— Конечно, будет через пару минут, — на полном серьёзе кивнул зеленоглазый и умчался куда-то.

— Зачем ты с ним так? Как будто на тебе одежда плохая и ты голодна. С утра переодевалась, и у Эльвы ели, — укорил меня Алекс.

— Не важно! — отмахнулась. — Пока они готовы что-то дать безвозмездно, лучше брать. Уж поверь, они жмоты ещё те!

Комната, которую нам милостиво выделили, не была большой, но маленький столик, кровать и пара стульев в нём были. Дверь из комнаты вела в ванную, чему я была рада, тут же заскочив туда, защёлкивая шпингалет. Правда, к огромному сожалению, вода в кранах была только прохладной, поэтому понежиться под теплыми струями мне не удалось, но вот освежиться и промыть волосы я смогла. Рисунок на руке, как и под грудью, светились голубым, из чего я сделала неутешительный вывод: мне осталось немного. Ещё немного проведу на тёмных землях и начну сходить с ума.

Закончив с банными процедурами, я на мгновение застыла в нерешительности: не слишком-то и хотелось щеголять около Алекса в одном полотенце и нижнем белье, но и одевать потную одежду не хотела. В итоге, приняв героическое решение, осторожно выглянула за дверь и, наткнувшись на взгляд парня, спросила:

— Там одежду не выдали?

— Ну, если тебя устроит платье из полупрозрачной ткани, то да, — досадливо поморщилась: эльфы были ещё теми любителями странных нарядов. Чем более откровенно, тем лучше. Они просто обожали странные фасоны и просвечивающиеся ткани.

— Лучше, чем ничего, — я, в одном полотенце, прошлёпала мокрыми ногами по полу в сторону парня, который протянул аккуратно сложенную насыщенно-сине-голубую одежду. Вновь скрывшись в ванной, развернула наряд и, скривившись, надела. Ткань была очень узкой, буквально обтягивала всю фигуру, благо, парнишка догадался, что будут для меня не очень приятны обыденные фасоны, поэтому стратегически важные места были в несколько слоёв ткани, что мне, безусловно, понравилось.

— Ты всё? — дверь приоткрылась, и принц заглянул ко мне. — Не тебе одной нужна ванна, — я кивнула, показывая, что больше мне помещение не нужно. — Тебе идёт, ты кажешься милее, чем есть на самом деле, — то ли съязвил, то ли сделал комплемент он мне.

— Яр-р-р-р, когда ты уже от него избавишься? — страдальчески поинтересовался у меня попугай, когда я вышла в общую комнату, на ходу заплетая косу. Выходило не слишком удачно.

— Надеюсь, что уже сегодня всё закончится, — я плюнула и, взяв расчёску, стала распутывать той колтуны. В этот момент заскочил всё тот же мальчишка с тарелками, от которых шёл изумительный аромат.

— Вам помочь с причёской? — заметив мои усилия, спросил он.

— Благодарю, — кивнула эльфу, садясь на стул перед зеркалом, одновременно протягивая расчёску. Тут же ловкие пальцы мальчишки запорхали над головой, легко распутывая клоки и делая изумительные ажурные косы. Я могла лишь потрясённо смотреть.

— Скажите, зачем вам человек здесь? Его же придётся убить, — внезапно спросил он, заставляя уставиться через зеркало на него.

— Какая разница, ему просто не повезло, — я уже привыкла к таким вопросам. Все почему-то пытались образумить меня. Хорошо, что ведьм здесь ещё нет. Те бы сами уже убили Алекса. — Пусть гуляет, не подозревая, что его ждет Сатана за углом, — с улыбкой представила брюнета, поджидающего принца.

— И вам его не жаль? — просовывая очередную прядь в причёску, задал следующий вопрос. Вот же настырный.

— Жаль, конечно, он не такой плохой и противный, каким может показаться. Но оставить в живых не могу, сам понимаешь, — я почему-то испытала симпатию к зеленоглазому пареньку.

— И как у вас рука не дрогнет? — он закончил копошиться с волосами и просто стоял за моей спиной.

— Я же ведьма, — пожала плечами. — Жестокость в моей крови, — закончила фразой разговор, намекая, что пора бы ему уйти, тем более, дверь открылась, и из-за неё показался уже переодетый Алекс.

— Как-то тихо, и этот прохвост не кричит во всю глотку, что презирает меня, — я, да и эльфёнок, недоуменно посмотрели на принца, а он пояснил свою тираду: — Попугай где?

— Да тут он, — повернулась к комнате, но и я не смогла отыскать пернатого товарища. Недоуменно внимательно осмотрела всё выделенное пространство, но тут эльф помог:

— Так он же пару минут назад вылетел в окно.

— Даже так? — сама себе под нос пробубнила. Это было очень странно, чтобы Себастьян нас оставил, но, возможно, чуть позже он пояснит своё исчезновение. Тем временем и эльф как-то незаметно вновь исчез.

Еда, хоть и выглядела и пахла аппетитно, на деле оказалось какой-то бурдой, которую я без удовольствия, поковырявшись, проглотила, запив неплохим вином. Алекс последовал моему примеру, налегая больше на вино. Что-то не замечала за ним склонность к алкоголю, хотя, если увидеть за пару дней столько, сколько и он, я бы тоже с ужаса напилась. Правда, увы, его желанию не было возможности исполниться. В дверь постучали, и, дождавшись нашего ответа, вошёл уже знакомый блондинистый эльф.

— Совет посовещался и решил принять такой обмен. Можете мне отдать семена, и я вас проведу в оранжерею.

— Идёт, — я аккуратно сжала в руке мешочек с семенами, а когда эльф жадно потянулся руками к нему, предупреждающе фыркнула: — Сначала доведите до оранжереи, а потом отдам.

— Идёмте, — недовольно, но с предвкушением в глазах кивнул он. И вновь потянулись коридоры с их бесконечным плетением, в которых было так легко запутаться. Хотя, в конечном итоге, побродив, мы достигли гигантского, крытого стеклом сада. — Вы найдёте то, что вам нужно, здесь. Поверьте, чего тут только нет. Я же не слишком разбираюсь в расположении тутошних цветов, поэтому предпочту откланяться. Не забудьте переобуться, — он кивнул на большую странную емкость, в которой было множество странной обувки всех цветов и размеров. Придирчиво пересмотрела всё и нашла те, что сочетались бы с платьем. Алекс лишь тихо угорал в сторонке, давно взяв первые подходящие по размеру. — Ваша обувь останется здесь, потом заберёте, — всё же было жалко оставлять такие хорошие и мягкие сапожки, которые я совсем недавно приобрела, ещё до встречи с Алексом, с очень хорошей скидкой.

— Идём, Яра, — тут уже и глаза парня загорелись с предвкушением. Я просто восхитилась: как же они стали похожи с эльфом!

— Держите нашу часть, — с сожалением отдала этому зазнавшемуся мужчине мешочек, который тот, как величайшую ценность, сжал в руках. Они очень странные.

— Вас будет ждать всё тот же мой помощник, — отчитался он, и чуть ли ни бегом ринулся вглубь коридоров, видимо, все ждали так значимые для них всех семена.

— А они не бояться, что мы их обманули? — задал логичный вопрос Алекс.

— Ты видел эти коридоры? — после утвердительного кивка продолжила: — Ты сам отсюда выберешься? — ответа не последовало, он понял всё сам. — А даже если мы их и обманули, они всегда смогут поизмываться над нами.

— Тогда пошли? — глаза принца вновь загорелись, и он ринулся внутрь сада, а я задалась вопросом: насколько он любит свою невесту, что так стремится быстрее достать компонент противоядия? Или же так печётся за свою страну, что вероятнее. А может, лишь хочет уже оказаться быстрее дома.

Войдя в помещение, запахи тут же задурманили голову, тут было необычайно тепло и влажно, но вместе с этим дышалось легко и свободно. Мы медленно брели по территории, ища глазами нужный нам цветок. После получаса поисков, сад начал казаться безграничным: на него была наложена пространственная магия, не ясно, где край этой «лужайки».

— Может, этот? — кивнула на цветок, который внезапно оказался под ногами. Он будто любопытно смотрел на меня своей сердцевиной, а алые лепестки подрагивали от лёгкого ветерка.

— Покажи-ка? — парень приблизился ко мне, я же напротив — отошла на пару шагов. Почему-то, глядя на него, меня обуревало странное чувство беспокойства. Что-то в нём было неправильным. Красные листья уже не казались приветливыми, а напоминали окрашенные кровью.