Словно из ниоткуда вынырнул еще один икс-винг, в тандеме с первым они провели серию атак на Кайло, заставив мужчину изрядно нервничать, он только что волчком не крутился, пытаясь уйти из-под обстрела. Корпус корабля сотряс удар, еще один, еще. Но зато Кайло подобрался вплотную ко второму икс-вингу и с чистой совестью отправил его в полет к планете. Наблюдая, как обломки кружатся, сгорая в верхних слоях атмосферы, Рен ощутил злобное удовлетворение, прилив сил. Он резко развернул корабль навстречу первому икс-вингу, который отчего-то медлил, а потом ринулся за подбитым товарищем. Кайло рыкнул и начал преследование, но спускаться на планету не входило в его планы. С сожалением он оставил врага. В конце концов икс-винг тоже получил повреждение, ПВО планеты добьет его.

Кайло вновь ринулся в самую гущу боя, не оставляя надежды добраться до флагмана Сопротивления.

***

Взрывная волна сбила ее с ног, отбрасывая к стене, о которую Рей больно приложилась сломанными ребрами и ушибленным плечом. И рухнула на пол, рассекая ладони и колени осколками стекла и крошевом дюракрита. Истерично пищали медицинские дроиды, кто-то кричал, визжало оборудование. Удушающе воняло гарью и плавящимся пластиком. Звуки доносились до нее, словно сквозь толщу воды, перед глазами все плыло и кренилось, подняться Рей удалось только с третьей попытки. Сердце упало: вся восточная часть госпиталя оказалась уничтожена. Сила! Рей кинулась было в ту сторону, не зная, зачем, инстинктивно, не отдавая себе отчета. Там ведь были люди! Ее пациенты! Кто-то резко перехватил ее, с изумлением и гневом она уставилась на солдата, который посмел ей помешать.

- Мисс Лейк, - она скорее угадывала то, что он говорил, чем слышала, - не надо. Там уже никого не спасти.

- Вы не можете знать это наверняка! – выкрикнула она, - возможно кто-то…

- Мисс Лейк, дроиды не фиксируют там признаков жизни.

Рей тупо смотрела на военного. Не фиксируют признаков жизни. Вот так глупо оборвались сорок человеческих жизней. Рей почувствовала, как слезы подступают к глазам.

- Вы нужны здесь, - мягко произнес военный, уже громче. Точнее это к ней возвращался слух.

Он был, конечно, прав. Рей высвободилась из захвата, огляделась. И вскрикнула. У стены лежала Марта, на светлых волосах расплывалась кровь. Рей рухнула на колени рядом с девушкой, подозвала дроида, трясущимися руками убрала волосы с бледного лица.

- Марта! Марта!

Вуд не отзывалась. Сканнер показал ушиб головного мозга легкой степени, множественные ссадины, ушибы и перелом правой лучевой кости в нижней трети. Рей вправила кость, наложила шину и транспортировала Марту в уцелевшую палату. Там царил переполох. Те, кто уже немного оправились, пациенты с легкими ранениями рвались в бой. И Рей не стала им препятствовать. Их всех слишком мало, и помощь любого будет неоценима при превосходящих силах противника. Запинаясь, путая слова, Рей объявила о смерти их друзей и соратников. На мгновение повисла тишина, затем взорвавшаяся возмущенными криками ярости и боли. На Лейк накатила волна их эмоций, вышибая воздух из легких, голова закружилась, Рей поспешила покинуть палату.

В своем кабинете прислонилась к двери, чувствуя волнами накатывающую дурноту, нетвердой походкой подошла к машине для кафа, секунду тупо смотрела на нее, прежде чем нажать кнопку. Очередной взрыв сотряс госпиталь, дверь распахнулась, ударившись о стену, на пороге стоял чисс. Секунду Рей смотрела в красные светящиеся глаза, а потом молниеносным движением выхватила бластер и выстрелила. Противник свалился без единого звука, Рей метнулась к выходу, чтобы в тот же миг кто-то схватил ее за растрепавшиеся волосы и швырнул на колени, выхватив из ослабевших пальцев бластер. Лейк подняла голову, с ненавистью уставившись на стоявшего перед ней высокого мужчину с синей кожей и красными глазами. Судя по нашивкам на его мундире, он был главой отряда, в звании близком по иерархии Первого ордена к майору.

- Ты начальник госпиталя? – проговорил он на общегалактическом с едва заметным акцентом.

- Да, - хрипло произнесла Рей.

- Тогда, - чисс зло оскалился, - я буду вести переговоры с тобой. Вы все взяты в заложники. Ты сейчас свяжешься с полковником Льюисом и велишь ему сдаться, иначе я буду убивать по два человека каждый час стандартного времени. Начну, например, - чисс задумчиво обвел глазами присутствующих, что пытались съежиться под его взглядами, отползти прочь, - вот с этой, – он указал на миссис Коул, которую тут же схватили за волосы и кинули ему под ноги.

Женщина завизжала, когда чисс склонился к ней, крепко ухватив за подбородок, вглядываясь в лицо, а потом одним точным движением свернул жене подполковника шею. Кто-то вскрикнул, кто-то ахнул, один из солдат попытался кинуться на стоящего рядом чисса, раздался бластерный выстрел, солдат упал на грязный пол, аккуратная дырка дымилась в его груди. Во рту у Рей пересохло, она не хотела принимать решение, она не могла это сделать.

- Следующими будут твои пациенты, доктор, - произнес чисс, пнув безжизненное тело Коул, - а ты станешь последней, чтобы воочию увидела смерть каждого, чтобы осознала последствия своего решения. И поверь, смерть их не будет такой милосердной.

Рей затрясло. Она не могла связаться с Генри, просто не могла! Там гибнут люди, пытаясь защитить эту базу, они рискуют, возможно, они побеждают, раз чиссы решились на захват заложников. Она не может вот так просто сломать всю стратегию, тщательно выверенный план, разработанный Льюисом и Хаксом. Но здесь тоже люди, беззащитные, слабые, ответственность за них несет она. Рей закусила губу, не спеша давать чиссу ответ. Тишина в палате прерывалась лишь писком приборов, переливчатыми звуками, издаваемыми дроидами, сиплым дыханием людей, чьими-то всхлипываниями.

- Хорошо, - пророкотал чисс, - у тебя есть час. Думай, начальник.

Руки и ноги заковали в наручники, ее швырнули к стене к остальным пленникам.

- Рей, вы должны! – Мэган Рэнсом была бледна, как смерть, - вы должны! Мы все погибнем, если вы этого не сделаете!

Рей с презрением посмотрела в лицо женщине, чьи губы тряслись, а глаза расширились в истерическом ужасе.

- Кто сказал, что полковник согласится на условия, - процедила Лейк.

- Здесь вы! – почти выкрикнула Рэнсом и тут же получила удар прикладом бластерной винтовки по голове.

- Не разговаривать! – рявкнул один из чиссов и презрительно сплюнул на пол рядом с упавшей без сознания Мэган.

Рей дернулась было к ней, но застыла под злобным взглядом красных глаз. С воплем кто-то вскочил на ноги, послышались выстрелы, злобная ругань на общегале и чеуне. Рей затрясло, когда она увидела труп молодого солдатика прямо у своих ног. Она почти не знала его, он иногда забегал в госпиталь, передавая поручения от Льюиса, вроде бы его звали Майк. Великая Сила! Раздался страшный визг, потом грубый хохот. Рей попыталась вскочить на ноги, увидев, как двух молодых медсестер из подкрепления, присланного Сноуком, чиссы тащат куда-то за обрушенную стену. Скованные ноги подвели ее, Лейк рухнула на пол, больно приложившись об пол лицом, вскочила, хлюпнула разбитым носом, пол пятнала алая кровь.

- Нет! – выкрикнула, пытаясь кинуться на помощь девушкам, и была схвачена за плечо грубой рукой майора, он резко встряхнул ее, как непослушного лот-котенка, заглянул в глаза, прорычал:

- Хочешь оказаться на их месте?

Рей замерла, ее трясло, от страха или от холода, а может быть, от прикосновения чисса, она не знала.

- Правильно, - протянул мужчина, - не хочешь.

Его красные глаза насмешливо сверкнули, он швырнул Рей обратно к стене. Визг девушек затихал вдали, сменившись тихими всхлипываниями, стонами боли, грубыми окриками и хохотом солдат, характерными звуками шлепков плоти о плоть. Рей хотелось зажать уши руками, не слышать этого всего. Нос распух, она могла дышать только через рот, заворожено она смотрела в ту сторону, где скрылись чисские солдаты, звуки становились все тише. Время, казалось, замедлило свой бег, хотя прошло едва ли минут двадцать. Два бластерных выстрела. Рей закрыла глаза. И вдруг малодушно подумала: хорошо, что Марта находится среди пациентов сейчас, что ее не постигла участь несчастных медсестер. Возненавидела себя за эти мысли.