- Привет, - она присела на корточки невольно улыбаясь, - привет, мой хороший мальчик.

Песик заскулил, подаваясь навстречу треплющей его руке, упал на спину, подставляя живот. Рассмеявшись, Рей почесала его, потом поднялась. Гуффи возмущенно фыркнул и снова стал прыгать, требуя внимания.

- Гуффи! – строго прикрикнула Хартер, - ну-ка в дом!

Песик фыркнул и влетел в квартиру.

- Проходи, Рей, - приветливо улыбнулась пожилая женщина.

Рей вошла в квартиру. Здесь было тепло и уютно пахло какой-то выпечкой. Сеньора Калония поставила перед женщиной пушистые тапочки.

- Проходи на кухню. Надеюсь, ты не откажешься от пирога с яблоками.

- Я, - растерялась Рей, - я ненадолго. Я привезла деньги. И я хотела спросить, могли бы вы…еще недолго присмотреть за Гуффи?

Калония бросила на женщину пристальный взгляд.

- Проходи, Рей, - повторила женщина, - и за чашкой чая мы все обсудим.

Рей стянула с плеч мокрое пальто, переобулась и прошла на кухню, где сеньора Калония уже заварила ароматный чай в большой кружке, поставила перед Рей тарелку с цветочным узором, на которую ловко положила кусок пирога. Рей замерла в дверях. Неужели сеньора Калония больше не сможет присматривать за Гуффи? Тогда Рей придется подыскивать ему новых хозяев. Забрать песика к себе Рей не могла, она готова была навещать его, давать деньги на его содержание, но ухаживать за собакой, уделять ей время, постоянно пропадая в суде, а впоследствии на работе, Рей не сможет. Гуффи будет грустить, хандрить и, в конце концов, заболеет. Нет. Этого Рей допустить не могла. Тем более что, возможно, она даже не останется в Корусанте. Перед ней – неизвестность, и брать на себя ответственность за кого-то, кроме себя, Рей сейчас не может.

- Садись же! – скомандовала Хартер.

Рей аккуратно присела на стул.

- Сахар? Мед?

- Нет, - пробормотала Рей, уставившись в чашку, пытаясь улыбнуться, - спасибо.

Сеньора Калония присела напротив, отпила чай, поверх чашки внимательно посмотрела на Рей, потом со вздохом поставила чашку на стол.

- Рей, - голос ее был уставшим, - Кардо ведь не вернется, да?

Молодая женщина отвела взгляд, в горле предательски запершило, Рей нервно сглотнула, зачем-то поправила итак идеальный пучок волос, взяла лежащую рядом вилку, хотела отломить кусочек пирога, но просто положила вилку на место.

- Знаешь, - мягко произнесла сеньора Калония, - я много лет была доктором в больнице Татуина. Я повидала множество мальчиков, парней и мужчин с огнестрельными и ножевыми ранениями, с тяжелой сочетанной травмой, с черепно-мозговой травмой, с переломанными руками и ногами – результат всех этих уличных разборок. Многие из них умирали, - Хартер немного помолчала, потом вздохнула, - Кардо был отличным соседом, но вряд ли…законопослушным гражданином. Я права?

Не в силах издать хотя бы звук, Рей кивнула. А в голове стучало проклятое «был». Чертов глагол в прошедшем времени! Был, и больше его нет. Рей часто-часто задышала, стараясь не расплакаться. Лежавший до этого чуть поодаль, Гуффи поднялся поскуливая, робко виляя хвостом, ткнулся мокрым носом в ее ногу, оставляя след. Рей опустила руку, машинально потрепала песика за ухом.

- Все хорошо, мой милый, - пробормотала, - все хорошо.

Калония покачала головой, наблюдая эту сцену.

- Я оставлю его у себя. Тем более что и внучка очень к Гуффи привыкла.

- Поймите! – Рей, наконец, решилась посмотреть на Хартер, - я не могу оставить его у себя. Я собираюсь много работать. А, может быть, уехать. Я еще не знаю. И…

- Рей, - вскинула ладонь Калония, - нет нужды оправдываться передо мной. И давать на Гуффи деньги тоже нет нужды.

- Нет! – воскликнула Рей, - пожалуйста. Позвольте мне помочь. Позвольте хоть иногда видеть его.

- Я не запрещаю тебе, - ее собеседница, коснулась руки Рей, заставив ту вздрогнуть, - ты можешь приходить в гости к Гуффи. И, если хочешь, приносить вкусняшки. Он любит сушеное легкое, ты же знаешь.

Рей кивнула и, не выдержав, всхлипнула, поднесла руку ко рту, пытаясь сдержать подступающие рыдания.

- Ты любила его? – спросила Калония.

Рей была не в силах кивнуть. Как друга, как брата, союзника, человека, который всегда ее поддерживал. Но Хартер сейчас вкладывала в свой вопрос совершенно иной смысл.

- Все сложно, - тихо произнесла Рей и усмехнулась этой фразе, что звучала глупо, но как нельзя лучше передавала сложившуюся ситуацию.

Но Калония понимающе кивнула.

- Что бы ни было в прошлом, мне жаль, что так сложилось, - сказала Хартер.

Рей едва подавила рвущийся наружу всхлип, ей вторил тихий скулеж Гуффи. Он тоже очень скучал по хозяину.

========== 13. ==========

сейчас

После обеда, который для Рей так и не состоялся, она поняла, что выжата, как лимон. День, начавшийся вчера утром, никак не желал заканчиваться. В какой-то момент открылось второе дыхание, сна не было ни в одном глазу, просто навалилась усталость, приправленная апатией. Кожа была липкая, а костюм несвежим. Хотелось в душ, хотелось курить, хотелось просто упасть на диван в кабинете и закрыть глаза. Цифры и расчеты прыгали перед глазами.

За ночь и утро Рей успела подготовить копии финансовых документов, выписки со счетов и чеки об оплате, составить финансовый план на случай, если удастся купить оборудование в Сокорро и если не удастся, и смету, во сколько им обойдется восстановление завода и заказ нового оборудования, а еще, какие убытки они потерпят за время вынужденного простоя и сколько им придется заплатить, если не успеют ввести «Старкиллер» в эксплуатацию в срок. Суммы получились колоссальные. Даже Рей, которая оперировала финансовыми счетами Рена и «Первого Ордена» и вроде бы была привычна к большим суммам, стало не по себе.

Касиан где-то пропадал с Гереррой, Джин носилась по кабинетам «Эрсо Инк», занятая не меньше самой Рей, и Ниима даже не была уверена, что с ее отчетами кто-то ознакомился. А еще надо было все-таки решить вопрос с секретарем, но на это уже не оставалось никаких сил.

Рей села на диван, чувствуя себя, как во времена своего студенчества, когда готовясь к сессии, она спала всего три-четыре часа в сутки, почти не ела и литрами пила кофе. Кофе Рей видеть уже не могла. Наверное, ей бы помогли какие-нибудь стимуляторы, но женщина семь лет жила бок о бок с наркотиками, повидала, как они действуют на человека, заставляя его распадаться на части, забывать себя и предавать себя. И никогда не верила в глупости, вроде той, что можно попробовать один раз и больше ни-ни.

Ниима скинула осточертевшие за сутки туфли, пошевелила пальцами, а потом все же прилегла на диван, прикрыв глаза. Темнота обрушилась на нее, подобно лавине в горах, утягивая в бездонную пропасть сна без сновидений, приносящего облегчение уставшему телу и измученному разуму. Но даже там, в темноте, кружили обрывки каких-то фраз и мыслей, там были Таркин и Рен, Палпатин и Фазма. И какая-то очень важная мысль, за которую измотанная вконец Рей никак не могла ухватиться. А мысль была нужной, быть может, самой важной среди всего этого.

Ее разбудил легкий скрип двери, Рей мгновенно подскочила на диване, тело само выпрямилось, еще толком не проснувшийся разум машинально зафиксировал время на наручных часах – по всему выходило, что спала она не более получаса, - ноги слепо шарили по полу в поисках туфель, а так и не проснувшаяся до конца Ниима никак не могла сообразить, где она и что происходит. Взгляд ее почти с раздражением уставился на бесцеремонного посетителя, который даже не удосужился постучать.

- Кайло? Какого…

- Принес тебе кофе, - в одной руке у Рена действительно были два картонных стаканчика из кофейни за углом, а в другой - бумажный пакет, от которого исходил аромат выпечки.

Ногой закрыв дверь, не обращая внимания на раздраженный взгляд женщины, Кайло прошел в кабинет, поставил кофе и пакет на журнальный столик, заваленный бумагами. Пару секунд постоял, глядя на сощурившуюся Рей сверху вниз, а потом опустился рядом.