– Он мне не нравится, просто…он стал меньше пахнуть и стал более симпатичным.

– И ты заметила это только сейчас?

– Он же влюблен в тебя, Тирони. Мне было неудобно.

– Можешь забирать его себе. Мне кажется, он уже забыл меня, – сказала Терра с ухмылкой.

– Я не собираюсь никого забирать, пока он не сделает первый шаг.

– О боже. Первый шаг? Серьезно? Мы что попали в фильм начала двухтысячных?

– Отстань, Терра, – засмеялась девушка.

– Тирони и Миэла уже входят в класс, как вдруг к ним подходит Израэль:

– Миэла, можно с тобой поговорить?

– Я вас оставлю, – сказала Терра и села на свое место.

– Чего ты хочешь? – Грубо спросила девушка.

– Я хочу пригласить тебя в один ресторан. Он находится за городом. Там готовят потрясающую рыбу. Я даже работал там некоторое время. Может, сходим после уроков?

– Так вот чем ты пах? Рыба! Как же я сразу не догадалась?

– О чем ты?

– Неважно. Я согласна, давай сходим.

К концу последнего урока Израэль и Миэла садятся в машину и уезжают, оба невероятно счастливы.

Тирони подходит к Дэниэлу:

– Ну что, куда пойдем?

– О чем ты? Или мы похожи на них? – засмеялся Дэниэл.

– Я покажу тебе одно место. Оно очень крутое.

– Отлично, пошли.

Израэль и Миэла едут уже около 20 минут, проезжая через потрясающие пейзажи деревенской жизни. Запах скошенный травы, фруктовые деревья в одном метре друг от друга, а также согревающее солнце: все это создает невероятный образ живой природы. Однако Миэла, похоже, не чувствует эту красоту, она поглощена желанием быстрее добраться до точки назначения:

– Напомни еще раз, пожалуйста, куда мы едем?

– Это рыбное кафе, в котором готовят самые вкусные блюда в городе.

– Кафе? Я думала, мы едем в ресторан…

– Там очень хорошо, правда. Ты не пожалеешь, обещаю.

Да, уверена, так оно и будет, – сказала Миэла и закатила глаза.

– Что-то не так?

– Нет, Израэль, все в порядке. Просто я давно мечтала, чтобы меня везли на корыте в низкопробные заведения.

От такого заявления парень находился в недоумении, будто весь образ Миэлы рухнул у него на глазах:

– Знаешь…ты…ты права. Я…мы лучше повернем обратно…хорошо… – сказал парень, практически заикаясь.

Неожиданно девушка осознала всю серьезность своей жестокой реплики:

– Израэль, прости…я…я не хотела. Я совсем не это имела ввиду.

– Все в порядке, правда. Просто у меня много дел…

На глазах Миэла вдруг появились слезы:

– Останови машину, – строго заявила девушка.

– Что? Зачем?

– Израэль, пожалуйста, просто останови машину!

Израэль остановился, и Миэла немедленно вышла из автомобиля:

– Миэла, подожди! Ты куда?

– Израэль…все…все в порядке. Здесь неподалеку дом моей бабушки. Я зайду к ней.

Миэла неожиданно скрылась в лесной чаще. Просидев в машине несколько минут и ожидая, что Миэла вот-вот вернется, Израэль решил последовать за ней. Неожиданно для себя он обнаружил удивительно красивое место: солнечный берег реки, который будто бы дышал жизнью. Волны то поднимались, то опускались; от реки исходил легкий бриз, который пронизывал все тело и создавал ощущение абсолютного единения с природой.

На помосте, возвышающемся над берегом реки, сидела Миэла со слезами на глазах. Израэль медленно подходит к девушке и садится рядом с ней:

– Как ты? – спросил парень

– Зачем ты пришел?

– Похоже, никакая бабушка здесь не живет, – засмеялся Израэль.

– Это не смешно, ясно?

– Что с тобой?

– Израэль, мне так жаль, – сказала девушка с глазами, полными слез, – ты такой хороший, а я…

– Все в порядке, правда…

– Нет, не в порядке, Израэль. Я просто не знаю, что мне с собой делать. Я…я…устала причинять людям боль. Я отвратительна. Ты вправе считать меня дурой.

– Но я никогда не буду так считать. Потому что знаю, какая ты на самом деле.

– И какая же?

– Совестливая…совесть всегда восхищала меня в тебе. Ты просто не можешь не винить себя за что-то.

Между Израэлем и Миэлой возникла небольшая пауза, когда девушка вдруг начала говорить:

– Когда я была еще совсем маленькой, мы жили очень бедно. Мне так хотелось чего-то, что, казалось, есть у каждого, кроме меня. Мои родители из кожи вон лезли, лишь бы дать все необходимое. Я стыдилась этого…стыдилась своей бедноты. Я не хотела, чтобы хоть одна живая душа знала об этом. Поэтому я притворялась. Притворялась самовлюбленной, эгоистичной и плюющей на всех…лишь бы ко мне не подходили и не узнали, кто я на самом деле. Это была всего лишь защитная реакция, но потом это стало привычкой. И я, Израэль, не могу с этим справиться. Я просто…говорю такие ужасные вещи, а потом жалею…Я смогла изменить то, как я себя вела, но, похоже, я никогда не смогу изменить то, кем являюсь на самом деле.

– Ты никогда не говорила об этом…

– А что мне сказать? Что я слабачка? Что я та, кто даже не способна справиться со своей жизнью?

– Каждый из нас борется за то, во что верит. Главное в этой борьбе – это не потерять самого себя. А ты потеряла…поэтому тебе так сложно. Будь той, кто ты есть: доброй, искренней и совестливой.

Миэла вдруг посмотрела на Израэля самым счастливым взглядом: ее глаза отливали бирюзой, а капельки слез сверкали на ее щеках. Парень приблизился к губам девушки и поцеловал ее. Будто бы электрический разряд пробежался по телам обоих. Впервые за долгое время Миэла начала чувствовать себя живой. Она положила голову на плечо Израэля, любуясь закатом, который казался обоим началом чего-то прекрасного.

За пару часов до этого.

Тирони и Дэниэл выходят из школы:

– Так куда ты хочешь отвезти меня?

– Это сюрприз!

– Я не люблю сюрпризы.

Полюбишь. Особенно, когда их делаю я.

– На чем мы поедим?

– На машине, конечно!

– У тебя нет машины…я почти в этом уверен.

– Ключевое слово здесь “почти” – засмеялась девушка, – подожди здесь минуту, хорошо?

– Ну, ок.

Дэниэл ждал уже около десяти минут, как вдруг появляется Тирони за рулем шикарного, красного кабриолета:

– Да ладно? Ты серьезно? – вскрикивает Дэн.

– Но…почему нет? Садись давай!

– Дэниэл сел в машину, и они уехали в неизвестном для парня направлении:

– А теперь признавайся! Ты ограбила банк?

– Я бы с удовольствием это сделала, Дэн. Но не могу.

– Откуда машина?

– Тебе все расскажи. Успокойся, красавчик, все легально! Даю слово!

Они ехали уже около получаса, как Терра неожиданно остановилась посреди дороги и вышла из машины:

– Эй, может мне еще открыть дверь?

– Мы…что приехали?

– Конечно, нет! Мне просто делать нечего, вот я и вышла без причины.

– Ладно, все, я выхожу.

Тирони ведет парня в какую-то глушь. Они спускаются по старой лестнице, а затем видят какой-то вход, укатанный в лианы. Терра проходит через лианы, и они с Дэниэлом оказываются в странном месте: это был небольшой пруд, берег которого возвышался над ним и был около десяти метров в высоту; все это место было закрыто деревьями, так что свет солнца, проходящий через них, создавал прямые лучи, которые освещали все вокруг.

– Это…что-то, – произнес Дэниэл, заворожено смотря на столь прекрасное место.

– Я нашла этот пруд, когда была совсем маленькой, мы жили здесь неподалеку

– Какой пруд?

– А, точно. Осторожно подойди к обрыву и посмотри вниз.

– Надеюсь, ты не собираешься меня убить?

– Успокойся, просто посмотри вниз.

Парень подошел к концу обрыва и посмотрел вниз:

– Черт! Это рай!

– А ты еще боялся. Здесь всегда было очень красиво, у меня ощущение, что ни одна живая душа не знает об этом месте.

– Не знаешь, какова глубина воды?

– Я здесь никогда не плавала, да и страшно немного прыгать отсюда.

– Ты знаешь об этом месте с самого детства, но при этом ни разу не плавала здесь?

– Не осуждай меня, на самом деле, я немного боюсь воды и поэтому… – начала говорить девушка, смотря в противоположную от Дэна сторону.