- Где она? – процедила я.

Моргана улыбнулась.

- Там, - указала куда-то во тьму.

Я сделала шаг вперед, ощутила болезненный тычок в спину и полетела на землю. Позади раздался хохот, яркая вспышка на мгновение ослепила, а потом я с ужасом увидела Элизу и…Вортигерна. Перехватило дыхание. Словно два года назад, он тащил принцессу за собой, в руках его был кинжал. И так же, как и два года назад, я кинулась ему наперерез. Уже не было дела до Морганы, до ее козней. Я не знала, морок ли это, сон или я оказалась в прошлом, но я должна была спасти принцессу. Только на этот раз мне не придет на помощь Артур.

Иллюзия или нет, но Вортигерн был вполне реален, его безумная усмешка пугала по-прежнему, а удары были сильны и точны. Он был прекрасным воином, едва ли худшим, чем его племянник. Я была вымотана и очень скоро поняла, что мне не выиграть эту битву. В довершение ко всему вокруг было темно, сыро, я то и дело оскальзывалась на влажных камнях, получая мелкие, но ощутимые ранения, налетала в темноте на колонны и обломки стен, запиналась о мусор, разбросанный повсюду.

Я путалась. Мне казалось, что я в двух реальностях одновременно: в одной была целая башня, здесь было светло, колонны взмывали ввысь, а Вортигерн наносил мне изматывающие удары, во второй: темнота не давала мне пространства для маневра, вокруг были лишь обломки и не было никакого Вортигерна, а был…Я никак не могла сосредоточиться на том, что видела в настоящем, ныряя в прошлое, словно в бурное море, то самое, из моих снов. Я задыхалась, голова кружилась, во всем теле разлилась невыразимая усталость. Я отбивала удары все медленнее, все чаще подставлялась под меч, чудом еще не получив смертельного ранения. Тыкалась, как слепой котенок, во тьме, вспышки, подобные той, что толкнули меня сюда, возникали все чаще, ослепляя, путая меня, выматывая. Вспышка: я отбиваю удар, вспышка: падаю на колени, вспышка: меч ударяет меня в плечо, заставляя закричать от боли, вспышка: я вскакиваю на ноги, оскальзываюсь, почти падаю, замахиваюсь мечом, вспышка: уворачиваюсь, парирую, отпрыгиваю назад, разворачиваюсь и нападаю, вспышка: наотмашь бью Вортигерна по лицу, а потом вкладываю в удар мечом всю силу и, медальон на груди жжет кожу с такой силой, что я вскрикиваю уже от этой боли и невольно медлю, отвлекаясь.

- Гвин!

Меч выпал у меня из рук. Измученная и бледная Элиза с ужасом смотрела на меня, закрываясь рукой, пытаясь остановить смертельный ход моего меча. Я замерла, во все глаза глядя на принцессу, в голове было гулко и пусто, боль сжала виски, по спине струился пот, медальон на груди постепенно остывал. А до меня дошло медленно, что я чуть было не убила подругу. Губа Элизы была разбита, и я с ужасом посмотрела на свои руки, которые это сделали. Меня начало трясти, я глубоко задышала, пытаясь успокоиться, сжала и разжала в руки кулаки, с губ сорвался всхлип потрясения.

- Ты в порядке? – едва выдавила из себя хриплым голосом.

- Да, - чуть слышно ответила подруга.

Я сделала шаг вперед, заставив принцессу вздрогнуть, протянула ей руку.

- Идем, - произнесла, пытаясь говорить уверенно, - нам надо выбираться отсюда. Почему ты сама не ушла?

- Я, - Элиза все же оперлась на мою руку, - я не могла, каждый раз, когда пыталась выбраться, все равно оказывалась здесь.

Я кивнула, словно бы поняла, почему так происходит. Впрочем, все это было сейчас неважно. Нам надо выбираться отсюда, как можно, скорее.

- Вы останетесь здесь! – раздался полный ненависти крик.

Я едва успела обернуться, отталкивая в сторону Элизу, закрывая ее собой. Чудовищная боль пронзила плечо, а потом грудь и живот. С безумным криком Моргана снова занесла кинжал, я выбросила вперед руку, останавливая лезвие, ударяя ле Фей свободной рукой. Она отлетела в сторону, упала, окровавленный клинок со звоном покатился по камням. Я охнула, оседая на землю, чувствуя, как одежда пропитывается кровью, перед глазами плыл туман. Рядом раздался вскрик Элизы. Неужели она все же ранена?! Я с трудом поднялась, поспешила к принцессе. Подол ее платья был в крови, схватившись за живот, подруга охнула, лицо ее исказила мука. Нет-нет-нет! Только не сейчас! Не здесь! Элиза с мольбой во взгляде посмотрела на меня. Я должна была что-то сделать.

- Мы еще не закончили! – услышала я визг позади себя.

Я развернулась, выхватывая кинжал, с размаху всаживая его в живот Моргане. Леди ле Фей покачнулась, недоуменно посмотрела на меня, потом перевела взгляд на клинок, на кровь, что грязным пятном расплывалась по ее платью. Снова вскрик Элизы. С отвратительным чавкающим звуком я вытащила кинжал и нанесла новый удар, и еще один, и еще. Я била и била уже мертвое тело Морганы, пока пальцы сами не разжались от слабости. Меня шатало из стороны в сторону, перед глазами прыгали черные точки, мир стремительно уплывал куда-то, онемело лицо, а пол под ногами качался. Я подхватила вновь вскрикнувшую Элизу.

- Ты ранена! – в ужасе посмотрела на меня подруга и снова скривилась при очередной схватке.

- Идем, - мой собственный голос доносился до меня словно издалека, - идем.

Медленно, оступаясь и запинаясь, мы двинулись к лестнице. Я задыхалась, Элиза периодически замирала, пережидая очередную схватку. А я, припоминая все те роды, что были в борделе, думала о том, что кровь у нее – это ведь не нормально, это опасно для нее и малыша. Мы подошли к подножию лестницы. И я опустилась на ступеньку, Элиза застыла надо мной. А я поняла, что не смогу подняться наверх. Я едва сюда спустилась, а теперь, когда силы стремительно покидали меня, подняться было бы немыслимо.

- Иди, - велела я.

Расширившимися от ужаса глазами принцесса посмотрела на меня.

- Я не пойду без тебя!

- Иди! – рявкнула я, - иди, - повторила уже мягче, добавила, - приведи помощь. Давай же, Элиза!

- Но я не смогу! – исказилось лицо принцессы, по щекам побежали слезы, - я не доберусь одна! Без тебя, Гвин!

- Сможешь, - я сжала ее руку, пятная ее кровью, - сможешь. Ради себя и малыша. Давай, принцесса. Я в тебя верю.

Она в отчаянии замотала головой, прижала кулаки ко рту, стараясь удержать рыдания.

- Не медли, - из последних сил я легонько подтолкнула подругу к лестнице, - давай.

Медленно, осторожно, замирая и оступаясь, Элиза стала подниматься наверх, держась за стену. Я проводила ее взглядом, а потом откинулась на ступеньки. Кровь текла и текла, никогда не думала, что ее может быть так много. И вместе с кровью утекало мое сознание, меркло, искажалось. Стало холодно, я зябко поежилась, провела языком по пересохшим губам. Потом прикрыла глаза, окончательно расслабляясь. Вот так. Я всего лишь немного посплю здесь. Сон – это то, что мне сейчас действительно необходимо. А потом, восстановив силы, поднимусь наверх.

***

Я сижу на склоне холма, теплый весенний ветерок треплет волосы, в воздухе разлился полуденный зной, и аромат медуницы туманит голову. Непреодолимо клонит в сон. Я щурюсь на яркое солнце, разглядываю долину внизу. Небо ослепительно-голубое, по нему лениво ползут редкие облака. Здесь так хорошо и спокойно, что я счастливо вздыхаю. Наконец-то передышка.

- Ну? – вдруг раздается над головой голос, - догеройствовалась?

Я медленно поднимаю голову. Надо мной стоит красивая и молодая женщина, по спине ее буйными кудрями струятся темно-рыжие волосы, серо-зеленые глаза сверкают почти гневно, она одета в рубашку и штаны, высокие сапоги, на груди подобие доспеха, из-за спины выглядывает рукоять меча. Что-то знакомое в выражении ее глаз и в чертах лица. И когда я понимаю, кто передо мной, то поспешно вскакиваю, кланяюсь чуть ли не до земли.

- Сядь! – приказывает Немона и сама опускается рядом со мной.

Ее поза расслаблена, она некоторое время обозревает окружающее нас пространство, я искоса смотрю на богиню. Наконец, она вздыхает, поворачивается ко мне.

- И что дальше, Гвиневра?

Я пожимаю плечами. Вряд ли в моих силах что-либо изменить теперь. Но повторись все снова, и я снова поступила бы точно так же.