— Эй, верни! — Незнакомец выпрямился и вытянул ладонь. Из ладони вдруг вырвался серебристый луч света. Костя пошатнулся от сильного удара. Магия?!
— Не подходи. — С угрозой проговорил незнакомец. Но вдруг нахмурился, увидев тату на предплечье Кости. — Что это?
— Дракон. — Буркнул Костя, предусмотрительно оставаясь на месте. После удара у него звенело в ушах. — Сам не видишь, что ли?
— Так ты — дракон?! — В голосе попаданца прозвучало такое удивление, что Косте захотелось поиздеваться. И парень гордо кивнул, едва сдерживая улыбку.
— Именно!
— Так ты из пророчества! — Неадекватно отреагировал на его ответ пришелец. И сорвал с шеи цепочку с каким-то кулоном, швырнув в сторону Кости. Парень автоматически поймал его. — Ты прав, незнакомец, призвавший меня из другого мира на Землю. Ты спас мне жизнь. Прости, что я забрал у тебя артефакт. Я взамен отдаю другой, принадлежащий именно тебе. Не менее мощный. Надень его на шею, он защитит тебя в пути…
— В каком пути? — Не успел испугаться Костя, когда попаданец, ехидно улыбнувшись, подошел ближе и легко поднял парня над полом.
— По пути в другой мир. Через этот портал. В мой мир Антиллы. Мы неспроста здесь встретились. Ты должен спасти наш мир, выполнив высшее предназначение… — Пришелец кивнул на все еще мерцающий фиолетовым светом портал. Костя виртуозно выматерился. Он это умел.
— Отпусти! — Отчаянно крикнул он, брыкаясь. — Не хочу в другой мир! И спасать никого не хочу!
— Поздно, Дракон. — Безразлично хмыкнул незнакомец, и подбросил его вверх. Костя почувствовал, что летит. Не вниз, а вверх. Его затягивала фиолетовая неизвестность этого портала. — Береги Драконий Коготь. Он поможет тебе, когда ты очутишься на Антилле…
— За что-о? — Орал Костя, ощущая, как его засасывает портал. — Что я тебе такого сделал, ты, идиот?!
— Ты даже говоришь, как он. Как мой дядя — правитель Антиллы. — Рассмеялся незнакомец. — Все вы, драконы, одинаковы. Вы обязательно найдете с ним общий язык. Если только дядя не прикончит тебя раньше.
— А-а-а…
— Прощай, дракон. — Издевательски помахал Косте попаданец. — Где-то убыло, где-то прибыло. Это закон вселенской энергии. Если я временно ушел из своего мира, там кто-то должен появиться… И этим кем-то станешь ты!
Глава 1
Замок Грансон издалека казался пугающим. Стены серого камня словно предупреждали случайного путника: «пройди мимо, иначе умрешь!». Шпили башен почти упирались в небо. А про лес, что надвигался на замок, ходили слухи, что там живут призраки. Призраки, сбежавшие из замка, когда в нем поселились новые владельцы. Владельцы, чьи имена не принято произносить вслух, чтобы не накликать беды. В замке теперь жили демоны. Демоны, поднявшиеся из преисподни, повинуясь верховному приказу Правителя.
Андрэ Грансон, Ханна Грансон и их дети, Лиетта и Виетта Грансон жили в своем замке на Антилле уже довольно давно, с самого Поднятия. Семья этих высших демонов была приближена ко двору Правителя на протяжении двадцати лет. Андрэ Грансон состоял в Совете и был одним из семи Высших демонов, вершащих судьбы государства вот уже пятнадцать лет. Его дочери Лиетта и Виетта родились уже наверху. Молодые привлекательные сестры близнецы, недавно достигшие совершеннолетия, были удивительно прекрасны. Черные волосы, цвета воронова крыла, аристократическая бледность лица. Тонкий стан, хрупкие музыкальные пальцы, которые, казалось, не держали ничего тяжелее веера, отбиваясь от навязчивых поклонников… Но молодые демонессы были сильнее, чем казались. Они прошли военное обучение на Демоновом острове, и готовились вступить в элитный полк Темного Легиона, под началом самого Повелителя Антиллы, Зарина Альвареса. Нового правителя страны. Захватчика, тирана, мучителя. Зарин Альварес — младший брат прошлого короля страны не так давно совершил нападение на старшего брата. И убил с целью забрать власть. А потом швырнул в темницу своего родного племянника. Титамира Альвареса — родного сына покойного короля Ниасса. Законного правителя Антиллы. Зарина ненавидели все — и простой народ и Высшие демоны из Совета… Ненавидели и боялись. Мечтали уничтожить…
***
Андрэ Грансон, один из членов Совета Высших демонов, вошел в дом, плотно прикрывая дверь. Его слегка потряхивало после того, как он и еще трое Высших демонов сегодня организовали на Рынке покушение на самого Повелителя.
В памяти всплыло недавнее воспоминание:
«Огромный зверь — белый волк рычал, готовый вырваться на волю, наброситься на Зарина Альвареса. Разорвать его на части… Хозяин оборотня, начальник охраны Драконьего Замка — Дэв Миллер, едва сдерживал зверя, набросив на него ментальный ошейник. Ксандр замер над небольшой картой, на которой светилась магическая точка, указывающая перемещение по городу Зарина Альвареса.
— Готовимся к выходу оборотня! Альварес через полторы минуты будет на Рынке…
— Да, я готов. — Дэв Миллер медленно распускал ошейник на оборотне, который подчинялся только ему одному.
— Дэв, ты веришь, что мы сегодня открыли портал между Антиллой и Землей? — Прошептал Андрэ Грансон, качая головой. — Что мы перехитрили Зарина Альвареса, этого захватчика. Освободили бывшего правителя Антиллы, молодого наследника трона Титамира Альвареса? Проникли в темницу, провели ритуал… И открыв портал, отправили в другой мир — на Землю? Титамир теперь свободен! Скоро он наберется магической энергии, вернется и уничтожит Зарина и будет сам править Антиллой!
— Андрэ, ты понимаешь, что подставился, пожертвовав своей кровью во время ритуала? — Недовольно ответил ему Миллер. — Говорят, в Обители Духов Зарин обучался в магической лаборатории. Не боишься, что он сможет определить по крови того, кто создал пентаграмму? И тогда ты ответишь головой за государственную измену…
— Ксандр изменил магией состав моей крови. Зарин никогда не догадается, что это был я. Он будет считать эту кровь — кровью другого человека. Человека, которого он никогда в жизни не видел! И никогда не найдет. Мы в безопасности, парни. Наш план идеален! — Прищурился Андрэ. — Но хватит болтать, Дэв, займись делом, выпускай своего оборотня! Мне надо еще успеть попасть на бал в Драконий Замок, который организовывает сам Повелитель. Если я опоздаю, то попаду под подозрение. А это мне меньше всего надо. На бал приглашены и моя жена и две дочери. Я не могу подвести еще и их!»
Глава 2
Отец вернулся домой точно ко времени. До бала оставалось несколько часов. И сразу пошел в спальню, где мама сидела на кровати, ожидая его. Лиетта подошла к двери спальни и нахмурилась. Что-то произошло. Мама тихо всхлипывала, папа обнимал ее за плечи. Но Ли так и не поняла, что случилось. Она просто почувствовала себя неловко, словно подслушивала у замочной скважины. Но любопытство победило, и девушка осталась слушать дальше:
— Ханна, Зарин Альварес приходил сегодня? — Нахмурился отец. — Он искал меня?
— Не искал. — Пожала плечами мама. — Просто отдал приглашения на бал. Чего ты на него так взъелся, Андрэ?
— Ханна, Зарин продвигает в Совете свои планы объединения Светлых и Темных магов! А еще хочет сделать простых смертных равным нам, демонам и светлым магам. Это идиотизм, сейчас люди — просто низшая каста. Рабочая сила! А этот Дракон проповедует равенство… — Вспылил отец. — Не будет этого, почти все члены Совета против Альвареса! Но только некоторые поддержали меня и решились на активное противостояние…
— Жаль, что так. — Вздохнула мама. — А когда он приходил в Замок, то был так мил. И расспросил про девочек.
— Вот это мне не нравится. — Отец стал мрачнее тучи. — Зарин охотник за девичьими сердцами. Для него дело принципа найти жертву, завоевать и бросить, разбив сердце. Я боюсь за Ли.
— За Лиетту? — Рассмеялась мама. — Эта кокетка любит только себя! Она не поддастся чарам Зарина. А Ви — солдафон, благодаря тебе. Ее не интересуют высокие чувства и романтичные порывы. Говорила тебе, неправильно ты воспитываешь девочку! Может на балу что-то изменится, и Виетта…
