— Ну что вы, Ярослава, никто не узнает об этом допросе. Можем вам обещать, — успокаивающе произнес главный. — Да и вы можете вместе с этим молодым человеком быть свободны.

— Благодарю, — чуть приостыв, ответила ему, с деланным спокойствием выходя из дома, даже не дожидаясь Алекса. А если бы дожидалась, даже трое крепко сбитых мужчин ему бы не помогли.

Холодный ветер, кинувший пару капель дождя, успевшего начаться, чуть остудил мой пыл, заставляя мыслить чётко и конкретно: факт оставался фактом — Алекс преодолел действие зелья правды. Не ясно как, но он сделал это.

— Да стой же! Ведьма! — послышалось за моей спиной, а руку уже привычно потянули, требуя остановиться. — Хватит обижаться! — парень нагнал меня и стал впереди, не давая уйти от разговора.

— И в мыслях не было, — пожала плечами. Я действительно слишком углубилась в свои мысли. — Лучше объясни как? Да и я подозреваю, что ты знал, что на тебя зелье не подействует!

— У Эльвы, — лаконично кивнул мне, показывая своё благоразумие — я даже не подумала, что нас могут услышать и сдать.

Естественно, чем дольше мы шли, тем мне становилось интереснее — я жаждала узнать ответ. Даже ветер уже не казался таким холодным, а дождь мерзким. Все неприятности померкли перед жаждой узнать правду! Как оказывается, парень не такой простой, каким может казаться!

— Ну? — лишь мы вошли в комнату и закрыли дверь, надвинулась на него требовательно.

— А ты мне что? — казалось, этот самоуверенный принц получает удовольствие, не рассказывая правду.

— Ты мне и так должен свою жизнь. И не один раз! Кто твою шкурку спасает? — фыркнула. — И рассказать правду — это малое, что ты можешь!

— Ладно, так и быть, — смилостивился, за что получил от меня недовольный взгляд. Ещё и виноватой сделал! Я тут за двоих раньше на десяток лет поседела, просто из-за цвета волос не слишком заметно. — Жизнь принца, знаешь ли, сложна, — начал издалека он. — Непонятно, что может случиться. Кто и как может напасть. Вот поэтому меня с детства заставляли вырабатывать иммунитет на различные жидкости. Мой организм просто не воспринимает большинство ядов. Ну, точнее, плохо мне будет, даже очень. Но вот возможность летального исхода резко уменьшается. А тут, ну посуди, они могли сделать раствор только из трав. А такое меня вряд ли бы взяло.

— Лучше бы уж взяло, — недовольно фыркнула, вальяжно устраиваясь в кресле. У меня стресс! Мне можно! — А то такого про меня наговорил, гад! Теперь что они обо мне будут думать?!

— Но они же обещали? — не понимал моей печали парень.

— Они много чего обещают, жаль, что не выполняют, — злость снова начала подыматься во мне, даже не пытаясь утихнуть, хотя я понимала, что это будет лишним. — Конечно, тебе-то чего? Ты тут первый и последний раз! А меня тут хоть и лишь некоторые, но знают! И я на острове появляюсь регулярно! И какие обо мне пойдут слухи? Ведьма приволакивает на тёмные земли своего любовника, не стесняясь никого? Что обо мне будет думать тот же Сат? — на последней фразе я поняла, что лучше бы её не говорила.

— Сат? — задумчиво поинтересовался парень, ероша волосы, которые и так из-за дождя и ветра стояли дыбом. — Значит, у тебя тут кто-то есть, и он нам помог?

— Именно, — решила не уточнять, в какой части он оказался прав, потому что сама же смутилась от своих слов.

— Тогда твоя очередь, — решил он сразу прояснить все моменты. — Почему ты солгала, но при этом с тобой ничего не произошло?

— Пф-ф… Магические клятвы повязаны на точности. Если они хотели от меня правды, нужно было требовать от меня идеальной формулировки. А так то, что я сказала, не было ложью, семена лежали в сумке, которая осталась в комнате, — решила ему открыть и свою правду.

— Яра, всё в порядке? Вы будете кушать? — спросила у меня появившаяся в дверном проёме Эльва. — Да и Арис что-то хотел спросить.

— Всё нормально. Да, будем, — дождавшись кивка Алекса, ответила подруге, через пару секунд выходя из комнаты, подхватив небольшой мешочек с краденым сокровищем, лежащий у входа в помещение.

Честно говоря, меня очень смущал предстоящий разговор с мужем Эльвы, но он был неизбежен, я чувствовала это, поэтому оттягивать не видела смысла.

Сидя за столом, было сложно сосредоточиться на моей любимой каше с мясом, когда висела тишина, а меня взглядом сверлил Арис.

— О чём жаждали поговорить? — подняла, наконец, на него взгляд.

— Несколько дней назад мы нашли здесь с десяток трупов людей, не с вами ли были? — без предисловий начал оборотень. Обернувшись на Алекса, заметила, как он побледнел.

— В какой-то мере. Они были не с нами, но их цель была такой же, — кивнула мужчине. — Но с чего такое волнение из-за них? Будто первый раз людишки умирают на землях? Нечего сюда лезть без подготовки.

— В том-то и проблема, что их очень жестоко, с остервенением убивали. Вряд ли какое-то животное, они не настолько старательны. Те же сначала, пока люди были живы, издевались, а лишь затем убивали.

— Вы знаете, кто это? — внезапно услышала голос Алекса. — Кто это сделал?

— Увы, — покачал оборотень головой. — Но, раз и вы здесь, желал предупредить, чтобы вы были начеку.

— Постараемся. Всё-таки предупреждены, — кивнув, попыталась в голове прикинуть, с чего такой внезапный жестокий интерес к людям принца. Обычно люди не интересовали народ с земель. Да, все относились к ним с недоверием, могли убить, но чтобы так жестоко? Такого я не представляла.

Обуренная удивлением и сожалением о погибших из-за прихоти и жажды заполучить цветок королевской четы, я даже не обратила внимания, как мы с Алексом доели, быстро собрали вещи и, распрощавшись с радушно нас принявшими оборотнями, пошли из лагеря к кромке леса, где кончалось их поселение. Муж Эльвы безапелляционно заявил, что проводит нас.

— Мы пойдём пешком? Серьёзно? — с иронией поинтересовался парень, на секунду остановившись, а я лишь скрипнула зубами: если есть какие-то проблемы, пусть молчит!

— Ты можешь предоставить другие варианты? — абсолютно равнодушно спросила, готовая в любой момент взорваться. Конечно, я понимала, что психую не столько из-за парня, сколько из-за силы, которая начала переливаться во мне через край. Я и так была почти наполнена ей, поскольку недавно был шабаш, а тут уже пара дней прошла, что было скверно.

— Нет, идём, — понял он моё настроение и первым зашагал в направлении, указанном Арисом. Оборотень же придержал меня за руку, тихо шепнув напоследок:

— Не будь такой самоуверенной, это тебя погубит, я чувствую.

— Я постараюсь, — улыбнулась мужчине и, развернувшись, нагнала парня.

— Расскажи мне об эльфах. Или оборотнях. Или вообще обо всём, потому что я знаю только о ведьмах, — попросил он.

— Зачем тебе? — подозрительно прищурилась. — Станешь королём и, зная все наши тайны, пойдёшь войной? Уже вон, территорию обходишь!

— А если мне просто интересно? — на удивление, парень не обиделся, а затем даже и добавил: — Всё равно, это автоматический проигрыш: я один знаю территорию, вам наши земли не нужны, а к вам наши войска переправлять сложно, вы без проблем с магией с нами разделаетесь.

— Ого, да ты думать умеешь? — усмехнулась, в этот момент перепрыгивая через ствол поваленного дерева. Листва, влажная от дождя, не удержала меня: ноги поехали на мокрых листьях, я смешно замахала руками и опустилась бы пятой точкой на землю, если бы парень быстро не схватил за талию, прижимая к себе, не давая свалиться. — Спасибо, — искренне поблагодарила.

— Теперь-то ты обязана мне рассказ, — хмыкнул он, отпуская.

— Допустим, — кивнула, всё равно говорить о чём-то нужно было, но идей не было. — О чём тебе интересно узнать?

— Давай с самого начала. Что, откуда, когда и как? — я досадливо вздохнула, никогда не умела рассказывать кратко, да и красноречие — не моё качество.

— Ну… — задумчиво протянула, думая с чего начать. — Земли делятся на пять независимых провинций. Но, на самом деле, всеми ими правит властитель Ада. Но так правит, как не правит, потому что самоуправление, можно сказать, — путано попыталась объяснить. — В каждой провинции живут свои виды: вампиры, оборотни, эльфы, демоны, и в пятой — русалки, сирены, лешие и тому подобное.