В нем что-то было, что-то, что притягивало ее взгляд. Быть может размах плеч, который не могло скрыть пальто, или блеск темных глаз, или эти волосы, на которых блестел снег. Что-то.

- Ну, - замялся мужчина, - она просила не говорить.

- Она?

Рей все еще разглядывала мужчину, взгляд ее лениво скользил вниз и вверх. Крифф! Какой же он высокий! Тихо падал снег, все усиливаясь, свет фонаря создавал неясные тени на лице незнакомца, а Рей все вглядывалась в него, не в силах поймать ускользающую мысль.

- Что ты так смотришь? – раздраженно спросил мужчина, - ты можешь помочь?

- Я, - Рей не успела договорить, сзади послышался окрик.

- Рей! - запыхавшийся Финн оказался рядом, исподлобья посмотрел на мужчину, - с кем это ты…

- Тсс! – оборвала парня Рей.

- Но…- запротестовал друг.

- Ого! – подоспевший Дэмерон разглядывал мужчину, не менее беззастенчиво.

- Ого, - согласилась Рей, вглядываясь в ошарашенное лицо незнакомца.

- Простите? – хмуро спросил мужчина, чуть подаваясь назад.

- А как тебя зовут? – Рей начала обходить мужчину, желая рассмотреть со всех сторон.

Он резко повернулся, пытаясь уследить за девушкой.

- Бен.

- Бенджамин, - пропела Рей.

- Бен, - поправил ее мужчина, - просто Бен.

- Бен, - согласилась девушка, удовлетворившись увиденным, и снова встала перед мужчиной, - а зачем тебе в Альдераан?

- Ну, - Бен явно смутился, - там моя семья. Возможно.

Повисла пауза.

- Возможно? – удивился Финн.

- Ну, - Бен опустил взгляд, сцепил перед собой руки, - я не уверен. Я, - он тяжело сглотнул, - я не помню своей семьи.

- Отчего же ты решил, что она в Альдераане? – поинтересовался По, переглянувшись с Рей, в глазах которой вспыхнули огоньки.

- У меня есть медальон, на нем изображен герб Альдераана, а я совсем не помню себя до одиннадцати лет и…Крифф! К чему эти вопросы? – он яростно тряхнул волосами.

А Рей уже улыбалась во весь рот, она многозначительно посмотрела на ребят, Финн передернул плечами, Дэмерон согласно кивнул. Да. Этот Бенджамин…Бен им подходил. По возрасту и внешности, а еще ничего не помнил о своем детстве, был чистым листом. И, кажется, был достаточно наивен, чтобы использовать его для своих целей. Отличная кандидатура для мошенников: потерянный и доверчивый.

- Видишь ли, Бен, - мягко произнес По, - мы тоже отправляемся в Альдераан, в столицу королевства…

- И у нас есть четыре визы на выезд, - подхватил Финн.

- Но, - продолжила Рей, - четвертая виза для очень важного человека.

- Я заплачу, - вскинул голову Бен, глаза его светились безумной надеждой, - вдвое больше, чем этот человек, - выдохнул он с жаром.

- Нет, - покачала головой Рей, - так не пойдет.

- Это очень важный человек, - произнес Дэмерон.

- Принц Бенджамин, - продолжил Финн.

- Ты, наверное, слышал, что его разыскивает королева Падме? – вскинул бровь По.

- А мы, - произнес Финн, - решили, что должны вернуть внука бабушке.

- Поспособствовать воссоединению семьи, - кивнул Дэмерон, состроив возвышенное лицо, - такая благородная миссия, и мы не можем просто так отдать визу на выезд тебе.

- Конечно, если ты не потерянный принц, - сладко улыбнулась Рей.

Бен решительно скрестил руки на груди, глянул исподлобья.

- Потерянный принц – сказка. Даже если он жив, прошло много лет. Невозможно будет со всей достоверностью подтвердить личность человека.

Дэмерон поджал губы в притворном возмущении, Рей едва спрятала улыбку. Кажется, По вознамерился дожать Бена. Что и говорить, этот случайный знакомец был наилучшей кандидатурой на роль принца, хоть и отличался, похоже, ослиным упрямством.

- Ты сам ищешь семью, - попенял По, - нельзя быть таким недоверчивым!

- Впрочем, - вмешалась Рей, - нам пора, - она подхватила парней под руки, - мы очень спешим. Нам надо помочь королеве.

Девушка ловко обогнула Бена и не спеша двинулась ко входу в особняк.

- Рей, ты чего! – зашипел Финн, - он уже был у нас в руках.

Ниима хмыкнула, ощущая уже знакомый азарт, предвкушение хорошей аферы, острыми иголочками прошедшийся по коже кураж. То самое, что толкало ее на авантюры. Ну кроме прибыли, конечно. И красивых вещей. И баснословно дорогих драгоценностей.

- Не спеши, мой друг. Подожди. Давай пойдем чуть медленнее.

Порой надо играть на противоречиях. Только дай людям понять, что они не нужны, не стоят и ломанного кредита, как в них просыпается чувство оскорбленного достоинства, желание доказать окружающим и себе, что они чего-то да стоят.

- Три, - пропела Рей, - два…

- Рей! – раздался позади крик.

Девушка насмешливо фыркнула.

- Ты великолепна! - восхищенно произнес Финн, а По счастливо заулыбался.

Рей сделала еще пару шагов, прежде чем остановиться, нарочито медленно высвободила руки и повернулась.

- Да-да? Ты что-то хотел? – заломила бровь, глядя на спешащего к ней мужчину.

- Ну, - он с независимым видом сунул руки в карманы, - я же не помню, кто я, верно?

Рей скрестила руки на груди, ожидая продолжения.

- И я могу оказаться, кем угодно, - он почти захлебывался словами.

- Продолжай, - благосклонно кивнула девушка.

- И даже, - он нервно сглотнул, - могу оказаться потерянным принцем и…

Договорить ему не дали, Дэмерон решительно шагнул, вперед оттесняя Рей, подхватил ошарашенного Бена под руку.

- Ты не пожалеешь, друг! – улыбка По осветила зимний вечер.

========== Глава 3, в которой просыпается прошлое ==========

Откинувшись на спинку дивана, Рей наблюдала, как По что-то вдохновенно рассказывает Бену. До девушки долетали слова: «Скайуокеры», «династия», «ее величество королева», «великое дело» и «ваше высочество». Последнее заставляло Бена восхитительно морщиться.

Кажется, Дэмерон решил всерьез взяться за их нового знакомого. Впрочем, это было как раз то, что нужно. В их деле допустить прокола никак нельзя. От этого зависит их очень обеспеченное будущее.

Вот жестом фокусника По откуда-то достал старый дагерротип, на котором была изображена королевская чета Скайуокеров и их десятилетний сын. Бен с явным интересом рассматривал изображенных людей, а Рей с явным интересом рассматривала мужчину.

Она хорошо помнила лицо мальчика, изображенного на дагерротипе, впрочем, если бы последнего не было, годы не могли стереть из памяти Ниимы лица принца Бена. И Рей в который раз за последний час подумала о том, как ей повезло столкнуться с Беном. Ведь если бы принц Бенджамин не пропал без вести и вырос, то выглядел бы он примерно так, как Бен Соло.

- Эй, Веснушка! – подошедший Финн со всего маху плюхнулся на диван, щелкнул пальцами у Рей перед носом, - все нормально? Ты уже полчаса пялишься на него, не отрываясь. Нравится, да?

Друг лукаво покосился на Рей, заставив ту порозоветь.

- Ничего подобного! – огрызнулась девушка, наконец, отводя взгляд от Бена и Дэмерона.

- Ясно, - хихикнул Финн, отчего Рей покраснела еще больше. И разозлилась на себя и друга. А Финн продолжал, - да ладно тебе, подруга, отличный экземпляр, согласен! Этот рост и размах плеч, темные выразительные глаза, пухлые губы, роскошные волосы, этот флер тайны – он ничего не помнит о себе. Настоящий романтический принц! То, что нравится девушкам!

- Финн! – угрожающе протянула Рей, - немедленно прекрати!

Друг покосился на нее и захихикал сильнее.

- Ты похожа на помидор, Веснушка!

Рей и сама чувствовала, как полыхают щеки. Право слово, ощущала себя наивной девчонкой, не знала, куда девать себя от смущения. Так глупо! Она ведь действительно пялилась на этого Бена Соло, крифф бы его побрал! Девушка поджала губы, глядя на веселящегося Финна.

- Эй, народ! – окликнул их По, приближаясь, за ним тенью следовал Бен, - о чем секретничаете? Я, например, - Дэмерон напустил на себя излюбленный многозначительный вид, - рассказывал его высочеству, что когда-то этот особняк, ныне, к сожалению, находящийся в прискорбном упадке, принадлежал его дяде – Великому герцогу – Люку Скайуокеру, который…