— Ого, — он удивленно воззрился на меня. — Не принимай её нападки близко к сердцу, не переживай, что она тебя унизила, она та ещё стерва.

— Да тут скорее она убежала в гневе, — повела плечом, не зная, как реагировать на дружеские советы и вообще такое товарищеское поведение.

— Даже так? Не промах, — он хмыкнул, многозначительно взглянув на Алекса.

— Да нет, там такая история, — чувствуя, что с такими темпами, моя история вытечет наружу, я резко прервала:

— Но она не для вас, — и с наслаждением наступила на ногу принцу.

— Конечно, не смею возражать, — хотя и было сказано серьёзно, но я видела в его янтарных глазах искры веселья. — Выбирайте, что вам надо, потом позовёте, — он, развернувшись, мигом скрылся за дверью, ведущей вглубь дома, откуда тут же послышался смех.

— Ты идиот! — разозлилась на парня. — Настоящий идиот! Ещё бы прямым текстом с порога бы заявил, кто я!

— Да ладно тебе, он надежный человек, — парень подошёл к ближайшей витрине, чуть склонился над ней, разглядывая товары. Мне же в глаза на секунду ударил лучик света, от чего я недовольно прищурилась, думая, что ещё недавно солнца и в помине не было, а всё небо застилало толстыми серыми тучами. — Отойди от окна, — внезапно резко дёрнулся ко мне он. — Да отойди же! — отталкивая в сторону, налетел на меня, в ту же секунду послышался треск, стекло разлетелось на осколки, а парень чуть пошатнулся вперёд.

— Алекс! — я ошарашенно подхватила заваливающегося на меня парня, заметив тонкое изящное серебристое оперение стрелы, что нелепо торчала из спины рыжего. — Алекс, — на пару с ним вдруг начала оседать на пол, осознавая, что произошло. Одежда вокруг места входа древка стала бурой и липкой от крови, а последующее я сделала уже на автомате: стянула кольцо с пальца, давая волю магии, дрожащими руками нащупала осколок стекла, который тут же впился в ладонь, режа её, и приложила к месту ранения. Честно, я даже не была уверена, что поможет, потому что действия были чистой воды экспромтов, но когда в спине появилась резкая боль, поняла, что всё получилось.

— Ваше Высочество, — в помещение ввалились охранники, ошарашено глядя по сторонам, через секунду появился и Мефиос. Удивительно, но прошло пара тройка секунд с попадания в Алекса, а для меня — целая вечность, настолько стало страшно. А ещё пришло осознание — целились не в принца, целились в меня. Но зачем и почему?

Меня, до сих пор крепко вцепившуюся в потерявшего сознания парня, всё же отвели от него, усаживая на стоящий рядом стул, а принца поволокли на второй этаж здания, где владелец лавки быстро подготовил место для пострадавшего. Я сидела в прострации, медленно осознавая, что была на волоске от смерти.

— Идём, приведём тебя в порядок, — мужчина настойчиво потянул меня за руку, а я послушно пошла, на ходу напяливая кольцо на палец, чувствуя, как становится ещё паршивее, понимая, что делаю хуже и себе, и Алексу, но и не могла раскрыть себя перед этим странным человеком.

Нежно-золотого, пожалуй, тут можно было так назвать этот цвет, ванна приветливо впустила меня, не ведая ещё, какой ужас я пережила.

— Ты поранилась. На спине кровь, — мужчина обеспокоено попытался стянуть с меня одежду, но тут я упрямо отпрянула, а он, лишь пожав плечами, указал рукой на стопку полотенец, добавил: — Если всё-таки надумаешь смазать раны, найдёшь. Поверь, ты меня абсолютно не интересуешь, — виновато улыбнулась ему, прикрывая дверь, и тут же стянула жилетку, затем рубашку, становясь спиной к зеркалу и выгибаясь насколько возможно, глядя, как из раны течёт кровь, смешиваясь с нежно-синим сиянием магии, которая радостно, не смотря на кольцо, пыталась помочь мне. Через пару минут и вовсе рана прекратила выдавать порции крови, а я осторожно промокнула её мокрым полотенцем, заодно смывая и застывшую кровь. Закончив, за неимением другой одежды, надела свою же, чувствуя, как застывшая корочка крови на ткани неприятно трется о рану, но магия всё же сильнее.

Коридор был безлюден, холоден и безразличен ко всему, что произошло в доме. Стоя посредине его я не знала, что мне делать дальше, куда идти, потому что меня, можно сказать, оставили одну. Конечно, я понимала, что сейчас куда важнее было помочь Алексу, но страх был со мной рядом, ища момент, чтобы выплеснуться наружу, разбивая полностью психику на осколки, которые собрать будет сложно. Неужели, одно покушение, при том неудачное, способно на такое? Тогда я восхищаюсь Алексом, который живёт вечно в таком же напряжении.

— Ярослава, я полагаю? — услышав своё имя, я, вздрогнув, повернула голову к мужчине лет двадцати пяти, которой смотрел на меня с интересом и шоком одновременно.

— Да, что-то вам от меня надо? — его я раньше нигде не видела, поэтому даже примерно представить себе не могла, что он захочет.

— Александрис потерял много крови. Ничего придумать мы не можем, у него редкая группа крови, на моей памяти лишь его матери ему подходила, остальную же его организм отвергал, принося боли владельцу, но он что-то пробормотал мне, что ваша должна подойти, — быстро пояснил он, не теряя времени, а мне стала ясна причина его страха в глазах. — Возможно это бред, но у нас нет выхода. Либо в ближайшие пару минут мы попробуем, либо он просто умрёт.

— А такое вообще возможно? Перелив крови, — я отнеслась скептически к его заявлению.

— Наука идёт вперёд. В народе ещё не практикуют, но во дворце мы уже с десяток раз пробовали — всё проходило успешно. Да и вам, в любом случае, ничего грозить не будет, если ему это не поможет, а мы поймём — ему ещё больше поплохеет, то я всегда смогу прекратить подачу вашей крови. Да и у вас её остановить, — видимо пытался уговорить он, не зная, что я и так была согласна, лишь бы помочь парню. Да, боль я частично забрала себе, но и только.

— Что нужно делать? — задала вопрос ему.

— Гелейман, — он понял, что не представился, но тут же продолжил: — Идёмте, сюда, — он резво взбежал по лестнице. — Если бы не срочность случая, я, конечно, провел бы исследования вашей крови, хотя очень сомневаюсь, что она ему подойдёт. Да, и такое уже делают, — видя мой удивленный взгляд, пояснил он. — Просто понадеемся, что парень знает, что говорит, а не просто бредит, — до меня стало доходить — он знал. Он знал, что кровь подойдёт, потому что во время ритуалов уже соприкасался с моей кровью. И всё было хорошо. И, если он кинулся спасать меня, невзирая на угрозу, получив стрелу в спину, то и я должна попытаться помочь ему.

Наверное, я была похожа на сиделку тяжелобольного: проснулась на своих руках, сложенных на краю кровати, держащих смятый край одеяла. Проснулась от неторопливого перебирания моих волос. Действие было необычное, но весьма приятное.

— Алекс, отстань, — попросила, не в силах открыть глаза и подняться: так ломило тело от его положения.

— Яр-р-р-р. Вот не сра-а-а-авнивай меня с ним! — тягучий голос был до жути знаком, а в лицо ткнулся серебристый длинный хвост птицы.

— Привет, дружок, — аккуратно провела по пернатому, от чего тот довольно переступил с лапки на лапку, походя чем-то на кота.

— Вот так вот, значит. С ним сюсюкаешься, а с тяжелораненым, защитившим тебя — нет? — послышалось рядом, и, переведя взгляд, я увидела слабый намек на улыбку на бледном лице Алекса.

— Тебя тоже потрепать? — предложила, с трудом разгибаясь из позы креветки.

— Да ладно, не стоит, — слегка качнул головой он. — Что было-то после того, как в меня попали? Что-то всё было как в тумане.

— Ну, как тебе сказать. Мне вот Гелейман сказал, что ты ему на полном серьёзе говорил, что моя кровь тебе подходит.

— Честно, ничего не помню, — поморщился он, да так, что мне даже стало его как-то жалко. И не мне одной: даже Себастьян, быстро преодолев разделявшее их расстояние, ткнулся в щёку парня своей головой с милым хохолком.

— Такое чувство, что я скоро умру, а это вы так со мной мило прощаетесь.