— Я несу волю Великого Духа. Склонись и прими свою смерть с достоинством.

— Красный барак — медицинская помощь, синий — столовая, зеленый — сдача ресурсов! У флага в центре общий сбор через два часа. Телеги, повозки и питомцев ставить у фиолетового флага в дальнем углу!!! — стоит только переступить зыбкую поверхность портала, как я возвращаюсь в свою цитадель. Внутренний двор, площадка и орущий гремлин-глашатай. Привычно осматриваюсь. Пространство между внешней стеной и самим замком преобразилось. Выросли каменные постройки зданий под казармы, мастерские и кузницы, временные склады, кухню. Временные деревянные крыши над кирпичными основаниями и такие же временные бараки для первого размещения переселенцев. Сама стена приподнялась до десяти метров, обозначились башни бастионов. Неделя работы под ЗУмом и при поддержке населения местных деревенек, что ускорило строительство. Задираю голову вверх и могу рассмотреть прикрытые камнем бойницы для метателей и тяжелых орудий. Вверху виднеется и основная артиллерийская площадка. Торчат дугообразные плечи дальнобоя. Главный корпус замка, его донжон также перестал зиять дырами провалов. Больше ресурсов — больше времени, и Лист вернет свою броню.

— Доооом!!! — отступаю в сторону и пропускаю вышедшего следом Бобра. Парень искренне радуется возвращению и тут же уматывает в сторону кухни. Марево пространственной арки шипит, пузырится и выплевывает следующего игрока. Это Лот, и он весьма удивлен, что прошел портал невредимым. Восторгаться есть чему. Небольшой портал, собранный буквально на коленке не самым уверенным в себе Браном, оказался ярко-зелёного цвета. Пузырится, шипит и потрескивает. Это вместо гармоничного синего и полной тишины при активации. Такие самоделки могут распылить переходящих на такую пыльцу, что любая фея-наркоманка обзавидуется мелкому помолу. Пока остатки ос и наш отряд пробирались по старому имперскому тракту на юг, Фэл со спасённым с эшафота магом смог открыть стабильно-временный портал в цитадель Листа. Раза с пятого открыть, спустя десяток сожжённых впустую кристаллов.

Теперь этот прокол в пространстве дает возможность игрокам Улья доползти до горячей еды, надежного укрытия и неплохих лекарей из местных. Финальный отрезок дороги был пройден с трудом. Много зверей и болотных тварей возжелали перекусить растянувшимся караваном беженцев. Охрана везде успевала, где-то помогал ЛатНик или Уравнитель, но ранения получили многие. Я почти не встревал. Не тот класс, чтобы в темноте чудовищ ловить. Мое дело — указать, а дальше уже — стрелы Аиды или арбалеты наших пехотинцев.

— Привет, я скучала, — щеку обжигает нежный поцелуй, налетает горячий вихрь в лице Линарии. Несдержанные объятия при толпе присутствующих, а затем мечница замирает отстраненной статуей напротив меня.

— Мастер, вас ждет несколько срочных сообщений и тонна детализированной отчетности за время вашего отсутствия, — в руках появляется артефактный планшет расширенного управления замком. В таком можно составлять документы и пересылать на нужного игрока или, наоборот, более внимательно читать свои. Большая площадь голограммы, в отличие от ручного браслета.

— Э, Осы! — откуда-то сверху спрыгивает главный гремлин. Черный рабочий комбинезон стал серого цвета от каменной пыли. Стягивает защитные очки и повторно машет лапой замершему воеводе Улья. — Давай за мной, покажу, куда ртуть и масло грузить. Время, человек, время.

— Мастер Алекс. Рад вас видеть, — появляется Тэо, которого я несколько не ожидал увидеть так рано. Несколько раз взмахивает шаром дальней связи. Кто-то жаждет общения.

— А здесь ничего так… — со спины подходят Мисса с Аидой. ЛатНик что-то мямлит про необходимость лечения ран и уводит Уравнителя в сторону лазарета.

— Неожиданно… Я представляла себе сарай или груду камней, — с новой порцией беженцев из портала появляется и Мия. Фразу целительницы ловят чуткие уши Изича, и спустя миг перемещения архигремлин с недовольным видом стоит напротив главы Улья.

— Больше уважения к камням, женщина. Башка один попадет — совсем глупой останешься. Одной, глупой и старой, — левый глаз коротышки на миг с желтого меняет окрас на багровый. Не давая возможности что-либо ответить, перемещается вспышкой на полметра вверх и за спину к Мие. Похлопывает по плечу и тут же исчезает со словами: — Твой дом — сарай, а это Цитадель, глупый женщина.

— Вот я же говорю, он жуткий! — эмоционально заявляет заклинательница, прерывая неловкую паузу от поведения Изича. Линария и Тэо снисходительно улыбаются, Аида смотрит с восторгом, а жертва гремлина в изумлении хлопает глазами.

— Бдуммм… — крупный камень прилетает сверху и точным рикошетом от каменной плиты площадки попадает прямо в коленку Миссы.

— Ауууч… — продолжает возмущаться новая потерпевшая, а все остальные начинают вертеть головами, пряча улыбки. К мстительности лопоухого гремлина уже все привыкли и больше на провокации не попадаются.

— Вы не против, если я осмотрю раненую, а заодно, и как устроен ваш госпиталь? Хочу помочь в лечении своих людей, — Мия обиженно поджимает губы и помогает хромающей заклинательнице сделать первые шаги на одной ноге. К ним тут же перемещается и Аида, подхватывая и страхуя пострадавшую от лап гремлина с другой стороны.

— Через два часа — общий сбор Улья, — напоминаю им вслед и разворачиваюсь к управляющим. Перевожу взгляд с Тэо на мечницу и обратно.

— Ладно. Начнем с доклада Ена, но сначала надо найти еды, — приходится дойти до столовой и получить порцию похлебки, ломоть хлеба и немного вяленого мяса. Особый рецепт от гремлина-повара.

— Итак, излагай, — разрешаю начать азиату.

— Приятного аппетита, — иногда Тэо просто не может не быть вежливым и доброжелательным.

— Добрался каналом через односторонний телепорт Черного скорпиона, — быстрый взгляд старика на Лин, — обратно — свитком с ручным вводом координат. Мастер Изи сообщил данные. Приняли меня почти сразу. К сожалению, общаться пришлось не с главой альянса, а с его заместителем. Он выслушал и передал шар для личного общения с вами.

— Что с остатками клана? — активно работаю ложкой.

— Встретился тайно со старым другом. Забрал камни для перемещения. После штурма сможем посетить мои старые земли.

— Понятно. Что у тебя? — указываю ложкой на девушку.

— Первое. На границе района замечен Гранд. Нечто, ползет в горах. Общий фон болотных монстров достигает уже стен цитадели. Все деревни, поселения, хутора — законсервированы. Все местные интегрированы в обеспечение замка. Подача ряда ресурсов прекращена.

— Второе. Запущены литейный и плавильные цеха. Мастерские второго уровня выпускают продукцию. Настроен внешний портальный зал, и при желании Лист может принимать гостей или войска.

— Третье. В Черный Скорпион пришла заявка на найм игроков в поход против нас. Некто Аркадий Мудрый готовит вторжение.

— Четвертое. Игроки Уравнитель и Аида приняты в штат рекрутов. Готовы к собеседованию с главой. Дальнейшие действия? — выжидательное постукивание стилусом по доске для письма.

— Принимайте временное пополнение из клана Улей. К ядру замка не пускать. К управлению обороной — на усмотрение Тэо. Остальное в штатном режиме. Готовимся к первым штурмам. Остальное — завтра утром сообщу.

— Будет исполнено, мастер Алекс, — парочка исчезает, оставив мне на столе шар. Скоро можно начинать их коллекционировать. После обеда и смывания дорожной пыли отправляюсь к гремлинам. Та же временная мастерская может порадовать меня готовым и доведенным до ума Изделием. С компонентами брони и механизмов от гномьих мастеров. Примерка занимает еще час, и к запланированной встрече с осами я немного опаздываю. Возвращаюсь во внутренний двор, где уже сформировалась толпа игроков и местных переселенцев. Линария с Мией громко обсуждают, куда и кого лучше определить, разместить и какую амуницию выдать. Отлавливаю спешащего по своим делам Лота.