- Не верь ни единому его слову, - Рей посмотрела на притихшую Блисс, - не откровенничай с ним. И вообще не веди лишних разговоров. Придерживайся плана. ДиДжей известен в узких кругах. Скорее всего, его не знают те, с кем ты играла. Но даже если он и будет знаком кому-то, никому и в голову не придет связать вас. Не афишируйте свое знакомство, даже когда отыграетесь. Уходите быстро и без лишнего шума. И, Зори, ни при каких обстоятельствах не упоминайте меня, иначе у меня могут быть большие неприятности.

В кабинете повисла тишина. Зори, хоть и выглядела увереннее, чем утром, снова поникла.

- Вы так добры ко мне, сеньора Ниима. Вы могли бы и не делать этого.

- Могла бы, - передернула плечами Рей.

Но ей нравилась Блисс. Рей хотелось помочь девушке, которая по глупости навлекла на себя серьезные неприятности, которые могли стоить ей жизни. Никто не должен погибать из-за денег. Ниима могла помочь, и она делала это, надеясь лишь, что Рен не узнает о ее выходке. В конце концов, мало ли выигрышей и проигрышей честных и не очень происходит в Татуине. Рен может и внимания не обратить на такие мелочи. У него, в конце концов, сейчас есть проблемы посерьезнее.

Рей помассировала виски, стараясь прогнать головную боль. И у нее тоже есть проблемы посерьезнее.

- Иди, Зори.

- У вас ведь тоже какие-то проблемы, сеньора Ниима? – робко спросила Блисс.

Проницательности, как и смелости, девушке было не занимать.

- Иди, Зори, - повторила Рей, - мои проблемы тебя не касаются.

Девушка намек поняла, кивнула и вышла из кабинета.

Оставшись одна, Рей поднялась на ноги, подошла к окну, прислонилась лбом к холодному стеклу. Внизу загорался вечерними огнями Корусант, осень властно вступала в свои права: листва пожухла, утратила свою свежесть, все больше появлялось желтых, багряных, коричневых листьев на деревьях, распустились поздние цветы в окружении пожухлой травы, яркими пятнами расцвечивая клумбы, ночами стало холоднее, день стал короче, а солнце хоть и светило ярко, но уже не грело.

Рей передернуло, по коже побежали мурашки. Скоро станет совсем холодно. Холод Ниима не любила. Руки ее замерзли, но голова была горячей. Быть может, она заболела? Рей крепко зажмурилась. Или слишком устала? Так много навалилось в последнее время: «Старкиллер» отнимал все ее силы, а дед часто требовал к себе.

Рей боялась идти домой, боялась спать. Ей снился заброшенный склад к северу от города, в ее снах было много крови, запаха оружейной смазки и ржавчины, в ее снах были крики и дрожь в коленях, и бешено колотящееся сердце. В ее снах была смерть.

Таркин тогда ничего ей не сказал, он молча забрал у нее пистолет и увел ее прочь, в то время, как люди деда деловито убирали последствия допроса. Палпатин не похвалил ее, никак не прокомментировал то, что случилось. Лицо его оставалось равнодушным, он лишь вежливо предложил ей остаться ночевать в его доме. Рей осталась. В ту ночь ей не снились никакие сны, она проснулась странно отдохнувшей и свежей, словно и не было этой поездки в ночи, словно это не она убила человека. Произошедшее казалось сном, нелепым и абсурдным. Кошмары пришли позже, выматывая, пугая, лишая сил. Что делать с этим Рей не знала. Не к психологу же ей идти, в конце концов.

Кроме того проблема оставалась нерешенной. Таинственная третья сила, которая затаилась на время, никак не проявляя себя. И это нервировало еще больше. Лучше бы удар был нанесен, тогда на него можно было бы реагировать, ответить или намеренно пропустить. Но удара больше не было. Ищейки Палпатина рыли землю, находили крохи информации, но таинственный лже-Калриссиан как сквозь землю провалился.

Нужно было ехать в Сокорро. Но кто даст ей отпуск здесь? Она могла бы, наверное, поработать неделю удаленно, соврав про семейные дела. И это создало бы дополнительные трудности.

Рей отлипла от окна. Ей нужно ехать домой, быть может, выпить, чтобы уснуть. Подумать о том, как устроить поездку в Сокорро. И как не привлекать к себе там лишнего внимания. Голова болела нестерпимо, перед глазами прыгали черные точки. Рей оперлась руками на стол, пережидая приступ дурноты.

Еще и Зори, в проблемы которой Ниима ввязалась. Не зря ли? Но девчонку было жалко, не то чтобы несвойственное Рей чувство, но добро ради добра не входило в список того, что Рей обычно делала. А что она получит, помогая Блисс? Благодарность? Несомненно. Наверное, преданность. Впрочем, что уж теперь сомневаться. Процесс запущен, ДиДжей получил свои деньги и выполнит обещанное, в конце концов, в своем деле он лучший. Рей тяжело вздохнула, взяла сумочку, проверила, убрала ли она все документы. И вышла из кабинета, аккуратно погасив свет.

восемь лет назад

Тренькнул телефон, оповещая о входящем сообщении. Рей с готовностью оторвала голову от бухгалтерской книги. Доходы и расходы в ней никак не сходились, и у Рей уже голова пухла от стройных столбиков и рядов цифр. Ниима была готова сдаться и пойти к Маз, которая и усадила ее разбираться с доходами и расходами магазина, сама отправившись на встречу с поставщиками. Поначалу все выходило неплохо, ровно до десятой страницы, где статьи никак не сходились. Цифры рябили перед глазами и, - Рей могла поклясться! – смотрели на девушку насмешливо.

Рен: я тоже

Утром Рей отправила Кайло сообщение о том, что скучает. Ответ пришел только к вечеру. Что же в последнее время Кайло мог и вовсе не выйти на связь.

Пребывая в вынужденной изоляции, потому что Кардо явно запретили говорить с ней на тему того, что происходит в Джакку и Татуине, Рей скучала, томилась. И чувствовала себя не иначе принцессой в замке, которую сторожит дракон. Правда, милый Кардо на дракона совсем не походил, Рей принцессой тоже не была. А вот ее верный рыцарь как раз и был тем драконом, который ревниво ограждал свое сокровище от внешнего мира и информации. Быть тепличным цветком Рей категорически отказывалась. Но об этом она поговорит с Реном потом, при личной встрече.

Рей улыбнулась, широко и глупо, глядя на экран телефона, глаза ее мерцали в полумраке кабинета Маз. Девушка тяжело вздохнула, прижала ладони к мгновенно вспыхнувшим щекам. Два слова от Кайло, а она уже словно в лихорадке. Так хотелось увидеться, обнять, поцеловать, позволить большее. Рей подумала об их последней встрече. Черт знает, чем все бы закончилось, если бы не пришли Хакс и Кайдел. Рей глупо и мечтательно улыбалась, рассеянно поглаживая страницу бухгалтерской книги.

Распахнувшаяся резко дверь заставила Нииму подпрыгнуть, а разъяренный вид Маз живо стер с лица Рей глупую улыбку, она отодвинула телефон подальше, быстро поставив его на беззвучный режим. Маз ожгла девушку яростным взглядом, чеканя шаг, прошествовала к кофейнику, гремела банками и чашкам с такой яростью, что Рей невольно втягивала голову в плечи, но спрашивать ни о чем не решалась. Судя по всему, встреча с поставщиками прошла не так, как хотелось бы Канате. Девушка снова уткнулась в ряды цифр, найдя, наконец, злополучную ошибку в вычислениях. Минут через десять выпив две чашки кофе и налив себе третью, Маз, наконец, немного успокоилась.

- Как дела? - спросила.

Рей подняла голову от книги и невольно улыбнулась, Каната хмыкнула в ответ.

- Это так увлекательно! Мне, правда, не хватает знаний, но я читаю и…

- Тебе нужно учиться, - перебила ее Каната, - но не теоретическая математика. Что-то более полезное: экономика, финансы, бухгалтерия.

Рей попыталась сохранить улыбку на губах. Это была ее мечта, пока не осуществимая.

- Ты еще можешь успеть в последнюю волну поступления в Государственный Университет Корусанта на экономический факультет.

- Я коплю деньги на оплату учебы, сеньора Каната, - серьезно произнесла Рей, - но в этом году мне не хватит. Возможно, в следующем.

- О Господи! – закатила глаза Маз, - попроси денег у Рена и дело с концом! Пока вы вместе, не упускай шанс воспользоваться его деньгами! Он не обеднеет, а твой талант не пропадет!