— Как хочешь, но поверь мне, все всё равно будут шептать упрямо в спину фразу про любовницу.

— В спину, не в лицо, не так страшно, — пожала плечами. — Тут вопрос есть поактуальнее: у тебя одежды не найдётся?

— Ты спросила, — в момент разговора, я разглядывала виды в окне, поэтому, обернувшись, была озадачена: голос парня я слышала отчётливо, но где он? — Тут я, — будто угадал он мои мысли, выходя из-за шкафа, полностью забитого книгами. С любопытством подошла, разглядывая абсолютно плотно примыкающий торец мебели к стене. — Там потайной ход в соседнюю комнату, — разочаровал он меня. — Держи, какое-то платье осталось после какой-то фрейлины, которая отчаянно ко мне лезла, что даже ночью улеглась в кровать. Выгнал я её без платья, которое, как видишь, пригодилось, — после такого, желание надеть вещь слишком убавилось. Сделала это лишь после того, как с магией ошпарила паром ткань. Хоть что-нибудь убьёт, а то мало ли.

— У вас тут швеи-то есть? Или проще в город сходить? — поинтересовалась у него.

— У матери есть личная, думаю, будет не сложно договориться с той. У неё про запас всегда есть с десяток моделей платьев и другой одежды, к вечеру тебя обеспечим личной, — мне показалось, или парень стал серьезнее, чем был? Вновь, будто угадав мои мысли, добавил: — А каким мне быть во дворце, где все взгляды обращены на меня, кроме как ледяным и отстранённым?

— Действительно, — согласилась с ним. — Тогда, не будете ли добры, Ваше Высочество, выйти, дабы дать даме переодеться.

— Только ты, Ярослава, не начинай, — попросил он, но всё же открыл кабинет и быстро вышел, на ходу обронив: — Жду тебя за дверью, пойдём к матери, отдадим лекарство, заодно и представлю тебя.

Платье глубокого фиолетового цвета хоть и смотрелось на мне приемлемо, настолько мной невзлюбилось, что с первой же секунды я начала молиться, чтобы как можно быстрее переодеться в другую одежду, а дыра на груди у бывшего платья, да и сам фасон эльфов, уже не казался таким ужасным. Алекс косым взглядом поддержал мою точку зрения, но решил не травмировать душу и промолчать.

Коридор плавно перетекал в другой — это, конечно, были не эльфийские хитросплетения, но и тут я, к своему стыду, успела бы потеряться, если бы не Алекс, идущий чуть впереди. Когда он резко зашёл в какую-то комнату, дверью не отличающуюся от других, я всё же опешила, но затем робко последовала за ним.

— Здравствуй, мать, — поприветствовал парень шатенку, сидящую в кресле за столом и погруженную в какие-то бумаги.

— Александрис, — она мягко встала и дёрнулась к сыну, но заметив меня, притормозила. — Мне кажется, я с вами уже где-то встречалась.

— Это Ярослава, она сопровождала меня на балу, — принц первым обнял матерь, которая тут же потеряла всю свою царственность, стала обычной женщиной, жутко переживающей за своё чадо.

— Приятно с вами познакомиться, — наконец отстала от сына, обратив всё внимание на скромно стоящую меня. — Но позвольте поинтересоваться, с какими целями вы посетили нас?

— Это я позвал её сюда, — тут же откликнулся сын. — И она помогла приготовить универсальное противоядие для Изабелиссии. Правда, ей нужно будет понаблюдать за ней. Поэтому, я думаю, что будет не страшно, если она останется гостьей в замке некоторое время.

— Конечно. Очень буду рада, — на автомате произнесла она, но её глаза вдруг загорелись: — У тебя есть противоядие?

— Именно, — я просто завидовала, как искренне улыбался Алекс своей матери, не то, что мне — вечно с наглостью и самоуверенностью.

— Но действенное ли оно? — она обернулась ко мне.

— Пока не попробуем, не узнаем. Но я могу дать определенные гарантии, — я не сомневалась, что эльфы не барахлили с зельями, а значит, всё должно быть хорошо.

— Мам, а где твоя портниха? — внезапно кинул взгляд на меня Алекс. — Мы так спешно выдвинулись с Ярой, что запасной комплект одежды не брали, а эта уже подпортилась. Я, конечно, нашел платье, которое твоя фрейлина мило оставила у меня недавно, но всё же, кому приятно в чужом ходить?

— Я пришлю её к вам, Ярослава, в течение часа, — она тут же вновь потеряла ко мне интерес, перенеся его на бутылочку в руке Алекса. — Алекс, не устроишь тогда гостью в гостевых покоях?

— Я думал её в соседние от меня поселить, будет удобнее, если внезапно нужно будет от неё что-то, — хмуро качнул головой парень.

— Как считаешь нужным. Я иду к Изабелиссии, ты со мной? — королева внезапно переменилась — царственная осанка, гордый взгляд, великолепие во всем.

— Я тебя догоню, только отведу Ярославу в её покои, — отмахнулся парень, всем видом показывая безразличие к девушке, — всё-таки тут легко запутаться, — в этот момент взгляд женщины даже обжёг, она взглянула на меня, как на соперницу невесты сына, хотя я даже не думала претендовать на это место.

Выйдя за парнем на коридор, в мою голову закралась одна мысль:

— А почему мне так легко с зельем поверили? Вдруг я хотела её отравить окончательно?

— Яра, ты же вроде умная, — хмыкнул парень. — Почти то же самое у эльфов мне объясняла: ты отсюда никуда не денешься, если это отрава — поплатишься. А Изе терять нечего — она и так еле держится на пороге смерти. Хуже уже не будет, поэтому мать решила поверить, раз я в тебе уверен.

— А ты во мне уверен? Ничего себе! Пару дней назад говорил, что я опасна для общества и жаждала убить, — мы неторопливо шли по пустому коридору, а проходя мимо знакомого балкона, я прищурилась и с улыбкой поинтересовалась: — Может, мне свалить от тебя как в прошлый раз?

— Если хочешь — вперёд. Стража жаждет увидеть нижнее бельё придворных дам. Да и вообще любых дам. И тебя встретят восхищенными взглядами.

— Почему никто не удивился, что ты так внезапно появился, не проезжая ворота города, да и замка? — задала ещё один вопрос, который не давал покоя.

— Я предпочитаю путешествовать на воздушном шаре. Это быстро и увлекательно. Кроме меня никто не понимает этой страсти к воздуху, поэтому и не обращают на небо внимание. Разве для нас это не идеально? — я не могла не согласиться. Тем временем парень остановился перед очередной комнатой и распахнул дверь. — Ваша комната, миледи, — галантно пропустил.

— Благодарю, — в тон ему ответила, проходя мимо в огромное помещение, вряд ли бы я назвала это просто комнатой. Множество мебели всех оттенков бежевого и золотистого не могло не восхищать, хотя я бы предпочла цвета потемнее. Несколько дверей расходились, насколько я поняла через пару секунд, одна из них вела в гардеробную, другая — в ванную, третья — в спальню, а вот назначение четвертой, которая была в самой спальне, я не смогла распознать. Хотя, вру, смогла, но желала, чтобы это была лишь моя буйная фантазия и не более.

— А эта дверь напрямую соединяет с моими покоями, — обломал хрупкую надежду Алекс. — Но, вообще, ты устраивайся, скоро придут к тебе с платьями. Швеи у нас до жути пунктуальные, — я лишь кивнула, на ходу размышляя, успею ли ополоснуться, или же придётся ждать завершения примерки, чтобы смыть грязь чужого тела. По всему выходило, что времени мне хватит, поэтому, вытолкав парня за дверь, направилась в ванную комнату. Та, к слову, так же отличалась светлыми, уже раздражающими тонами. Однако делать было нечего, поэтому, как можно быстрее я приняла душ, сильнее намыливая кожу приторно пахнущим гелем, запах которого ещё долго не мог выветриться, раздражая до умопомрачения.

Выйдя из душа поняла, что запах преследует меня по пятам. Уже жалела, что решила помыться, потому что лучше уж быть грязной, чем сходить с ума.

— Ну и вонь, — выразил и моё мнение Алекс, который с наглой рожей сидел на кровати и крутил в руках какую-то коробочку.

— В первый раз в жизни с тобой согласна, — кивнула. — Но это единственный гель, что нашёлся в ванной. Если предоставишь другой, буду безумно благодарна.

— Может, магией разгонишь, ветром там? Пока можешь? — предложил он.

— Пока могу? — возмутилась, выставляя на свет предплечье, с которого пропала коричневая метка. — Уж прости, наш договор закончен. Я помогла с противоядием, ты забыл о магии?