Ноябрь — месяц воспоминаний. Все подходит к концу: быстрее темнеет, город наполняется серостью, становится зябко и сыро, опадают листья. Совсем скоро их прибьет к земле дождь, после — снег. Они перезимуют под коркой льда или сгниют до морозов. До зимы не далеко, а пока… пока черные, будто обгоревшие, ветви, невысокие дома с выкрашенными в разнобой балконами, асфальт, покрытый ямами и стылость. Она проберет до костей, напомнит, что ты жив, что тебе нужно тепло.

Новый пуховик. Как только Даша его надела — стало тепло. Хорошо, что не брала серую толстовку — было бы жарко. В контраст всему — горло обжигал ледяной воздух. Стоило бы выпить что-то горячее, но кофе не любила, а ничего другого не было по дороге.

Рита не опаздывала. Никогда. Хотя виделись они нечасто и ненадолго. Зато было приятно — ей не безразлично.

— Дана! — девушка выкрикнула это, налетела на нее и крепко обняла. — Ох, я так рада, что ты согласилась прийти!

— Не то, чтобы я не хотела…

— Знаю, твоя мама не особо отпускает. — Рита тепло посмотрела, все понимала. — Но сегодня праздник, забудь о том, что дома. Прогуляемся не много, а потом я тебе подарок отдам у себя. Не торчать же весь день на холоде.

Даша растерялась, явно покраснела смущаясь. Забота выбивала из колеи.

— У тебя до скольки времени?

— Где-то до четырех, думаю…

— Отлично! Игорь с работы вернется в час. Ты же не против чтобы он был?

— Да нет, — ответила Даша и пожала плечами.

Был ли у нее выбор? Не могла же она запретить Рите видеться с лучшим другом. Тем более, что с Игорем иногда все-таки списывалась. Он был одним из немногих в списке друзей на новой, секретной, странице вконтакте.

— Хорошо, сейчас, минутку, напишу чтобы взял колы, а то я попкорн сделаю в микроволновке… а колу забыла, не с чаем же пить.

— Можно хоть с водой.

— Даш, тебе неловко, но у меня есть возможность тебя и себя побаловать, поэтому расслабься и не думай, что ты чего-то должна. Ладно?

— Ладно.

От этих слов чувство вины, что она не заплатила за еду или напитки, никуда не исчезнет. Знала, что родители Риты хорошо зарабатывают, да и сама девушка подрабатывает фото моделью в каталогах одежды.

— Если ладно, то пойдем к сто сорок девятой школе, а там спустимся немного вниз и ко мне. Как раз поговорим.

— Хорошо, спасибо тебе за все это…

— Пожалуйста, — довольно ответила Рита и улыбнулась. — Кстати, твоя Ира все время мне пишет. Спрашивала в каком модельном агентстве я состою, есть ли там курсы. Смешная, не понимает, что у нее некоммерческое лицо и курсы ничего не дадут. Хотя… если для себя, то полезно. Можно ощутить себя женственнее, научиться держать осанку. Но так уж лучше на танцы пойти. На бальные! Я шесть лет занималась — отличная нагрузка. Соревнования, правда, не мое. Сценический макияж и ощущаешь себя королевой… правильно, но иногда все слишком не здраво. Парням легче. Танцуют и танцуют. Ох, а какие там парни!

Даша слушала с улыбкой. Рита с восторгом говорила обо всем, чем занималась, а в голове рисовались картинки, превращая ее рассказы в небольшие серии. Пусть многое недоступно Дашке, но представлять и радоваться за подругу она любила. Правда, Ира… как-то они не хорошо перестали общаться, а начинать разговор первой не хотелось — остался неприятный осадок.

— Андрей, кстати, говорил с Сашкой. Они действительно встречаются… такое расскажу! Ох! — Рита аж глаза закатила. — Слушай, а ничего, что я все тебе выдаю? Может, неприятно о них говорить?

— Все в порядке. Кто-то же должен сказать как все обстоит на самом деле. И… это же их жизнь, не должны делать так, как я хочу.

— Должны или нет, а глупости полные! Сашка тебе не пишет из-за Иры. Прикинь? Шантажирует. Вроде, взрослый пацан… и на тебе, попал под каблук. Ничего, дело времени. Не то чтобы я хотела их разрыва, но как? Как можно так себя вести? Недавно были в кальян клубе, на КПИ, “Бионика”, если знаешь… — Рита задумалась.

Даша слышала о нем, но там всегда проверяли документы. Игорю и Рите недавно исполнилось по восемнадцать, Сашке вот-вот будет. Только Ире еще год.

— Так вот! Ребята ей кальян не дали, мол, не хотим проблем, так фыркнула, вышла на улицу, стала демонстративно курить свои сигариллы.

— Но мало ли, проверки ведь…

— В клубе да, а ходить по подворотням я не буду. Да и кальян, кстати, ничем не полезнее сигарет. Но раз Сашка потащил, то не откажешься же. Игоря за компанию взяла, чтобы меня Ира не сожрала взглядом. Я прям чувствую, как из нее зависть льется. То скажи где кофту купила, то откуда помада. И еще так удивляется, мол, как это я не в “Брокарде” покупаю. Блин, зачем мне “Брокард”? Похвастаться пакетиком из дорогого магазина? Глупости, мне проще подругу в США попросить мне купить то, что я хочу и посылкой отправить. У них на сейлах все стоит как у нас, блин, в “Еве”*, разве что дороже немного из-за доставки. И качество лучше! Прицепилась Ира, как репейник, блин.

Даша только вздохнула. Знала, что их компания понемногу распалась, а из-за работы и учебы после карантина, она почти не гуляла: то сил нет, то времени.

— Я все понимаю: у нее развелись родители два года назад. Мать вся в новой любви, отчим отстегивает карманные и она предоставлена сама себе. Конечно, ей непривычно, что внимание все новому сожителю, а до этого мама пылинки сдувала и каждый день говорила, что она самая лучшая. Но, блин, ей семнадцать! Нельзя же двадцать четыре на семь быть с мамой и слушать похвалу. Она же даже бутерброды себе не готовила до этого года, — Рита явно не понимала как так. — Блин, меня даже когда на няню оставляли, кажется, я в третьем классе была, все равно учили делать все самой. Жить же ни няня, ни мама за меня не будут.

— Да ладно, готовить научится, не страшно ведь…

— Не страшно, пока не привыкла, что все для нее и ради нее. Блин, она же даже с парнями себя так ведет! Такое чувство, что Ира — бездонная пропасть, которая, как Дементор, высасывает внимание. И это мне Игорь говорит, мол, ты шумная и болтливая! — Рита цокнула. — С одним разошлась… видимо, устал от нее. А был первым! И что, что первый? Видела, что он такой же, как ты… Сошлись, разошлись. Зачем было спешить?

— Ей же нужно внимание, разве нет?

— Да, но… короче, я её не понимаю. И, если честно, общаться не хочу. Сашка этот ещё. Ну встречаешься, окей, но мне её не навязывай. Прости, нагрузила тебя. Просто устала от неё. Сил нет. — Рита виновато улыбнулась.

Даша понятливо кивнула. Теперь поведение Иры стало ей понятнее. Осталось только закончить колледж и прекратить любое общение. А до этого времени придется сохранять отношения. Они в одной группе, а Даше очень не хотелось приходить на учебу с осадком из-за Иры.

*Ева — сеть косметически-бытовых супермаркетов.

— Проходи, так… тапочки, — Рита задумчиво говорила, стараясь найти в шкафу гостевую обувь.

В ее квартире все было непривычно: аккуратно выкрашенные светлые стены, никаких обоев и темной мебели, свежий ремонт и аромат сандалового освежителя воздуха. Все здесь казалось ухоженным, просторным, светлым. Новострой. Правда Даша понимала, что все дело в дизайне. Простом, свободном, современном и практичном. Ей нравился закрытый шкаф в коридоре. Он был сделан от пола до потолка с большими дверцами, выдвижными ящиками и аккуратными квадратами наверху.

— Да, высоко полки, там отец магнитные замки сделал. Нажимаешь и открывается, только мы там чемоданы храним, хлам всякий.

Слово хлам не ассоциировалось с этой квартирой, и Даша улыбнулась, надевая предложенные резиновые тапочки.

— Пойдем ко мне в комнату. — Рита помогла повесить куртки. — Там твой подарок!

Ванная комната, туалет, еще один санузел, три комнаты и кухня… Просторная квартира. Находясь в ней, было приятное чувство свободы и спокойствия.

У Риты было так же светло: деревянная кровать с интересными перилами, темно-серый плотный плед и пудрово-розовые подушки, в цвет постельного комплекта; на стене горы — нарисованные светло-голубыми треугольниками; письменный стол в цвет кровати и светло-серый, пластиковый стул с розовой подушкой; шкаф на всю стенку, обрамляющий дверь в цвет стен; узкий книжный шкаф перед кроватью, а под ним кожаное кресло мешок. И никаких ковров, просто гладкий ламинат с текстурой дерева.