— А что это за крепость? — задумчиво рассматриваю трофейный наручный браслет. Слишком хрупкий для воина, но с бонусами на ловкость и скорость.

— Говорят, это был основной оплот клана из Темного Альянса. Клана-флагмана, — самурай в задумчивости потер шрам на переносице. Рубленая рана закрылась практически на моих глазах. — Его уничтожили под конец Войны победившие светлые.

— Это была их единственная цитадель. И называлась она Сгоревший Лист, — девушка наконец-то приходит в себя. Так же, как и ее дед, с трудом поднимается на своем ложе. В прорезях кимоно проглядывается молодое, соблазнительное тело. С интересом задерживаю взгляд на увиденном и вставляю пару слов. — Неожиданные познания о забытой локации.

— Это не так, — тяжелый вздох со стороны старика. — Когда нам предложили переехать сюда, мы начали изучать информацию по долине. Подняли старые хроники, статистики. Нашли несколько выживших местных из этих мест.

— Здесь очень хороший потенциал. Пробиты шахты, заложены каменоломни, обустроены лесопилки и места сплавов по рекам, — Линария, так зовут внучку самурая, грациозно потягивается и разворачивается спиной. Возникает полупрозрачное окно ее инвентаря, и начинается быстрая циркуляция вещей. — Если бы не гремлины, то любой клан давно бы возродил всю долину.

— Гремлины?

— Да. Маленькие ушастые твари первого уровня. Обитают в любом заброшенном руднике и нападают. Собираются в громадные стаи и целеустремленно сносят любых вторженцев.

— Никто не может справиться с монстрами первого уровня?

— Их нереально много. Они изобретательны. Любой рейд или оказывается завален, или подрывается на ловушках.

— Игроки признают, что мобы умнее их. Что-то новое, — сваливаю почти все трофеи в инвентарь. В качестве обновок оставляю Солдатские сапоги, ремень с кармашками для эликсиров и рубашку Пехотинца. Обувь может похвастаться укреплённым металлом носком и пяткой. Прочная кожа. Рубашка дает маленький бонус к скорости восстановления сил.

— Они не умнее… просто, ты не понимаешь, кланам остается лишь контролировать несколько здешних поселений, — мне возражают, но спорить нет желания.

— Что за пехотинцы? И монстры с ведьмой откуда здесь?

— Это клан, которому мы проиграли. Считают себя владельцами этих земель. Ведьма и прочие — их вассалы. Ищут остатки нашего клана и сдают патрулям Первородных.

— Перво…ротных?

— Название фиолетовых. Но, это в прошлом. Важнее настоящее. Могу ли я узнать о твоих дальнейших планах?

— Отдых. Затем отправлюсь искать зал управления этой крепостью.

— Зал, — степенный кивок со стороны дедушки. Фрагменты брони на старике меняются на новые. На поясе появились рукояти мечей. — Это достаточно опасно. Здесь водятся те самые гремлины.

— Справлюсь.

— Пфф, — смешок со стороны красноволосой прерван вскинутой рукой самурая. — Мы можем отправиться с тобой?

— Вполне.

— Нам нужно немного времени для замены амуниции.

— Оно у вас есть, — не собираюсь мешать и удаляюсь в дальний угол помещения. Можно усесться у стены и расслабить тело, запуская медитацию на полную мощность. По телу тут же начинает пробегать приятный холодок. Прикрываю глаза, погружаясь в мысли и расчёты. Проверяю информацию татуировки. Там появляются новые строчки.

Класс — Маг Разрушитель. Уровень 6. Очки класса — 0.

Повышение уровня +2.

Повышение уровня +4.

Подведем итог. Опыт повышается от смертей монстров и игроков. Ожидаемо. Заклинания бьют не начальным уроном. Медитация работает и в бою, и в движении. Истинное зрение присутствует. Это так же не начальный уровень этих умений, но и не максимальный. Чувствуются какие-то привязки к боевому уровню. Стоит набить больше опыта и посмотреть, что выдастся на пограничных переходах 10го, 20го и 25го уровня.

Изначально в Баталии существовало всего 100 уровней. Каждый 10й открывает новый навык и заклинание. 25, 50, 75 и 100 — разблокирует уникальные умения каждой фракции. У магических классов все начинается с однотипных навыков Медитации и Зрения. Также доступен начальный уровень любой стихии и два его базовых заклинания. С 25го открывается первый уникальный, он же — профильный. Достигнув сотни, игроки продолжают открывать все новые умения и заклинания каждый 10 и 25 уже условный уровней. Изучить технику мало — требуется ее еще и отточить до максимума тренировками и схватками. Не прокачанный Огненный шар, скастованный даже архимагом, будет иметь малый урон. На начальном этапе он будет представлять из себя искру 4–5 сантиметров в диаметре, могущую лишь обжечь цель. Прокачанный же до 99 % Огненный шар ‒ это комета размером с арбуз, будучи скастованным учеником, ничего больше не умеющим, — сожжет отряд из 4 ополченцев.

— Мы готовы, — за прошедшее время спутники преображаются. Старик Ен может похвастаться новой броней синего цвета с четырьмя клинками на поясе. Очередной шлем закрывает лицо полумаской грустного самурая. Девушка одета в легкую броню черного цвета. Обтягивающая ткань бриджей с кожаными и металлическими вставками, полумаска и пара коротких клинков в ножнах за спиной делают ее похожей на ниндзя. Клинки закреплены перпендикулярно позвоночнику и достаются сбоку. Очередной интересный кусочек к образу. У каждого своя стилизованная разгрузка, набитая зельями.

Коридоры и переходы встречают все той же пустотой. Пространство внутреннего двора — сумерками. В новой обуви на порядок приятнее перемещаться по руинам. Петляя между перекрытиями и провалами просевших этажей, достаточно быстро достигаем главного входа. Арка ворот разбита на две части, постаменты облицовки могут похвастаться лишь куском каменной морды горгульи. Сами створки валяются на плитах двора. Смятые мощными ударами. Провожу рукой по краю, стираю пыль и грязь. Черный сплав встречает матовым, фиолетовым отблеском. Все верно. Обсидиан, согнут и вырван.

Факел в руке Тэо отбрасывает на стены тени. Следом иду я, а Лин замыкает. Множество камней, рухнувших с потолка. Целые секции плит обвалились. Приходится пробираться. Камень, камень, оплавленная защитная решетка. Задерживаюсь у искореженного железа. Вокруг мертвого металла мелькает несколько желтых искорок, а по самой его структуре змейками струятся оранжевые линии. Присматриваюсь. Черточки переплетаются в мелкую сетку, искры образуют облако. Остатки крафта. Вещь, многократно усиленная стихиями земли и огня. Разъедена концентрированной кислотой. Новое.

— Стоп, — предупреждающе удерживаю самурая за плечо. Скользящим шагом тихо выдвигаюсь вперед и отправляю искру в пространство перед нами. Темнота проходит рябью и лопается огненной кляксой. Расстреливаю проход немного левее. Потолок вспучивается такими же огненными пузырями.

— Ловушка в воздухе? — девушка возникает за моей спиной и упруго упирается в плечо.

— Пол и стены прорублены в голой породе. Плетение не закрепится. Мины под плиты не поставить. Остается тонкий трос с огненной печатью, — старик активно осматривается.

— Еще можно залить напалм в трещины, — обхожу очередное самодельное препятствие по противоположному краю. Указываю.

Истинное зрение исправно помогает определить ловушки в коридоре. Достаточно однообразные. Подвешенные в темноте куски черного пергамента с запечатанными заклинаниями огня или же небольшие лужи огненного масла. Стоит пройтись по такому подарку — и при очередном взрыве, начнешь ярко освещать тоннель своим горящим задом. Каменный коридор выводит к лестнице. Здесь уже начинается первый зал, заваленный рухнувшими фрагментами лестниц и потолка. Множество кристаллов разгоняют тьму пещеры превращая её в полумрак. А вот и встречающая делегация.

Невысокие гуманоиды, укутанные в меховые пальто. Перепоясаны разноцветными шарфами. Четырехпалые ноги напоминают обезьяньи. Красуются деревянными сандалиями. Руки сжимают цилиндрические штукенции. Похоже на пистоли без приклада. Ручная бомбарда. За спиной у каждого рюкзак. Головы у существ схожи с кошачьими. Обросшие серой шерстью в полоску, приплюснутый нос, большие желтые глаза и рот, полный острых зубов. Отличают от кошек огромные уши треугольной формы. Местами порванные, с десятком колец пирсинга. Завершают картину алхимические очки, натянутые на голову. Очередная фантазия больных на голову вирт-дизайнеров — гремлины. Рассредоточились по залу, взяли вход в полукруг. Ушастые фигурки копошатся и на вершине каменных обломков тоже. Готовятся забрасывать гостей зажигательными подарками, но чего-то ждут. Дальше на самом нашем пути тревожно мерцает красной подсветкой внушительная, праздничная мина.