Каценаги приоткрыл створку, на всякий случай прикрыл глаза ладонью (но не плотно) и просунул голову. Через раздвинутые пальцы быстро просканировал комнату. «Шитао в кресле — одет… Элишия — одета… недовольна… мерзавец её не удовлетворил! Вот негодяй!

— Ваш сын в приёмной, просит аудиенции, — прохныкал секретарь.

— Что ему надо?

— Не сказал…, кричит…, топает ногами…, грозится обезглавить по восшествию на престол, — наябедничал Каценаги и даже всхлипнул.

— Вот как! — зловеще прошипела Элишия. — Пойдём, посмотрим на драчуна! А ты сиди здесь! — Повернулась она к Шитао и добавила. — Я скоро… милый…

Шитао ощутил, как покрылся мурашками с головы до ног.

— Ну, и?

Мать и сын стояли друг напротив друга. Оба были заранее недовольные общением.

Хенрик пока шёл сюда наслушался сплетен и был почти в курсе происходящего за исключением одного — имени нового фаворита, которого большая часть придворных не видели в лицо.

— У Вас, матушка, новый фаворит — это не вопрос, это констатация.

— И что?

— Хо Шитао?

— То есть ты не знаешь кто? — сощурила глаза Элишия.

— Знаю! Это Хо Шитао! Примите поздравления!

— Это не он.

— Да? — растерялся наследник, который был почти уверен в личности нового любовника матери. — К чему эти секреты? Вы раньше никогда… Стоп! Это точно он! Вы мне лжёте! Перекрыли коридоры для прогулки, Заставили охрану стоять спиной, запретили им поворачиваться, дежурные фрейлины все как одна молчат. Зачем так тщательно скрывать своего фаворита. Что Вы задумали? И куда Вы ходили? Я тут кое-что услышал… Будто бы Ваша прогулка была в направлении того самого зала!

— Сын, — Элишия издала вздох. — Я не хочу с тобой ругаться. Поэтому просто напомню — я вольна в своих поступках…

— Только до тех пор, пока не ущемляются мои интересы!! — визгливо заорал Хенрик, не дослушав мать. — Зачем ты показывала ему Закарию?! ДУРА!!

— Что?

Королева сделала шаг назад.

— Ты просто шлюха с короной на голове!! Публичная дев…нет — старуха!! Публичная старуха!! — Визжал его Высочество и топал ногами. Притом он крутился на месте, подпрыгивал и делал сумбурные взмахи руками. Лицо Хенрика стало красным, искривлённый рот брызгал слюной.

Элишия стояла, откинув голову назад с открытым ртом и широко открытыми глазами. Она схватила со стола колокольчик и принялась трясти его без остановки. Испуганным дискантом королева принялась выкрикивать — Стража… стража…

Со стороны приёмной в кабинет вломились двое охотников из караула. Без дальнейших приказов они дружно упали на Хенрика и прижали его к полу кабинета.

— Смирительную рубашку… врачевателя! — взвыла её Величество.

глава 26

Он… девчонка!

Нико спал. Гай только подивился такой безалаберности. Дрыхнуть, не закрыв дверь! Прекрасный и легкомысленный кролик прямо в центре волчьей стаи. Ол тихонько подошёл, поставил на пол вскрытые бутылки с пивом и присел на корточки перед кроватью. Стал жадно шарить глазами по белой коже мальчишки. Не повезло малышу… родиться с такой внешностью… В этом мире лучше быть попроще, понезаметнее.

— Чё-те-надо? — однотонно спросил Нико, не размыкая век.

— Давай, выпьем…, - шёпотом предложил Гай.

— Не хочу, — Санчес отвернулся лицом к стене — спиной к Гаю. Волчонок тут же лёг рядом, рукой обхватил Санчеса за талию и прижал к себе. Реакция последовала незамедлительно.

— Э-эй!!! — Нико подскочил на матрасе с лихим поворотом и перехватом Гаевской руки. Одновременно последовал пинок в живот и через секунду Ол оказался на полу рядом с кроватью.

— Прости!!! — заорал Гай Ол, приземлившись на злополучную пятую точку. — Давай выпьем!

— Пошёл ты, мудак!

Гай с жалобной мордой упрекнул. — Задница разболелась…

— Сам виноват… — Нико понизил децибелы на два тона, затем и совсем перешёл на оправдывающуюся интонацию. Малыш Санчес сел поверх смятого одеяла и скрестил ноги. — И на кой ты, с такой задницей обниматься полез?

Волчонок скривился, грустно пояснил. — Так просто… проверка на рефлекс… давай по пивку.

— Л-л-ладно! Будешь с лапами лезть, я тебя по больной заднице отпинаю. Понял?

— Нет, не буду, — пообещал Гай. Прихватив бутылки, он поднялся и пересел на кровать к Санчесу. Одну передал Нико. На крышке этой бутылки было крохотное размазанное пятнышко. Выглядело, как просто грязь, случайно попавшая на поверхность.

Тусклая лампочка под потолком несколько раз мигнула.

— Тоскливо тут у вас, — вздохнул малыш Санчес. — Ты когда вернулся?

— Ещё вчера, — ответил Гай.

— Всё нормально?

— Всё путём… А ты почему дверь не закрываешь? — перевёл Гай тему в другое русло. Он свинтил пробку со второй бутылки и сделал один длинный глоток.

Нико тоже открыл пиво. Отвинчивая, он стёр пятно и теперь обе бутылки были совершенно одинаковые.

Не отвечая, Санчес сделал несколько глотков. Потряс головой. Признался через минуту. — Чёй-то сразу по шарам дало. Хрень какая-то… Сильно болит? — кивнул он на седалище.

Гай качнул головой, сказал, — Послушай историю.

— Ну.

— У меня есть друг, ты его не знаешь, тоже симпатичный, почти как ты. Так вот он собрался в публичный дом. Говорит, что там кормят хорошо и всё такое.

— Вот идиот! — фыркнул Нико. — … Я про дураков не хочу историю слушать.

— И есть ещё один, ты его тоже не знаешь. Он уже год на наркоте сидит… Как ты думаешь — из них двоих, чья судьба хуже?

— Э-э-э… ну-у… не фига себе! Я так думаю, что обоим не сладко, но наверное, лучше в публичный дом. Оттуда по крайне мере уйти можно.

— Точно! Я тоже так считаю! Чокнемся и до дна!

— Ты где такое противное пиво взял?

— Дарёному коню… — сам знаешь. Пей!

Нико запрокинул голову и стал пить. Гай тоже глотал и косил на него одним глазом. В пиве для Нико был растворён понаптол, который ему дал проклятый Рюй. Пятнышко грязи изначально отмечало нужную бутылку.

Как только бутылки опустели, Ол сказал. — Пойдём, прогуляемся. Воздухом подышим! Ты здесь уже две с половиной недели безвылазно. Забыл, как наверху вкусно пахнет креозотом от шпал и плесенью от свалки?

— Пойдём. Только… кажется, я напился.

— Ну, ты слабак! С одной бутылки, — притворно ахнул Гай. — Тем более пойдём — освежимся!

Санчес уныло, без особого счастья улыбнулся. Гай отметил, что обычно красные губы мальчишки стали много бледнее.

— Что за пиво такое? — Нико встал, покачнулся и волчонок торопливо подхватил его за плечи.

Он и Рюйодзаки договорились встретиться сегодня — в час ночи. Рюй будет ждать их в оговорённом месте недалеко от складов. Гай передаст ему Нико и пожелает удачно добраться.

У базы Хольке было несколько потайных выходов. Гай знал их все и собирался воспользоваться одним. Завтра Нико хватятся. Гай изобразит невинность и незнание, скажет, что ничего не видел и не слышал. Пусть думают, что побег Нико — это заслуга самого Нико! (Нет, ну каков предатель! Бросил друга мучиться от болей в израненной заднице, когда тот почти не может ходить, а сам удрал! Вот и верь после этого людям! Называется честные Санчесы! Ая-яй!)

Вместо того, чтобы подняться они спустились глубже. Гай практически нёс пикиньо на себе. Нико едва переставлял ноги.

— Давай вернёмся, — попросил пикиньо, на полдороге. Гай на минутку остановился и заглянул ему в лицо. Нико был очень бледен и покрыт испариной.

— Что такое? — прикинулся Ол непонимающим.

— Мне плохо, — с трудом проговорил Нико.

— Я понесу, — ответил волчонок. Санчес успел скользнуть по нему изумлённым оком и тут взгляд его остановился, как у внезапно умершего. Ещё Нико успел сказать. — Ах, ты с-с-с….

Ол быстро наклонился и поднял мальчишку себе на плечо, прижал рукой под коленями. Голова и руки пикиньо болтались у него за спиной.

С ношей на плече волчонок прошёл ещё несколько коридоров и лестничных проёмов вниз потом вверх и вверх. На последней площадке на потолке был люк со штурвальным колесом. Открывался он только изнутри.