– Твои друзья такие же жалкие, как и ты, Мафусаил – сказал мужчина.

Он отпускает Дэниэла, и направляется к его друзьям. Он взлетает на крыльях, и от ударной волны ребята разлетаются в разные стороны. Израэль в полусознательном состоянии замечает, как из кармана неизвестного существа незаметно для него самого вылетает белый искрящийся камень.

Мужчина вытягивает руку, и там образуется длинная сверкающая веревка, который он направляет к Дэниэлу. Веревка обматывается вокруг его шеи, не позволяя ему дышать. Мужчина делает резкое движение и откидывает парня в сторону. В этот момент в двери с поднятым оружием врываются сотрудники полиции. Крылатое чудовище, заметив их, вытаскивает из кармана белый камень, бросает его на землю, а затем исчезает, сгорая ярким пламенем. Израэль незаметно для остальных засовывает потерявшийся кристалл себе в карман. Все, кроме него, падают без сознания.

Сотрудники полиции отвозят ребят в больницу, успокаивая себя тем, что это им всего лишь померещилось.

Родители, безусловно, были в недоумении от произошедшего, хотя каждый из ребят заявлял, что видел одно и тоже. Доктора порекомендовали оставить детей в больнице еще на некоторое время. Ребята впервые встретились через несколько дней в столовой больницы. Они сели за один стол, чтобы обсудить, что произошло:

– Ладно, Дэниэл, – начала Миэла, – теперь рассказывай, что это, черт возьми, было?

– Ты спрашиваешь у меня? Я сам толком не понимаю, что произошло.

– Ты говорил, что тебе явилась твоя мать?

– Да, Терра, это была моя мать. Она сказала мне поехать в эту чертову церковь.

– Я до сих пор не могу поверить в то, что случилось, – сказала Миэла, – это существо…оно было похоже на…ангела.

– Чертовски сильного ангела, – продолжил Израэль, – но у меня есть для вас небольшой сюрприз.

– О чем это ты?

– Помните, когда этот мужчина достал из своего кармана какой-то камень, а затем исчез? Так вот, похоже, он случайно уронил один из них.

– И он у тебя? – возбужденно спросил Дэн.

– Да, сейчас покажу.

– Израэль достал из кармана тот самый белый искрящийся камень:

– Он такой красивый, – сказала Тирони.

– О да, это ведь главное, на чем нам нужно сосредоточиться?

– Ребят, в любом случае, чем бы это ни было, это существо отправилось в свой мир с помощью этого.

– Но мы же не собираемся…

– Вы? Нет! А мне не остается другого выбора. – заявил Дэниэл.

– Что ты хочешь сказать?

– Моя мать, Тирони. После того, что мы пережили, я не могу проигнорировать ее. Что, если ей действительно нужна моя помощь?

– И поэтому она отправила тебя на смерть?

– Я уже не знаю, кому или чему верить. Но я знаю одно: даже если есть хоть малейшая вероятность того, что это была моя мать, я не остановлюсь, пока она не будет в безопасности.

Глава 2

Через несколько дней Израэля, Миэлу, Тирони и Дэниэла выписывают из больницы. На следующий же день все четверо решают пойти в школу, Тирони уговорила Дэниэла повременить с действиями над найденным артефактом и посмотреть, закончились ли его видения о матери.

Родители Миэлы не решались завести с ней разговор о ее проступке в больнице, поэтому, когда она зашла в дом, ее ждала неприятная беседа:

– Мама, папа, вы здесь? – спросила Миэла, зайдя в дом.

Лилли и Питер немедленно спустились со второго этажа дома с невозмутимым выражением на лице:

– Как ты, дорогая? – спросила Лилли.

– Спасибо, мам, я в порядке, – Миэла посмотрела на отца, – пап, послушай, я хочу попросить…

– Прощения? – перебил отец дочь, – а не поздновато ли?

– Я понимаю, ты злишься, но…

– Как ты могла? Брать мое оружие в школу и использовать его все это время, пока я не знал?

– Папа, я же сказала, что тогда в церкви были грабители, я была вынуждена использовать оружие.

– Сейчас я говорю о другом. Ты позволила себе брать оружие в школу! Ты хоть понимаешь, что было бы, если бы об этом узнали? Меня бы вы уволили или посадили на несколько лет.

– Я, правда, прошу прощения, но я не могла иначе…

– Не могла иначе? – вскрикнул отец, – ты больше никогда не выйдешь из дома. Слышишь меня? Никогда!

– Миэла, ничего не сказав, прошла через родителей и уже собиралась подняться наверх, как вдруг:

– Сопливая дрянь, – прошептал себе под нос отец. Миэла это услышала

– Да пошел ты! – сказала девушка и вылетела из дома.

– Миэла, вернись немедленно! – прокричала мать.

Отец попытался догнать девушку, но она уже уехала на такси в неизвестном направлении.

Находясь в машине, Миэла поняла, что все свои вещи, кроме тех, что на ней, она оставила в доме. Девушка планировала остаться у Тирони, но потом поняла, что это будет неправильно. Когда она остановилась посреди оживленного города вечером, она не знала, что будет делать до утра. Ее сердце будто бы разорвалось на части от двух слов, сказанных ненароком. А Миэла все ходит и ходит, не поднимая телефон на звонки своей матери и друзей, ни одного звонка от отца, от стыда ей хотелось броситься в воду. Уставившись в реку, находясь на мосту, Миэла только и думала о том, что доставляет своим родителям больше горя, чем радости, но затем злость снова и снова охватывала ее сердце, и девушка начинала винить всех вокруг.

Наступало утро, на оставшиеся деньги она поехала в школу. Там все еще никого не было, до начала занятий оставался целый час. Миэла зашла в кабинет математики, в котором должен был пройти первый урок, и просто ждала. Через некоторое время появляется Дэниэл, он видит девушку в растрепанном виде и с красными от усталости глазами:

– Миэла, почему ты здесь так рано? – спросил парень, усевшись рядом с ней, – что-то случилось?

– Ничего, Дэн. Все в порядке, – апатично заявила девушка, – я просто немного устала.

В этот момент появляется Израэль, который также удивлен состоянием девушка. При виде парня Миэла пытается привести себя в порядок, Дэниэл замечает это.

– Миэла, все в порядке? Или дома опять нет горячей воды? – засмеялся Израэль.

– Придурок, – сказала девушка и вышла из класса.

В коридоре она встречает Тирони:

– Миэла, ты выглядишь…странно…

– Ты выглядишь так каждый день, но я же не напоминаю тебе об этом.

Тирони попыталась не обращать внимания на колкость подруги, однако серьезность, с которой она произнесла ее, все же немного задело девушку.

Когда начался урок, и учитель уже вошла в класс, Дэниэл сел сзади от Тирони и Миэлы, в то время как Израэль был в другом ряду. Дэниэл заметил, как девушка в каждый удобный момент смотрит на парня, хотя тщательно пытается это скрывать. Когда урок заканчивается, Израэль проходит через парту девушек:

– Израэль, может… – Миэла крикнула вслед парню, который даже не обратил на нее внимание.

Тирони явно заметила это:

– Эй, что это было?

– О чем ты?

– Израэль! Ты что запала на него?

– Приди в себя, Терра, умоляю. Я не западаю на парней, которые считают каждый потраченный доллар.

– Может, ты уже перестанешь вести себя, как стерва?

– А может, ты уже перестанешь притворяться, что тебе на меня не все равно? – сказала Миэла и вышла из кабинета.

– Черт возьми, охренеть! – сказала Терра сама себе.

Дэниэл был удивлен увиденной сценой и немедленно направился к Израэлю, который стоял в коридоре:

– Израэль, поговорим?

– Да, Дэн, конечно. О чем?

– Ты реально даун или притворяешься?

– В смысле?

– Ты разве не видишь, как Миэла смотрит на тебя?

– Миэла?

– Да, парень. Ты ей нравишься, а ведешь себя, как самовлюбленный дибил.

– Да ладно тебе! Эта парочка меня отроду не замечала, и вдруг я начинаю нравиться одной из них, серьезно?

– Серьезнее некуда. Она смотрит на тебя при каждом удобном случае.

– Я…я даже не знаю.

– Не тупи. Иди и предложи ей пойти куда-нибудь.

– Ну…ну, ладно…

К тому времени Миэла и Тирони уже возвращались в класс. Девушка, наконец, рассказала подруге все, что произошло.