— Она еще расплакалась над тем, что Арагорн не дал шанс этой… дочери короля, я забыла…

— Я понял. Ну, как ты понимаешь, он и не мог. Но как круто придумано кольцо. Отнеси на гору к которой едва доберешься. Хотя я на месте Фродо не уезжал бы.

— А что ему делать? Смотреть за садом? Мучиться от кошмаров и знать, что он не такой, как остальные хоббиты? Фродо уже за чертой. Он не смог бы быть в привычном мире.

— Но был бы посреди друзей.

Игорь считал это важным аргументом, но не настаивал. Просто открыл ключом от домофона дверь, поздоровался с консьержем и вызвал лифт.

Лифт. В их доме был лифт. Красивый, новенький, с гладкими металлическими стенами и большим зеркалом. В нем Даша и увидела растерянную себя и на вид строгого Игоря, который вновь прищурился, уголок его губ приподнялся и парень обнял ее со спины.

— Мелочь, ме-е-е-лочь. Могу тебе подбородок на макушку положить.

Собственно так он и сделал, а Даша даже слова сказать не могла. Растерянно улыбнулась, понимая, что он шутит. После мокрой, дождливой улицы объятия и теплый лифт создавали в ней ощущение комфорта и непривычного спокойствия.

— Приехали, блин! — Игорь явно перепутал этажи, нажал на кнопку с цифрой десять. — Ко мне после Риты зайдем, а то у нее съемки сегодня. Все утро… ну предутренник или как это назвать? Ныла мне о том зачем она столько съела.

— А мне говорила, что фигуре нестрашно. — Даша просто подхватила волну разговора и решила отпустить страх.

— Фигуре и не страшно, но она потом догналась тортом, лимонадом, чаем с печеньем и сказала, что лопнет, если втянет живот.

— Оу… — Даша не знала, что на это ответить.

— Просто перебрала еды, переела. Пошла пить какие-то таблетки. Но завтрак тебя точно ждет. Сказала, если я тебя не приведу, то я ей больше не друг, а так… сосед по дому.

— Можешь ей стучать сверху, когда ходишь по квартире.

— Шутки шутишь, я на пятнадцатом, не выйдет. Но не отказался бы!

— Да ну, глупости говорю. Никуда бы она тебя не выгнала. Вы дружите с пеленок.

— С садика, верно, — Игорь с улыбкой говорил об этом.

А Даша наоборот, замолчала, спокойно следуя за уверенными шагами друга. Или уже не друга? Все равно. Она здесь. Сейчас. Живет. И может себе позволить хоть на пару часов выдохнуть и не волноваться. По крайней мере знать, что хоть где-то может расслабиться и насладиться моментами.

— Я не хочу ничего слышать!

Рита поставила перед Игорем деревянную доску с ароматными бутербродами: подсушенный с полосками от ручного гриля тостовый хлеб, чуть расплавленный сыр, кольца помидора, ветчины и лист салата. Все разрезала наискосок, чтобы образовался треугольник, по краям которого стекал сыр.

— Я же ел… час назад, — Игорь бесполезно пытался отказаться.

— В этом доме не принято есть в одиночку, давай, что ты там ел? Попкорн?

— Ну да, с сыром.

— Две жменьки, — подметила Рита и поставила еду Даше. — Тебе чай зеленый? Черный? Каркаде? Может, кофе в машине сделать? А, ты кофе не пьешь… Игорь?

— Делай кофе, но с молоком, помягче, а то голова потом болеть будет.

— Что угодно, только не кофе, — отозвалась Даша.

— Поняла, а, слушай, есть же горячий шоколад! Будешь?

— Эм… да, наверное, да.

Признаться в том, что никогда его не пробовала было неловко, поэтому согласилась. Вроде, шоколад это всегда вкусно. По крайней мере он не будет со вкусом кофе! Так что отказываться от напитка не стала.

— Отлично, отлично.

Рита сосредоточенно готовила себе зеленый чай, поставила кофемашину для Игоря и турку для Даши. На просторной светло-серой кухне со столешницей под дерево и белым верхом было удивительно тепло, уютно. Словно это маленькое дорогое кафе, а не чей-то дом. Пахло кофе и сладким жасминовым чаем, немного пригоревшим в гриле хлебом, лимоном. Букет ароматов напомнил Даше, что она не ела. Желудок неприятно свело от легкой боли. Стоило бы откусить тост, но не стала. Нужно дождаться всех.

Так же поступил и Игорь. Он гипнотизировал еду, от которой недавно отказывался, и иногда поглядывал на Дашу.

— Так, ну я чай выпью, а то все, переела ночью, — Рита говорила это с улыбкой. — Ну чего вы ждете?

— Тебя, — вместе отозвались ребята.

Рита только рукой на них махнула. Выпустила лишнее давление из кофемашины, перелила горячий шоколад из турки в чашку и добавила взбитых сливок.

— Ты не волнуйся, они растительные. Так просто по вкусу мягче, чем с молоком. Перемешай только, а не как Игорь… который сожрал бы верх, а потом говорил, мол, шоколад горьковат.

— Ну, блин, он действительно горький! Не какао же!

Даша только улыбнулась, начала размешивать сливки с напитком. Те тонули медленно и неохотно. Зато добавили немного воздушности и крошечных пузырьков воздуха. Глоток… и захотелось выпить все сразу. Насыщенный вкус шоколада, легкая горечь, смягченная нежными и совершенно легкими сливками, сладость от сахара, которая оставалась легким послевкусием.

— Так…

— Обожаю горячий шоколад! Особенно в противную погоду, как сегодня, но мне пора на съемку, поэтому чай, чай, чай и ничего более. — Рита довольно улыбнулась. — Слушайте! Вам симсы дать? У меня где-то установочный диск с дополнениями валялся….

— Я в это играть не буду, у меня третьи герои есть, Гарри Поттер. Да и в целом фильмов хватает.

— Только не заставляй ее смотреть День сурка, я бы не то, что с тобой встречаться не согласилась бы после такого, а в целом видеться.

Рита сказала это и, по растерянному лицу Даши, поняла — проболталась. Виновато прикусила губу, неловко улыбнулась, пряча глаза от строгого взгляда Игоря, вздохнула.

— А мне диск дашь? На пару дней, я себе установлю… — Даша решила прервать неловкое молчание.

Она понимала: Игорь не просто так провожал ее, старался помочь, лишний раз коснуться. Все к чему-то шло. Осталось только собраться с мыслями.

— Да, я найду… — Рита воспользовалась моментом и, поставив недопитый чай в мойку, выскользнула с кухни.

— Мне эту вашу бабскую игру устанавливать не дам!

Вопреки волнениям Даши, Игорь не стал продолжать волнующую ее тему. Отшутился, довольно надкусывая бутерброд.

— Я попросила себе. Да и…

— Дана, ты вернешься домой полседьмого утра? Я предлагаю остаться. Рита уезжает, но я то живу через пару этажей.

Он внимательно смотрел на нее, ожидая реакции. А Даша застыла. С одной стороны ничего страшного нет, ведь давно его знает. С другой страшно, а мало ли? Вдруг, будет то, чем ее обычно пугает мать? Внутри аж похолодело.

— Если не хочешь — проведу домой, без проблем, — мягко уточнил Игорь.

— Глупо будет приходить и уходить, чтобы провести под дождем несколько часов несуществующей тренировки, — со вздохом произнесла Даша.

Была не была. Черт, Игорь лучший друг Риты. Недостатка внимания девушек у него нет, и шансов затащить кого-то в постель полно. Да и Рита говорила, мол, Игорь с головой на плечах. В конце концов он, как оказалось, часто оставался у подруги на ночь. Даже когда ее родители дома. Но ключевым в согласии стали понимание и предложение отвести домой.

Даша поймала себя на мысли, что это абсолютно дико провожать ее утром или днем. Дойдет сама, не страшно же!

— Хорошо. Если ты о родителях волнуешься, то их до нового года дома не будет. Отец в Германии по контракту работает, а мать открыта в Польше клубничную ферму, выращивает в теплицах, на участке своих родителей. Нужен постоянный контроль. Поэтому наведывается раз в пару месяцев. Я тут под присмотром родных Риты.

Игорь говорил об этом с легкой грустью. Даша его понимала: точно так же скучала по отцу, который вынужденно работал на разных объектах вдали от дома. Он всегда есть, но его никогда нет.

— Вот… — Рита разбавила угнетающую атмосферу потертым компакт-диском. — И, ребят, мне нужно собираться, вы простите…