Пока длился срок ультиматума, предъявленного Феликсом Розе, у неё появилось множество добровольных защитников. Во-первых, её взял под своё покровительство Викториу Виану, который не мог смириться с поражением и жаждал отомстить Феликсу. Он посоветовал Розе обратиться в суд и пообещал употребить всё своё влияние на прокурора.

Во-вторых, деятельную помощь Розе оказали рыбаки во главе с Гумой. Дядюшка Бабау рассказал им, какая акция готовится против Розы и они решили вступить в открытое столкновение с полицией, если не удастся уладить конфликт иным способом. Два десятка дюжих парней проникли через винный погреб внутрь здания и приготовились отражать атаки полицейских.

Третьей, очень важной и действенной, силой в защите Розы стал Отасилиу, вернувшийся из Рио с первой одержанной им победой. Ему удалось изменить меру пресечения для Родригу, и тот вышел из тюрьмы под восторженные возгласы горожан. Теперь он мог оставаться на свободе до суда, но Отасилиу, к сожалению, не удалось уговорить мать погибшей девушки, чтобы она дала показания в пользу Родригу. И тогда за дело взялась Дулсе. Она сама поехала в Рио, нисколько не сомневаясь в том, что именно ей по силам убедить ту несчастную женщину сказать на суде всю правду.

А тем временем Отасилиу включился в процесс – он стал официальном адвокатом Розы, и сумел доказать её невиновность на судебном заседании, которое состоялось ещё до истечения срока ультиматума. Постановление префекта о выселении Розы из города и закрытии её заведения было признано незаконным. Полицейское оцепление было снято, рыбаки, так и не вступившие в бой, получили от Розы щедрое угощение, а Отасилиу — вполне приличный гонорар. Роза настояла, чтобы он взял от неё эти деньги. А кроме того, она обратилась к Отасилиу с ещё одной, весьма деликатной просьбой:

— Мне нужно ещё раз посмотреть ту проклятую кассету, помоги раздобыть её! Феликс, наверное, хранит её не дома и не в префектуре, а в сейфе на фабрике. Ты давно работал вместе с ним, возможно, тебе известен код этого сейфа.

— Да, я знаю код, — сказал Отасилиу. — Вряд ли Феликс изменил его после моего увольнения. Но зачем тебе понадобилась кассета?

— Я всё время невольно прокручиваю её в памяти, и что-то меня там настораживает, — ответила Роза. — Если я пойму, что именно, то, вполне вероятно, соображу, кому понадобилось устроить эту провокацию. Я хочу понять, кто мой самый главный враг.

Отасилиу выполнил её просьбу. Пробравшись ночью на фабрику, он выкрал кассету из сейфа и передал её Розе.

А спустя несколько дней Роза пришла к Феликсу в префектуру и потребовала, чтобы он выслушал её.

— Это важно не только для меня, но прежде всего для тебя, — сказала она, — потому что у нас есть общий враг, о котором ты не догадываешься. Этот враг – твоя жена! Я внимательно посмотрела кассету, сопоставила некоторые факты и всё поняла. Видеозапись сделал либо Эриберту, либо, не исключаю и такой возможности, сама Адма!

Феликс, как и следовало ожидать, возмутился — и тем, что Роза выкрала у него кассету, и тем, что она обвинила в этой провокации Адму.

Но Роза рассказала ему о слежке, которую за ним вёл Эриберту.

— Гайде не раз видела его у двери моей спальни в то время, когда мы находились там вдвоём. Я догадывалась, что он подслушивает и подглядывает по заданию твоей жены, поэтому и установила у себя в спальне двойную дверь. Мне казалось, этого достаточно. Я и представить не могла, на какую мерзость способна твоя жена. Давай вместе посмотрим эту видеозапись, и ты сам убедишься, что кто-то стоял за шторой и снимал нас. В самых пикантных местах камера словно дрожит. Возможно, Эриберту хотел установить её там, но не успел выйти оттуда и спрятался за шторой.

— Но зачем Адме понадобилось предавать огласке столь неприятную семейную историю? Это же для неё большой позор: муж развлекаться в постели с другой женщиной и клянётся ей в любви! Допустим, что Адма и впрямь заказала эту видеозапись, но она бы не стала посылать её сенатору!

— Я тоже так думала поначалу, — сказала Роза. — А потом вспомнила, чем всё кончилось. Подозрение пало на меня, ты объявил мне войну и обратился за помощью к Адме. Она снова стала для тебя необходимой и незаменимой. Кассету, кроме сенатора, никто из посторонних лиц так и не увидел, к тому же сам сенатор тоже оказался в дураках. Тебе пришлось немного покраснеть перед журналистами и во всеуслышание объявить о своей безграничной преданности собственной жене. Вот и выходит, что от этого скандала максимально выиграла одна Адма. Ты подумай, хорошенько об этом и выясни всё у своего головореза Эриберту.

Феликс вынужден был согласиться с доводами Розы, особенно после того, как снова посмотрел видеозапись.

— Я возьму её с собой, — сказал он Розе. — Это копия, и я постараюсь выяснить, где она была сделана, а потом, надеюсь, мне повезёт добраться и до оригинала.

— Желаю тебе успеха! — напутствовала его Роза.

Таким образом, Отасилиу смог записать на свой счёт ещё одно победное очко в поединке с Феликсом.

А тем временем на семью Отасилиу обрушились новые испытания. Рита догадалась о беременности Луизы по частым приступам тошноты, появившимся у той в последнее время, и, не слушая никаких возражений дочери, потащила её к родителям Фреда.

— Хочется нам того или нет, но мы должны вместе подумать о судьбе наших детей и наших внуков, — сказала она. — Луиза беременна.

Фред был ошеломлён этой новостью не меньше, чем его родители. Он набросился на Луизу с упрёками – почему она до сих пор скрывала это от него, и её ответ привёл в изумление всех.

— Я знаю, какие трудности переживает сейчас твоя семья, — сказала Луиза, — поэтому не хотела доставлять вам лишних хлопот.

Амаполу её слова растрогали до глубины души, а Рита беспомощно развела руками.

— Теперь вы видите, какие они ещё несмышлёныши? — обратилась она к Амаполе. – Моя Луиза решила скрыть это ото всех, в том числе и от меня. Похоже, ей и в голову не приходило, что через несколько месяцев появится ребёнок и скрыть его будет невозможно. Я думаю, и ваш Фред не намного взрослее… Что будем делать?

— Я женюсь на Луизе, и мы вместе будем воспитывать нашего ребёнка! – тотчас же заявил Фред. – Я помню о том, что мы оба несовершеннолетние, но вы должны дать согласие на наш брак.

Он с вызовом посмотрел на своих родителей, и Отасилиу принял этот вызов.

— Что ж, другого пути у тебя нет, — сказал он сыну. – Жребий брошен! Твоё детство закончилось, Алфреду Энрике! Теперь тебе придётся самому работать, чтобы содержать свою семью. И не только работать, но и учиться! Иначе, зачем же я потратил столько денег на твоё образование? Ты же должен остаться недаучкой!

— Я не брошу учёбу, — твёрдо пообещал Фред. — Более того, я хочу, чтобы и Луиза получила хорошее образование.

— А ребёнок? Ты о нём забыл? – воскликнула Рита.

— Нет, не забыл. Но мы сможем всё совмещать, — самонадеянно ответил Фред. – Правда, Луиза?

Та согласно кивнула, и Рита не удержалась от скорбного комментария:

— Боже мой! У них у обоих ветер в голове! Они не представляют, что это значит — растить ребёнка!…

В отличие от неё Амапола восприняла эту ситуацию, менее трагически.

— Конечно, я не мечтала о таком будущем для своего птенчика, — сказала она. — Только теперь уже ничего изменить нельзя, и мы не должны горевать. Нам нужно позаботиться о том, чтобы ребёнок родился здоровеньким. Завтра я повезу Луизу в Серру-Азул, к своему гинекологу. Нельзя всё пускать на самотёк! Вы тоже можете поехать с нами, дона Рита, если хотите.

— Я не знаю, что со мной будет завтра, — горестно вздохнула Рита. Мне ещё предстоит сложный разговор с отцом Луизы, а у него очень крутой нрав!

Она не стала говорить о том, что Шику в порыве гнева способен даже выгнать Луизу из дома. С него станется!