Внимание! В Баталию вернулся клан #8 Тьма! Клановой Цитаделью выбран замок #68 Сгоревший Лист Зимнего Клена! Баталия приветствует нового участника!

После короткого спора с Изичем в рейд было решено отправить три десятка гремлинов с переносными и стационарными бомбардами, а также взять с собой целых три грузовые телеги мин и взрывчатки. Добавили и отряд ЛатНика для обкатки и проверки игроков. Меня увязалась сопровождать Линария. С прошедших событий в тайной таверне так и не удается с ней поговорить. Рыжая все время находится рядом, старательно уточняя детали или оповещая об изменениях, но при этом каждый раз вежливо удаляется раздавать задания. Желтой шахты достигаем без проблем, а по данным наблюдателей, странная орда троглодитов вместе с неуспокоенным предводителем вернулась в родную нору. Располагаемся по обе стороны спуска к главному входу и обустраиваем позиции. Наводка и подготовка бомбард, организация охранного периметра, установка мин у самого входа в шахту и далее вверх по склону. Гремлины принимаются за установку специальных рельс для подачи новых «шаров для керлинга с троглодитами». Распаковываем небольшие катапульты для участия алхимии. Всей суетой руководит щуплый гремлин с обрезанными под корень ушами и всего лишь одной рукой — Фэл. Обладая хриплым басом и перемещаясь короткими телепортами, грем методично ускоряет процесс. Лин помогает с организацией, а я, как и подобает истинному предводителю, сижу на широком колесе транспорта и принимаю дипломатическую почту. На браслет интерфейса игры после активации знамени клана свалилось около тридцати новых посланий. Причем приходят они мне как главе клана, а не на персональную почту. С ней вообще что-то странное. Чаты от БрасУпа Изича — спокойно функционируют, окно внутренней переписки от черного перстня — также активно, а обычная почта с введением ИД кода адресата молчит. Тэо на этот вопрос ответил, что теперь такие сообщения и обмен ими могут позволить лишь кланы. За каждую минуту иллюзионной записи снимают клановую славу и довольно много золота.

Все пришедшие сообщения, можно было разделить на три части. Предложения о личной встрече для создания торговых и военных союзов от каких-то новых и малоизвестных обществ. Этим даже отвечать не считаю нужным. Извещение о том, что в ближайшее время мой замок разграбят, а надо мной лично надругаются. Таких отправляю в отдельный лист записей, и при личной встрече можно будет о них вспомнить, раз уж игроки сами жаждут новых ярких ощущений.

К третьей группе относится всего несколько посланий.

Плешивый старичок с загнутым вниз носом и невыразительными блеклыми глазами, гордо восседающий на грифоне. На фоне своего шатра и штандарта. Этакая гордая поза с надменным взглядом и короткая речь: «Подгорное Королевство желает встретиться с главой Тьмы. Ждем через 24 часа в поселении Перекресток».

Со смешком отправляю в утиль увиденное. Такая честь — услужить королевичам, такая честь.

Следующим выступал другой старик и такой же, по его мнению, пафосный.

Просторный зал кланового замка задрапирован фиолетовой тканью. Картины на стенах, золото на декоре. Ряды рыцарей в доспехах и магов в торжественных мантиях. Общий план, затем приближение к трону в центре помещения. Там деревянный трон с восседающим старичком. Полноватый, слегка обрюзгший. Корона на очередной плешивой голове, мантия, скипетр и меч на коленях. Почти полный набор комнатного владыки. Начинается речь обращением скорее к избирателям, чем ко мне: «Я Аркадий Мудрый, глава клана Первородные. Нашему клану принадлежат земли в Долине волков. Мы захватили ее в последней войне, и она наша по праву победителя!» — а потом уже все сводится к банальному предъявлению претензий и попытке вымогательства.

— Вы напали на наш замок, и это значит объявление войны всему альянсу. У вас есть время выплатить нам компенсацию за ущерб, или альянс вас уничтожит! — темнота и занавес.

Проходящие рядом гремлины, услышав такие хвалебные речи, с интересом дослушивают все послание. Затем, передразнивая говоруна, уходят дальше. Скоро в казармах появится новая история для ушастых комедиантов. Хотя, судя по всему, это далеко не первый материал от этого соседа. Такие престарелые наркоманы упорны в своих фантазиях.

Последнее сообщение несет в себе лишь звук и предельно лаконично.

— Высылаю шар. Нужно поговорить. Хелен. Империя Света.

Наиболее интересное предложение. Никаких угроз или давления. Шарами раньше называлось Око вознесения — круглый артефакт, похожий на палантир из Властелина колец. Обеспечивает хорошую и закрытую связь в виде трехмерных проекций.

— Готово. Начинаем, — рядом на минуту появляется Фэл и хрипло докладывает. Затем исчезает дальше по своим делам. С хрустом выпрямляюсь и иду к краю ущелья. Подступы к самой шахте утыканы различными минами. Змеей лежит рельса подачи бомбочек. Флажки отметок. Гремлины устроились по обе стороны скального карниза. Легкие ручные бомбарды. Пять стационарных, две малые баллисты. У каждой установки располагаются запас снарядов и номера обслуживания. Несколько гремов ждут у телеги с основным боеприпасом. Перед самым спуском выстроился отряд Ника в латной броне и доспехах. Планирует сдерживать. Две лучницы на флангах поддержат обстрел гремов. Ждем. Ждем, а потом черными тенями из спуска в рудник вылетают три разведчика и, стремительно петляя, уносятся вверх по склону к основным силам. Ожидание опять растягивается над замершими игроками и существами.

— Ааа… ы… — начинают доноситься звуки из чрева шахты. Накатывают, словно прибой. Рокочут.

А затем красно-зеленая волна начинает выплескиваться из главного входа и стремительно наполнять небольшую площадку вокруг.

— Рарара!!! — тощие уродцы потрясают небольшими копьями и слепо прут вверх по склону аккурат к первым минам.

— Бух, бух, пам! — короткими хлопками срабатывают заряды, и в шевелящемся ковре тел лопаются первые пузыри из мяса. Биомассу это не смущает, и троглы густым пудингом начинают ползти вверх.

— Перв… пятый… беглым, гонь — ревут команды гремлина, и ряды коротышек тут же затягивает дымкой, а край красных просто скашивает на землю. Выстрелы, выстрелы, новое кольцо взрывов.

— Вшуууух! — по рельсе начинают выпрыгивать новые мины и ложиться на уже почищенную территорию. Орда захлебывается в мясе убитых и порванных тел и начинает тормозить в собственном фарше. Продолжает пузырями лопаться, накрывая собой мины, но плотность огня от стрелков не дает им продвинуться вперед. Красный цвет плавно меняет окрас на синий и фиолетовый. Вокруг последних тут же создаются щиты, и масса начинает активно идти по минам вверх. Черными точками показываются и проклятые троглы. Игнорируя попадания по себе, пытаются острыми когтями цепляться за камни и лезть прямо по вертикальной скальной стене.

— Шестой и седьмой! — короткий приказ, и катапульты выстреливают связками с алхимией. В армии противника от взрыва на миг возникает свободное пространство, а затем белый огонь алхимического напалма щедро растекается по живому ковру.

— АААААААААаааааа! — крики, вопли, вой и яростная агония жутким скрежетом отдаются по предгорьям. Новая волна выплескивает из шахты смертников, и монстры своими телами тушат огонь, выстилают дорогу по минам. Лязг взрывов уже не похож на лопанье пузырей, это звучит тихими хлопушками под горой мяса. Сотни разорванных тел валом из мяса накрывают новые ловушки, и взрывчатка лишь разносит этот вал. Троглодиты своими убитыми тралят себе дорогу вверх. Несмотря на новые подарки с неба. Выстрел. Выстрел. Выстрел. Больше алхимии улетает в воздух и создает новые очаги. Монстры все больше запирают себя в своем же месиве. Куча из тел тормозит, а сверху лютует огонь. Новые порции синих тел выходят из зева шахты и идут по насыпи из убитых. Проходят мясной тракт и подрываются на очередном кольце мин.

Смотрю на это со скального утеса. Подмечаю боковым зрением какие-то подозрительные скопления и огненными шарами указываю место для залпа. Бомбарды работают по своим приоритетам — напалм алхимии по моим. Методично и бесстрастно выжигаем гнездо. Рядом стоит красноволосая ассистентка и что-то тихо нашептывает в переговорный амулет. Схожую подкову на цепочке я видел и у Фэла шее.