Рей широко улыбалась, небрежным движением кинула многочисленные пакеты на пол и легким скользящим шагом двинулась к мужу. Рен удивленно вскинул брови, чуть склонил голову на бок, невольно улыбаясь в ответ.

- Тебе лучше? Разительный контраст со вчерашним.

- Ммм, - не переставая улыбаться, Рей села рядом с Кайло на диван, откинулась на грудь мужа, потянулась, поцеловала в подбородок, хихикнула, - ммм.

- Рей? – теперь Кайло казался растерянным.

Женщина ласково провела рукой по лицу мужа, потом положила его ладони себе на живот, глубоко вздохнула и, наконец, решилась.

- У нас будет ребенок.

Повисла тишина.

- Что? – хриплый голос мужа прозвучал над ухом, пальцы неловко скользнули по блузке, словно желали сжать сильнее, но в последний момент остановились

- Ребенок, Кайло, - пропела Рей, - ребенок, - прижалась к мужу сильнее.- Твой и мой. Мальчик или девочка.

- Ты беременна? – уточнил Кайло, заставив Рей захихикать.

Она развернулась в руках мужа, ласково погладила его по щеке, наслаждаясь восхитительной растерянностью в его взгляде.

- Очевидно, милый.

В темных глазах что-то сверкнуло, огонек радости, почти восторга. Кайло смотрел на жену с немым обожанием, на губах его медленно расползалась широкая улыбка.

- Боже, Рей! – он прижал ее голову к своему плечу, - Рей. Рей, - губы скользили по волосам, спустились к виску, - это же…Это…Рей!

- Вот это уже хорошая реакция, - улыбаясь, пробормотала Рей.

***

Кайло словно сошел с ума, иногда Рей не знала, куда деться от пристального внимания и бесконечных вопросов, о том, как она спала, как давно ела, когда вновь покажется врачу и как себя чувствует. Его лихорадочное беспокойство и забота, переходящая порой грани разумного, то веселили, то раздражали, но неизменно были приятны. И вместо того, чтобы сердиться, Рей предпочитала подшучивать над мужем, который окружил ее заботой, стараясь по малейшему жесту или неосторожно брошенному слову угадать и исполнить все ее желания.

Самочувствие Рей улучшилось. Выматывающая учеба была позади, ночную работу в клубе пришлось временно прекратить. Лишь нагрузку в Первом Ордене снизить не удалось. Вступление в должность финансового директора предполагало большой объем работы, но Рей не жаловалась. И на предложения Кайло временно оставить должность лишь отвечала возмущенным фырканьем. Ей вовсе не хотелось ограничивать свой мир только домом и ребенком, который еще даже и не родился. Кайдел была под стать брату. Она приезжала едва ли не каждый день, привозила фрукты, соки и какие-то мелочи для малыша, а потом ходила кругами вокруг Рей, задавая несметное количество вопросов и пристальным взглядом оглядывая еще не изменившуюся фигуру женщины. А если Кайдел не приезжала, то звонила. И часами могла рассуждать о будущем племяннике или племяннице. Кайло сам сопровождал Рей в клуб или в офис Первого Ордена, и сам же отвозил домой. Рей считала, что такие предосторожности излишни, но Рен не вступал с ней в полемику, а просто делал так, как считал нужным. По его нахмуренному лицу Рей видела, что не все в порядке в его владениях, но на ее вопросы Кайло отшучивался или отмалчивался, видимо, решив жену не волновать. И Рей отстала от мужа, решив, что со временем он сам все расскажет.

Когда миновал второй месяц беременности, отступила и навязчивая тошнота, и Рей вопреки всем протестам даже позволяла задерживаться себе на работе. А в конце августа Кайло уехал в Сокорро, строго наказав Рей не перетруждаться, беречь себя, обещал звонить и вернуться, как можно скорее. Рей провожала его с улыбкой, надеясь, что все проблемы, от которых Рен становился мрачнее день ото дня, разрешатся. А сама в глубине души почти вздохнула с облегчением, едва машина мужа скрылась за поворотом. Рей нужно было немного больше личного пространства. Теперь везде женщину сопровождал верный Кардо, который выглядел едва ли менее усталым, чем уехавший муж.

Тем вечером, настояв на своем, Рей буквально выгнала Кардо из «Внешнего кольца», отправив отсыпаться. Парень долго рассыпался в извинениях, зевал так отчаянно, что Рей казалось, что он скоро вывихнет себе челюсть, потирал красные глаза и обещал прислать себе на замену кого-нибудь из верных парней. Рей только глаза закатила.

- Иди. Домой, - произнесла женщина с расстановкой, - и я скоро пойду, - предупреждая следующую реплику, произнесла она, - и ничего со мной не случится!

- Ты уверена?

- Иди уже! – рассмеялась Рей.

Она еще немного поработала и почти с сожалением покидала клуб. Ей очень хотелось остаться на ночь, но строгий голос Рена в телефонной трубке не оставил ей выбора.

- Я уже ухожу, ухожу! – рассмеялась Рей, слушая возмущенный голос, чуть искаженный километрами расстояний.

- Будь осторожна, - устало произнес Рен, - Кардо ведь с тобой?

- Да, - беспечно солгала Рей, выходя через заднюю дверь клуба в узкий переулок, - пока-пока. Люблю тебя.

- И я тебя.

Рей отключила телефон, с улыбкой какое-то время смотрела на темный экран. Она сделала шаг вперед, боковым зрением вдруг различив какие-то неясные тени, но обернуться не успела, кто-то грубо схватил ее за талию, цепкие пальцы впились в шею, в нос ткнулась отвратительно воняющая тряпка. Рей забилась в чужих руках, пытаясь вырваться, крича в кусок ткани, что прижимался к носу и рту, но только лишь глубже вдохнула тошнотворный запах, от которого закружилась голова, и потемнело в глазах, тело безвольно обмякло в чужих руках, и женщина потеряла сознание.

***

- Просыпайся! – ее окатили ледяной водой с головы до ног.

И Рей мгновенно задрожала от холода, костюм прилип к телу, прикосновение ткани, мгновенно ставшей жесткой заставляло дрожать и дергаться в нелепой попытке инстинктивно сбросить ее. В панике, еще не до конца осознавая, где она и что произошло, Рей нелепо дергалась, слушая какое-то невнятное позвякивание и ощущая режущую боль в запястьях. Постепенно возвращавшееся сознание открыло неприглядную картину грязной квартиры, чью убогую обстановку притона самого низкого пошиба едва ли мог скрыть тусклый свет засиженной мухами единственной лампочки, болтающейся на толстом проводе под потолком. Сама Рей сидела на грязном и вонючем матрасе, прикованная наручниками к батарее. К женщине склонилась отвратительная щербатая рожа, обдавая запахом немытого тела и вони изо рта.

- Проснулась, спящая красавица!

- Что…- пробормотала Рей, клацая зубами от холода. Августовская ночь была теплой, но сквозняки в этой квартире, кажется, имели свое мнение на этот счет.

- Да вы хоть…- начала было Рей, но договорить ей не дали.

- Мы знаем, кто ты, - прошипела ей рожа, - и Рен выполнит любые условия в обмен на твою жизнь!

Рей похолодела. Собственная самонадеянность и уверенность в своей безопасности показались ей вдруг несусветной глупостью. Дура! Так подставить Кайло! Но вместе с паникой в душе родилась злость на мужа: он мог бы и предупредить ее о проблемах! Ах, если бы он только сказал прямо! Рей задышала часто, исподлобья уставилась на своего похитителя.

- Он придет за мной, - процедила женщина, - отрежет твои яйца и заставит их сожрать.

Похититель хохотнул.

- Хочешь познакомиться с моими яйцами поближе, крошка? – он провел рукой по ее голой ноге, заставляя Рей неловко дернуться в тщетной попытке отстраниться. Неприятно звякнули наручники, тело сжалось в комок, отвратительная тошнота подступила к горлу.

- Оставь ее, Клифф! – раздался позади голос.

В поле зрения показался еще один мужчина, его черные пряди свисали сальными патлами, вызывая у Рей удушливое чувство брезгливости и отвращения, в расфокусированных слишком широких зрачках тлело наркотическое безумие. Цепкий ужас заставил сердце Рей сжаться, она нервно сглотнула, ощущая на себе равнодушный взгляд, так смотрят на кусок мяса, который хотят приготовить к ужину.

- А ты, сучка, заткнись, если хочешь жить! – процедил пришедший.

- И не подумаю! – прошипела Рей, собирая в кулак остатки мужества, - вам я нужна живой.