Ол посадил Нико, прислонив его к стене, залез на металлическую лесенку и крутанул штурвал. Отодвинул люк вбок. Из люка потянуло теми самыми запахами креозота и плесени. Волчонок выглянул из отверстия. Они были на свалке правее складов. Всего в десяти метрах от люка на фоне неба возвышалась тень лошади и всадника. Увидев, как из земли поднялась фигура, всадник тронул поводья и поехал в её направлении. Приказал. — Свети. Гай вернулся за Нико и опять с кряхтеньем взгромоздил его себе на плечо. Придерживая его, и стараясь ни обо что не стукнуть, осторожно поднялся наверх. Рюй уже спешился и сторожил над отверстием. Вдвоём они вытащили Нико и взгромоздили его поперёк седла.

— Осторожней! — с мукой попросил Гай.

— Без сопливых, — покряхтел Тецуй. Он взял пикиньо за волосы на затылке, приподнял его голову и повернул лицом к себе — убедился, что добыча та самая. Со страшной, трудно-передаваемой улыбкой Рюйодзаки кивнул и негромко проговорил. — Буду ставить кресты, вспомню про тебя — пару раз отпущу побегать неповреждённым. Но только пару раз. Потом не попадайся!

Рюй взгромоздился в седло и тронул поводья. Шагом лошадь пошла прочь.

— Прости… Нико… прости меня! — прошептал Гай.

* * *

Ночь была на удивление тихая и безлюдная. Большая часть ночной птопайской шушеры не подавали признаков жизни, как будто они все сговорились и ушли воровать, убивать и насиловать куда то в другое место, или даже в другой мир.

В двадцать четыре ноль-ноль закончился арест лейтенанта Хо. И ни какие королевские мольбы не заставили его остаться в покоях Элишии дольше, чем на пять минут, которые он потратил на переодевание в свою форму — чистую, накрахмаленную и отглаженную! Затем Шитао спустился в дворцовую комендатуру охотников и по карте нашёл вотчину Амадеуса Хольке. Оказалось почти рядом с родимой западной комендатурой. В конюшне стоял его «Арий», которого целых двое суток ареста хозяина, холили и лелеяли на дворцовых хлебах.

— Соскучился? — спросил Шитао, запрягая лошадь и взгромождаясь в седло.

Арий согласно по фырчал. Мол, соскучился, а как же.

Безопаснее было проделать большую часть дороги, перебираясь с моста на мост, но лейтенант Хо выбрал серпантин, по которому и спустился с Венечного холма в Низину.

Отдохнувший и довольный Арий бодро цокал копытами в темноте. Шитао достал из подседельной сумки и прицепил на лоб светоч «совиный глаз». Делать покамест было нечего, поэтому Хо предался размышлениям. Надо было составить план по изъятию малыша Нико из складов. Через пару минут молодец решил действовать без плана — согласно обстоятельствам! Как русские говорят: «Там видно будет» или «Куда кривая вывезет». А вот что делать после? Можно отвезти Нико в казармы… нет лучше к Тайбаю в дом. Пусть поживёт под крылом полковника, там его никто не достанет, тем более, что отцу этот последний Санчес вреде бы нравился.

Навстречу Шитао, не зная того, ехал Тецуй Рюйодзаки с Нико. Последний болтался животом вниз поперёк лошади. Надо ли говорить, что Проклятый Рюй был очень, очень счастлив! Через полтора часа он обменяет Нико на Клауса, коего приобретёт в вечное пользование. Уже в который раз Тецуй клятвенно пообещал себе, что будет очень-очень нежным. Он даже подумывал о том, чтобы вернуть Тигера в оперный театр в обмен на добровольную любовь со стороны артиста.

Мечтая, Рюй не забывал изголяться над своим неподвижным пленником. Морально, само собой! Поскольку знал — тот всё слышит.

Сначала он подробно и красочно перечислил Нико все позы, в которых его будут любить. Потом дал несколько советов поведения при дворце и заодно упомянул, кем является тот белобрысый чел, которого Нико хотел отпинать.

— Не ожидал? — усмехнулся Рюй. — Наше несравненное Высочество хочет быть с тобой добрым, он хочет, чтобы ты любил его… сомневаюсь я и в твоей любви, и в его терпении. Принца не хватит надолго, а значит, очень скоро тебя ждёт несколько горячих ночей в связанном виде или отравленным понаптолом, или тебя будут держать. Прелестная перспектива, правда? Я хотел отомстить тебе другим способом, но и этот тоже не плох!

Рюй несколько раз с удовольствием хмыкнул и похлопал Нико по заду. Голосом полным фальшивого сострадания он сообщил. — Я знаю несколько травяных настоев для лечения анальных трещин. Если что обращайся!

Предположительно маленький драчливый Санчес был морально уничтожен и раздавлен.

Тецуя несло словесным поносом от самых складов, а потому находясь в увлечённом состоянии, он не услышал стук копыт другой лошади — ему на встречу. Зато Шитао прекрасно услышал и другую лошадь и некоторую часть «изысканных» речей её всадника. Голос был подозрительно знакомым. Он остановил Ария и стал ждать.

Лошадь Рюйодзаки сделала очередной поворот, прошла ещё пару метров и тихонько зафырчала. Счастливый Рюй не обратил на это никакого внимания. Ещё через минуту зверь замотал головой и коротко заржал. Одновременно прямо перед конём и его всадником мягко засветился профессиональный светоч охотника.

Рюй никак не ожидал встретить кого-либо из своих. Он знал время всех дежурств и все маршруты и свой собственный путь выбрал так, чтобы не встретится ни с одним из патрулей.

Шитао тронул Ария и подъехал вплотную. Одного короткого взгляда на кудрявый затылок Нико хватило, чтобы опознать его, как принадлежащий маленькому Санчесу.

— Ты! — оторопел Рюй, который был уверен, что Шитао всё ещё томиться в дворцовой тюряге.

— Д-дай сюда! — лейтенант Хо качнулся в седле, выкинул руку и за майку на спине забрал мальчишку Санчеса на свою лошадь.

— Стой…

— Иди на х…!! И Х-х-хренику передавай привет!! Можешь от меня послать его туда же! — Шитао развернул коня.

Тецуй остался сидеть в седле с открытым ртом, вскинутой рукой, которой он пытался остановить перемещение Нико с одной лошади на другую и с опустошённым взглядом. Он столько времени, денег и сил потратил на результат и потерял всё за временной промежуток «вздох-выдох»!

— Поедешь за мной… убью, — пообещал ему Шитао из темноты.

Тецуй и не собирался! Его застали на месте преступления. Похищение человека карается рабской долей и принудительной работой на производстве прония. И конечно смешно думать, что принц примет на себя часть вины, а значит, Тецую придётся отдуваться одному. Удивительно, что Хо не арестовал его прямо сейчас!

Шитао проехал до конца улицы и свернул к казармам. Нико в его руках мягко клонился, то в одну, то в другую сторону, как будто был без костей. Не оставалось ни каких сомнений, что по отношению к пикиньо был применён тот же самый препарат, действие которого Шитао ощутил и на себе. Тело маленького Санчеса было ледяным и казалось, что он не дышал. Хо по удобней перехватил его рукой поперёк грудной клетки. Некоторое время он ехал так, потом осознал, что под его ладонью находится нечто подозрительное. Нечто, чего точно не может быть у пацанов…

«Да ну, не…», — подумал лейтенант.

— Тпр-р-р…

Арий встал.

Шитао уложил Нико грудью на шею Ария, слез с лошади, отстегнул свёрнутую попону и расстелил её на земле. Снял Санчеса и перенёс его на плотную ворсистую ткань. Сам встал перед ним на колени. Двумя пальцами обеих рук он осторожно вытянул футболку из шорт Нико и задрал её к шее. Под футболкой был эластичный, трикотажный корсет, сильно перетягивающий грудь. Ну да… у Нико была грудь… маленькая, но настоящая девичья…

— А-а-а-а…, - очень бережно и несколько заторможено Шитао опустил футболку на место и завернул Нико в кокон из попоны. Если ему ничего не показалось(!), везти Нико в казармы было нельзя. Там же одни мужики!

После нескольких минут раздумья он поехал в сторону Касперо.

* * *

Когда Нико открыл глаза, Касперо двигался. Движенье определялось по лёгкой тряске и общему фоновому лязгу. За иллюминаторами темнели сумерки.

«Рассвет…», — подумал он.

Мамаша Санчес в старом кресле-качалке сидела напротив лежака и вязала свитер.