пробуждения. Она всегда чувствовала Силу, возможно, если бы Лейк какое-то время жила без нее, то смогла бы понять различие. Но такого времени не было. Был мощный всплеск, когда Люк слишком надавил на нее, но этот опыт Рей повторять не желала. Только не снова.

Рей закрыла глаза и попыталась максимально расслабиться, но попробуй это сделать, когда скована по рукам и ногам, когда ноют сломанные ребра, а дышать ты можешь только через рот. Ей нужно было прислушаться к себе, но вся она – сплошной комок боли физической и душевной, комок противоречий, сомнений и страха, неподъемного груза ответственности.

…используй свои эмоции: гнев, ярость, страх, боль…

Но это путь Темной Стороны Силы, не так ли? Темные эмоции, страсти, что захватывают, выпивают, иссушают без остатка.

“Ты отродье Тьмы!” – кричал ей Люк в тот памятный день.

Что же. Рей тряхнула головой. Пусть так. Она готова быть отродьем Тьмы и самой Тьмой, если это позволит ей защитить людей, что оказались вверены ей.

Сначала ничего не происходило, а потом все звуки отодвинулись на задний план, почти исчезли. Это было похоже на состояние между сном и явью. Но она не спала. Сначала заискрила проводка, запах плавящихся проводов и гари поплыл по воздуху, раздался чей-то вскрик, полный боли и ужаса. Потом одновременно запиликали медицинские дроиды, создавая оглушительный шум, они метались по госпиталю, не реагируя на окрики и приказы, сталкивались друг с другом, в стороны летели искры, то тут, то там возникали очаги огня. Затем задребезжали стекла, сначала легко, так, что чиссы, пытавшиеся успокоить дроидов и бросившиеся тушить проводку, даже не заметили этого. Тонкие стекла звенели все громче и громче, пока, наконец, не вылетели внутрь, раня солдат, стоявших возле. Те заметались по комнате, ругаясь и шипя. Госпиталь содрогнулся до основания, по потолку поползла трещина, Рей распахнула глаза в тот самый миг, когда кусок потолка свалился на чиссов, когда крики боли и ужаса вошли в резонанс, сея панику и хаос. И в этот миг выключился свет, и включилось красное аварийное освещение.

- Пора! – скомандовала Рей сидевшим рядом солдатам.

Она подскочила к распростертому рядом телу чисса, выхватывая его бластер, и упала на землю, не желая попасть под перекрестный огонь, который открыли чиссы, раня своих же. Больно ударилась спиной, сделала пару выстрелов. Кажется, даже кого-то ранила, перекатилась, снова выстрелила. Вокруг царил хаос: крики, вспышки выстрелов, высекающие искры из стен, визг дроидов, красный, мерцающий свет. До боли кусая губы, Рей отстреливалась, стараясь не думать о том, каких жертв будет стоить ее маневр. Ее кто-то вздернул на ноги за рубашку костюма, послышался треск разрываемой ткани. Красные глаза майора оказались совсем рядом.

- Я пристрелю тебя, как бешеную тук’ату, - зарычал чисс, перемежая слова общегалактического с чеуном.

Рей замахнулась на него и в этот самый момент его голова покатилась прочь, сраженная алым клинком. Вскрикнув, Лейк отшатнулась. Над поверженным чиссом возвышалась Кларисса Рен. Она выглядела просто ужасно: в крови и грязи, рыжие волосы спутались, руки мелко подрагивали, на лице застыл звериный оскал. Рыцарь принялась кромсать тело майора, во все стороны летели ошметки плоти, невыносимо воняло горелым мясом. Рей замутило, она попыталась отползти подальше, наткнулась на труп одной из женщин, что пришли ей помогать, ее немигающие глаза смотрели в потолок, на лице застыла гримаса боли. Завизжав Рей кинулась обратно, перед ее носом угрожающе опустился алый клинок. Лейк замерла. Потом медленно подняла глаза наверх. Кларисса рассматривала ее с вниманием естествоиспытателя, словно не могла решить, что с ней делать. В глазах рыцаря мелькнула ненависть, губы раздвинула мстительная ухмылка. В красном свете это выглядело ужасающе, словно кошмарный сон, который никак не желал прекращаться. Она занесла меч, Рей закричала изо всех сил, зажмурилась. Что-то взвизгнуло, послышался треск, Лейк почувствовала невыносимый жар, распахнула глаза. Два алых клинка скрестились почти перед самым ее носом, с придушенным воем Рей попыталась отползти подальше, ткнулась спиной в какой-то обломок, зашипела от боли.

- Я предупреждал тебя, Кларисса, что будет, если ты посмеешь причинить ей вред? – голос Кайло был ужасен, сам вид его был ужасен, заставляя Рей дрожать.

- Что ты, милый, - очаровательно улыбнулась ему женщина, - я всего лишь хотела освободить ее от наручников. Кто же виноват, что эта дура начала орать.

Зашипели клинки, два точных движения, жар опаливший руки и ноги, и Рей оказалась свободна. Кольца наручников болтались на запястьях и щиколотках, но она была свободна. Кларисса выключила меч, и поспешила к своим людям. Кайло с ненавистью смотрел ей вслед. Потом протянул Рей руку.

***

Бледная, испуганная, вся в крови, синяках и ссадинах Рей вложила свою руку в его. Он успел заметить, что ее ладонь изранена в кровь. Вот откуда это ощущение боли в его собственных руках. Крифф! С этим непременно надо будет что-то делать. Как выставлять ментальные щиты при Узах Силы Кайло представлял себе смутно, зато уже в полной мере ощутил влияние Уз на себе. Он не просто мог обмениваться мыслями с Рей, он чувствовал, то, что она, видел то, что она. И это сводило его с ума весь короткий полет к госпиталю. Он не видел четкой картинки, вспышки, отрывки, искаженные восприятием Рей, ее страхом и отчаянием. И от этого нервничал еще больше, гнал «мститель» на предельной скорости, игнорируя оповещения системы о том, что мощность щитов падает, что заряд лазеров почти на нуле, что такая скорость снижает оставшиеся скудные ресурсы истребителя. Все это было неважно. Он должен был помочь Рей. Впрочем, Лейк, похоже, прекрасно справилась и без него. Держа сейчас женщину за руку, которая дрожала в его руке, Кайло обозревал развалины госпиталя, трупы чиссов и членов Сопротивления. В темноте двигались фигуры людей Клариссы и военных с планеты. Они пришли на помощь вовремя. Но начала бой именно Рей. Он перевел взгляд на дрожащую Лейк и притянул ее к себе, обнимая, укрывая в своих объятиях. И она задрожала еще сильнее.

- Ты молодец, - шептал Кайло, - ты все сделала правильно. Все верно.

- Нет, - она разрыдалась, - вовсе нет. Там погибли люди! Мои люди!

- Тише, тише, - Кайло укачивал ее в своих объятиях, - ты ни в чем не виновата.

- Мне было страшно, так страшно, - плакала Рей.

Кайло сглотнул комок, вставший в горле. Страх, тот самый, что он ощутил в ней еще в его первый день на Салине, сейчас расцвел пышным цветом, запуская холодные щупальца и в его разум, опутывая своим холодом уже не только Рей, но и его. Рен стиснул зубы. Криффа с два! Он прогонит этот страх! Он не позволит Рей больше бояться! Знать бы еще чего она так страшится. Сейчас, когда Лейк побывала на грани, подверглась опасности, Кайло вдруг осознал, насколько же она ему дорога. И всегда была. Безумие. Он ненормальный! Он создал Узы. Он обнимает сейчас женщину, которую должен бы ненавидеть. Он понимает, что без нее его мир поблек бы. Он точно сошел с ума! Но он не желает ее сейчас отпускать. Потребность защитить, оградить Рей была настолько острой, что у Кайло перехватило дыхание. Он никогда и ни за кого так не боялся. Словно острая игла вонзилась в висок, голова взорвалась чудовищной болью, ужас пережитого Рей накрыл с головой. Он мог ее потерять.